El horror de lo cotidiano
Autora: Shirley Jackson Género: cuentos
Otras obras de la autora: La maldición de Hill House; El reloj de sol; La lotería; Cuentos oscuros; Siempre hemos vivido en el castillo; Deja que te cuente; El embriagado Editorial: Minúscula, $22.490 Traducción: Paula Kuffer
H.P. Lovecraft comentó una vez que “la emoción más antigua y poderosa del ser humano es el miedo, y el más antiguo y poderoso es el miedo a lo desconocido”. Si bien esta afirmación en parte es cierta, la literatura occidental de horror permite reconocer matices y evitar generalizaciones. Claro que existen distintas obras del género en las que el pánico y el espanto se manifiestan en encuentros extraños con lo ignoto, pero también hay muchas otras –sostienen especialistas como Darryl Jones, del Trinity College Dublin– en las que el estupor llega cuando sus personajes se enfrentan con aquello que conocen muy bien.
En ese sentido “Cuentos escogidos”, de Shirley Jackson, reúne ocho relatos cuyo efecto estético, en este caso, no tiene lugar en historias de fantasmas o sucesos sobrenaturales, sino en situaciones cotidianas en las que sus personajes –en general mujeres y niños– se enfrentan a la duda, la desilusión o el desconcierto de su propio mundo. Al respecto, hay cuentos como “La bruja”, “Charlie” y, quizá el más conocido, “La lotería”, en los que a medida que avanzan distintos elementos, permiten esbozar hipótesis hasta que llega una conclusión, aunque nunca contundente ni libre de tensión y sorpresa. Sin embargo, otros permanecen mucho más irresolubles al proponer un ejercicio inagotable de creatividad para el lector, a partir de la vacilación que construye Jackson. ¿Quién (o qué) es el querido Alphonse del que habla Johnny? ¿A qué clase de deseo responde la compra de “Siete tipos de ambigüedad” en la librería del señor Harris? ¿Es Jim un titubeo en la vida de Clara Spencer? “Corresponde a cada generación crear sus propios monstruos”, dice Darryl Jones. Shirley Jackson comparte los suyos, entre ellos, los de una mujer norteamericana de mitad del siglo XX.
Por otra parte, se incluyen tres conferencias de la autora. En “Biografía de una historia”, rememora el escándalo que generó “La lotería”. No existían las redes sociales, pero la revista que había publicado el relato recibió una cantidad de cartas llenas de insultos, solicitudes para cancelar la suscripc ión y, a la vez, pedidos de explic ac i ón. Al final, el poder de la ficción fue la única ev i dencia. Las otras dos diser tac ion e s no tienen que ver c on e l poder, sino con la construcción. “Experiencia y ficción” y “Notas para un joven escritor” exponen su poética y una serie de recomendaciones acerca del proceso de escritura. Más allá de algunas líneas sobre trama, descripciones, léxico y modo de pensar de los personajes, entre otras cuestiones, ella lo deja bien claro: no hace falta contar con vivencias descomunales que sacudan lo más íntimo de uno para inspirarse y escribir un buen relato. La literatura está hecha de detalles y es con ellos, sobre los que también se puede trabajar literaria e intensamente. Dicho mejor por Jackson: “El origen de cualquier obra de ficción es la experiencia humana. Lo importante es que sea verdad en la historia, y que, en efecto, suceda allí”.
Cuentos escogidos reúne ocho relatos cuyo efecto estético no tiene lugar en historias de fantasmas o sucesos sobrenaturales, sino en situaciones cotidianas.