1943-1945: Ejército y sindicatos
Los vínculos de la vieja guardia de dirigentes sindicales con el coronel Perón y sus colaboradores militares y civiles y las medidas destinadas a atender la situación de los trabajadores produjeron a partir de 1943 un reacomodamiento de grandes proporciones en el sindicalismo. En abril de ese año, cincuenta delegados metalúrgicos orientados por Angel Perelman y Nicolás Giuliani, reunidos en la sede de la CGT que conducía el ferroviario José Domenech, fundaron la Unión Obrera Metalúrgica (UOM). Nacieron también la Federación Obrera Tucumana de la Industria Azucarera (Fotia) y el Sindicato de la Industria Vitivinícola, con actuación en Mendoza y San Juan, que luego se convirtió en la Federación de Obreros y Empleados de la Industria Vitivinícola y Afines (Foeva). Salían de la influencia comunista y, en algunos casos, constituían organizaciones paralelas que tras obtener la personería gremial se transformaban en legítimas representantes de los trabajadores, como la Unión Obreros de la Industria Maderera o la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (Uocra). ese año, ocupaba, además del cargo de titular de Trabajo y Previsión, la vicepresidencia de la Nación y el Ministerio de Guerra.
Redefinición. Para ese entonces, la Secretaría de Trabajo y Previsión había redefinido su papel, como “un organismo mediante el cual el Estado va en defensa de los derechos de las masas sufridas y laboriosas”, alejándose de la función arbitral y equidistante que se la había asignado en el momento de su creación.
Mientras tanto, algunos sindicatos, como el de Obreros del Calzado, se fueron alejando de la CGT por las manifiestas simpatías que ésta empezaba a tener hacia la política del coronel Perón. Otros, como La Fraternidad, denunciaron que la CGT “ha permanecido indiferente a la clausura e intervención de sindicatos, detención de dirigentes, creación colateral de sindicatos con propósitos divisionistas, proscripción de la libertad sindical y democrática, aislamiento internacional, carestía de la vida”.
La STP será la plataforma desde la que el coronel Perón comenzará a enhebrar su relación con los gremios, abordar la legislación laboral y desarrollar su proyecto político. Luego vendrán su destitución y regreso triunfal el 17 de octubre del 45, la unificación de la CGT y el ascenso de una nueva camada de dirigentes gremiales y la candidatura por el Partido Laborista que llevará a Perón a la Presidencia por el voto popular.
Con la reforma constitucional de 1949, en su primera presidencia, se crearon, entre otros nuevos ministerios, el de Trabajo y Previsión, cuyo primer titular fue el sindicalista José María Freire. En 1958, la Ley de Ministerios Nº 14.439, presidencia de Frondizi, cambió la denominación por la de Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, determinando su nueva competencia y estructura interna. Con diferentes variantes esa estructura se mantuvo hasta 1966, cuando la dictadura de Onganía modifica el organigrama del Ejecutivo y unifica Economía y Trabajo en un ministerio con distintas secretarías de Estado, 52 años más tarde, el 3 de septiembre de 2018, Trabajo dejó de ser ministerio y volvió a esa jerarquía de “Secretaría de Estado”. Recordar sus orígenes y circunstancias y sus distintas etapas puede tener una inesperada actualidad.