Londres: el agresor había estado preso por yihadista
Era un ciudadano británico condenado a 16 años de prisión en 2012 por integrar una célula de Al Qaeda que planeaba atentados. Liberado en diciembre de 2018 bajo libertad condicional, llevaba un brazalete electrónico.
El terrorista que el viernes mató a cuchilladas a dos personas e hirió a otras tres en las inmediaciones del puente de Londres, y que fue abatido por la policía, en un atentado reivindicado por Estado Islámico, había salido de la cárcel hacía un año, tras cumplir la mitad de una condena de 16 años por planear atentados yihadistas en la capital británica.
Usman Khan, ciudadano británico de 28 años, había pertenecido a una célula inspirada en Al Qaeda desarticulada antes de que perpetrara un gran atentado en las semanas previas a la Navidad de 2010.
“Este individuo era conocido por las autoridades, había sido condenado por delitos terroristas en 2012. Fue puesto en libertad condicional en diciembre de 2018”, anunció el jefe del antiterrorismo británico, Neil Basu, que precisó que el terrorista vivía en el condado de Staffordshire, en el centro de Inglaterra.
Entre la lista de objetivos del grupo al que pertenecía Khan que halló la policía estaban la Bolsa de Valores, el Big Ben, la abadía de Westminster, la embajada estadounidense y la casa del alcalde y hoy primer ministro, Boris Johnson.
Johnson, que ayer visitó la zona del ataque, defendió la necesidad de endurecer las penas contra los criminales más violentos y de garantizar que los terroristas cumplan sus sentencias íntegramente.
EI. Estado Islámico reivindicó el ataque perpetrado por Khan según la consultora especializada en yihadismo SITE.
“El autor del ataque de ayer en Londres es un combatiente de Estado Islámico”, indicó SITE, que reprodujo un mensaje de la agencia Amaq, vinculada a los terroristas y cuyas cuentas en las redes sociales fueron bloqueadas en los últimos días por las autoridades.
Según el comunicado obtenido por SITE, el ataque fue perpetrado “en respuesta a los llamamientos de atacar a los ciudadanos de la coalición” internacional liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo yihadista y que en octubre mató a su líder y fundador, Abu Bakr al Bagdad.
El apuñalamiento se produjo en una zona muy frecuentada y provocó pánico entre los peatones. Antes de cometer su ataque, Khan había participado en una conferencia organizada por la Universidad de Cambridge sobre la reinserción de presos, en un edificio que se encuentra junto al London Bridge.
El agresor, que llevaba un falso artefacto explosivo, murió baleado por la policía después de haber sido desarmado y controlado por un grupo de ciudadanos a los que la prensa y Johnson han llamado “héroes”.
Al visitar el lugar del ataque, Johnson aseguró que “no tiene sentido que personas que han sido condenadas por crímenes de terrorismo sean puestas en libertad anticipada”.
“Creemos que esta gente debe cumplir íntegramente la pena a la que ha sido sentenciada” agregó, tras recordar el programa de su partido para las elecciones legislativas del 12 de diciembre que aboga por un régimen penitenciario más duro.
Horas después del ataque, Johnson ya había afirmado que “hace mucho” que dice que “es un error permitir que delincuentes violentos salgan de prisión de forma anticipada”.
Fracaso. Brandon Lewis, secretario de Estado encargado de la Seguridad, afirmó que el ataque del London Bridge se podía considerar un “fracaso” y un error de las autoridades y ahora la cuestión de por qué Khan pudo beneficiarse de la libertad anticipada podría infiltrarse en la campaña electoral.
El agresor fue condenado en 2012 y su pena fue fijada en 2013 en 16 años de prisión por pertenencia a un grupo inspirado por Al Qaeda.
Fue liberado en 2018 tras haber purgado la mitad de su pena. Según The Times, llevaba un brazalete electrónico en el momento del ataque.
La comisión encargada de las libertades condicionales indicó en un comunicado que no estaba “involucrada” en la liberación del sospechoso, que “parece haberse producido de forma automática, en cumplimiento de lo dispuesto en la ley”.
Según la policía, el agresor actuó solo, pero se ha pedido a los ciudadanos precaución y la zona del London Bridge seguía ayer cerrada al público. Por su parte, la reina Isabel II expresó su “tristeza” por el ataque y su agradecimiento a los “valientes individuos” que intervinieron y desarmaron al agresor para “ayudar y proteger a los demás”.
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