Cuba enterró a las víctimas de la explosión del depósito petrolero
Se trata de un grupo de bomberos que fueron sorprendidos por una segunda explosión en el depósito de la ciudad de Matanzas, que generó una temperatura de casi mil grados centígrados. Fuero declarados héroes y sepultados en el Panteón de los Caídos de la Defensa, que homenajea a los cubanos caídos en las guerras de África.
Desconsolados, familiares de los 14 muertos en el incendio petrolero de Matanzas, en el este de Cuba, despidieron ayer a sus seres queridos, devorados por un fuego que ni siquiera permitió identificarlos.
Una madre llorosa conversaba con la foto de su hijo junto a la pequeña urna sellada que le entregaron, cubierta por una bandera cubana y rodeada de flores.
Una larga fila de gente de pueblo desfiló desde la calle por esta sala del Museo de Bomberos Enrique Estrada, un edificio neoclásico construido en 1900 en el centro histórico de Matanzas, próximo a la Plaza de la Vigía.
“Día bien triste”. Los restos, acompañados con pancartas con fotos de los fallecidos, fueron custodiados por bomberos y militares que realizan guardia de honor. “Un día bien triste, es bien triste decirle un hasta pronto a esos hermanos que libramos duras batallas”, dijo entre sollozos Yunior Expósito, un curtido técnico en rescate y salvamento de 32 años, quien pudo salir ileso de este incendio. Expósito también trabajó en la explosión por un escape de gas que destruyó el hotel Saratoga, en mayo pasado, en La Habana, con un saldo de 45 muertos.
El fuego, originado según las autoridades por un rayo en la base de supertanqueros de Matanzas, estalló el viernes 5 y solo pudo ser sofocado, con ayuda técnica y humana de México y Venezuela, una semana después, el viernes 12. El siniestro afectó a 146 personas, 16 de las cuales murieron (dos cuerpos de fallecidos fueron rescatados inicialmente), 18 heridos permanecen aún hospitalizados y 112 fueron dados de alta.
Los 14 hombres fueron devorados por el fuego al estallar el segundo de los cuatro enormes tanques incendiados, y de sus cuerpos solo quedaron unos 754 pedazos de huesos calcinados por temperaturas superiores a los mil grados centígrados.
Un experimentado equipo forense, encabezado por el doctor Jorge González Pérez, quien identificó los restos de Ernesto Che Guevara y sus compañeros de guerrilla boliviana en 1997, se tuvo que conformar ahora con solo probar que pertenecían a 14 personas.
“Difícil de olvidar”. El jueves, las autoridades dieron a conocer los nombres, la provincia de origen y las fotos de los 14. Cuatro de ellos son originarios de la provincia de Mayabeque, seis de Matanzas y cuatro de La Habana. Cuatro de los 14 eran muy jóvenes: según informaciones extraoficiales en redes sociales se trata de personas de entre 19 y 23 años que fungían como bomberos en el Servicio Militar General.
Las honras fúnebres se cumplen en el segundo y último día de duelo oficial decretado por el presidente Miguel Díaz-canel. “Nuestras más sentidas condolencias a familiares y amigos de esos bravos cubanos”, escribió el mandatario en su cuenta de Twitter.
Aunque el duelo oficial solo implica bandera a media asta en sitios públicos, había ayer un silencio ambiental en Matanzas y otras ciudades de la bulliciosa Cuba. El sepelio fue ceremonia familiar en el cementerio de San Carlos de Matanzas, ciudad de 145 mil habitantes, 100 kilómetros al este de La Habana.
Fueron sepultados en el Panteón de los Caídos en la Defensa, construido en 1989 para acoger a los matanceros muertos en campañas militares en África. Posteriormente también han sido sepultadas allí otras personas consideradas héroes.