LA COLINA SALVAJE
En una ciudad como Londres, sobrevivió un parque de 320 hectáreas. Tópico de los fines de semana al aire libre, sus bancos recuerdan a sus caminantes ilustres.
ECHRISTOPH DRIESSEN* n una elevación que domina Londres se encuentra un paraje natural que aún no ha sido devorado por esta metrópoli de más de 8 millones de habitantes. En el parque Hampstead Heath, uno puede sentarse en una hierba que llega hasta la rodilla, disfrutar de una vista panorámica fantástica y, según aseguran algunos, encontrarse incluso con fantasmas. Hampstead reúne lo mejor de dos mundos: a solo cuatro estaciones del metro está Piccadilly Circus y aun así uno se siente como en el campo. Esto se debe al carácter rural del pueblo, a sus casas románticas y los callejones con muchos rincones y, por supuesto, al “Heath” –como se lo llama familiarmente–, un área de bosques y praderas situada en una elevación con vistas a la capital británica. El punto más alto se llama Parliament Hill. Abajo se extiende todo el centro de Londres, desde el Big Ben en el oeste hasta los rascacielos de Canary Wharf en el este. Da la impresión de que Londres está al alcance de la mano y al mismo tiempo parece ser un espejismo. El Heath tiene el aspecto de un lugar salvaje y, gracias a una casualidad, este paraje de 320 hectáreas, entre Hampstead y Highgate, ha sobrevivido en medio de la metrópoli. Los fines de semana con buen tiempo en primavera, verano y otoño, medio Londres se dirige al Heath para respirar profundamente después del largo invierno. Friedrich Engels, quien junto con su amigo Karl Marx caminaba durante décadas varias veces a la semana por el Heath, escribió entusiasmado que durante esos paseos los dos respiraban “más ozono que toda la ciudad de Hannover”.
La gran atracción en verano son las tres piscinas naturales, que originalmente fueron creadas como depósitos de agua potable. Hay un estanque para hombres –un conocido punto de encuentro para gays– otro para mujeres y un estanque mixto. El agua está fría y a veces uno choca con nenúfares o lucios. Los sábados por la tarde se ofrecen conciertos de verano delante de la finca Kenwood House, conocida por la película Notting Hill, con Hugh Grant y Julia Roberts como protagonistas. Quien haya comprado una entrada puede acomodarse en una tumbona. Quien no, se sienta en una manta para picnic. Y si llueve, uno puede entrar gratis en Kenwood House, que alberga una colección exquisita de pinturas de Rembrandt, Frans Hals y Johannes Vermeer. En otoño, los londinenses
elevan al cielo sus barriletes en Parliament Hill, una colina que es una zona natural protegida. Abajo, los tejados del barrio de Highgate, situado enfrente, brillan a la luz suave del sol de la tarde. Hacia el sur, la vista llega a la ciudad infinita con su creciente número de rascacielos. Hay ingleses que por principio no pasan por el Heath durante el crepúsculo, no por el peligro de ser víctimas de asaltos sino por la supuesta presencia de fantasmas. Efectivamente, el Heath es uno de los lugares favoritos de la diligente sociedad de cazafantasmas londinenses. Entre las almas sin sosiego hay un caballo, una mujer blanca y el jefe de una banda de ladrones que se llama Black Dick. Los únicos muertos cuya presencia es palpable son aquellos cuyos nombres están grabados en los bancos del parque. En Hampstead Heath hay muchísimos bancos. La mayoría de ellos recuerdan a difuntos amigos de este bonito pedacito de la Tierra: “In loving memory of...”. De todos modos, toda la zona apunta hacia el pasado. Highgate, por ejemplo, se encuentra sobre la arcilla de Londres, un depósito de origen marino donde se hallaron infinidad de vegetales de fósiles del período Eoceno inferior, además de aves raras, mamíferos e incluso piezas de tiburón. Los espejos de agua de Hampstead Heath fueron alguna vez embalses del río Fleet y toda la zona, que pertenece al municipio londinense de Camden, se considera Sitio de Interés Científico.
*Deutsche Presse Agentur.