“Antes de las vacunas sólo vivíamos 47 años”
El microbiólogo italiano Rino Rappuoli, el “padre” de las vacunas modernas, estuvo esta semana en Buenos Aires y Córdoba para presentar la innovadora tecnología que le permitió desarrollar una inmunización contra el meningococo B. “Hasta ahora las vacunas se habían creado a través de microorganismos y de la purificación de sus antígenos”, detalló Rappuoli. Sin embargo, las tecnologías disponibles hasta ese momento no funcionaban contra el meningococo b. Hasta que llegó Craig Venter y la secuenciación del genoma humano: “pensamos que podíamos usar ese sistema para buscar algo en el genoma de la bacteria que no hubiéramos encontrado con los cultivos”, manifestó Rappuoli. Así, mediante el uso de herramientas de bioinformática se identificó a los antígenos más probables para desarrollar la vacuna. “Por primera vez empezamos con los datos de una computadora para luego ir al laboratorio. Lo llamamos vacunología reversa”, explicó en rueda de prensa. Consultado sobre los grupos anti vacunas, el jefe de investigación y desarrollo de GSK sostuvo que es un problema de educación y mala memoria. “Gracias a las vacunas, los jóvenes nunca han visto enfermedades como la polio o la viruela. Hoy nuestra esperanza de vida es de 85 años. Antes de las vacunas sólo vivíamos hasta los 47”.