Tras un viaje de 205 días, la misión InSight llega a Marte
La NASA está en la cuenta regresiva para el aterrizaje el lunes en Marte de la sonda Mars InSight, de 993 millones de dólares, y la primera capaz de escuchar terremotos y de estudiar el funcionamiento interno de otro planeta rocoso.
La nave espacial no tripulada fue lanzada hace casi siete meses y ha recorrido unos 482 millones de kilómetros. Parte de su misión es informar de los esfuerzos para enviar algún día exploradores humanos al planeta rojo, algo que la NASA espera concretar en la década de 2030.
El aterrizaje en Marte es el primero desde 2012, cuando el explorador Curiosity de la NASA aterrizó en la superficie y analizó las rocas en busca de signos de vida que pudo haber habitado el planeta vecino a la Tierra, ahora gélido y seco.
InSight debe sobrevivir al dificultoso ingreso a la atmósfera del planeta rojo, viajando a 19.800 kilómetros por hora y reduciendo rápidamente la velocidad. El aterrizaje de InSight será amortiguado por un paracaídas. Su escudo térmico ayudará a ralentizar la nave y a protegerla contra la fricción del ingreso en la atmósfera de Marte.
El sitio de aterrizaje es un área plana llamada Elysium Planitia, que la NASA ha tildado como “el mayor estacionamiento en Marte”.
Con la carga completa de combustible, InSight pesa más de 360 kg, casi lo mismo que una motocicleta Harley Davidson. Su instrumento central es un sismómetro de detección de terremotos que fue realizado por la Agencia Espacial Francesa (CNES). De las 43 misiones lanzadas hacia Marte, solo 18 han llegado al planeta rojo.
Debera sobrevivir al dificultoso ingreso a la atmosfera del planeta rojo