El ecosistema emprendedor de Mendoza.
En pocos años se armó un ecosistema entre los organismos públicos y los emprendedores particulares, a los que se sumaron fondos de riesgo. Ya hay en desarrollo un centenar de startups. Por Hernán Murúa
Cien startups en busca de líneas de financiamiento disponibles del Ministerio de Economía, Infraestructura y Energía provincial. Treinta y tres incubadoras registradas y activas con vistas a su fortalecimiento institucional. Cuatro mil personas con sed de capacitación en materia de emprendimiento. Más de cuarenta organizaciones de todos los ámbitos, relacionadas mediante el Consejo Consultivo Emprendedor del distrito.
Los datos registrados el año pasado en la provincia de Mendoza muestran una evolución tal vez impensada varias temporadas atrás. Así lo indica la experiencia de varios emprendedores, relevada por Pymes. Un pionero como Daniel Caselles, actual Product Manager de Identity & Access Management de Facebook, quien cofundó la proveedora de productos y servicios tecnológicos Sílice en el álgido último cuatrimestre del 2001, lo confirma.
“En 2001, la discusión pasaba por
si el Petrom era más aceptado que el Lecop, y no por apoyar a los emprendedores. Todos hacíamos lo que se podía para sobrevivir. Hoy, no sólo existe un ecosistema emprendedor pujante, sino muchas instituciones públicas, privadas, mixtas y universitarias que fomentan el camino.
Ser emprendedor es una alternativa visible y viable en Mendoza, ya que la provincia cuenta con el tamaño, la infraestructura y las personas necesarias para una gran variedad de actividades”, afirma.
Lo propio confirma Jimena Ayala, también cofundadora y actual presidente de Sílice, cuya sede se ubica en el Parque Tecnológico Mendoza TIC, de Godoy Cruz, donde convive con una veintena de empresas del rubro, junto con las universidades Nacional de Cuyo y Tecnológica Nacional, y una
“La provincia tiene acceso a redes de contactos, alineación del ecosistema, buena conectividad, aeropuerto internacional y cercanía con Chile.”
representación de la administración provincial. “Es un punto de encuentro físico, que potencia emprendimientos, productos y empresas, y articula la investigación y recursos de las universidades”, asegura.
“El recurso humano es muy calificado y, si bien la infraestructura y conectividad son mejorables, resultan aceptables para cierta articulación internacional. Si el emprendimiento persigue el triple impacto del desarrollo social, ambiental y económico, por otra parte, las posibilidades de ayuda crecen significativamente”, observa. Con clientes pequeños y medianos, en este contexto, la estrategia de Sílice es crecer en el área de servicios y desarrollar nuevos productos tecnológicos.
Más acá en el tiempo, incluso, la realidad era otra, según Germán Giménez, que ideó en 2015 Olpays, una solución de cobros y pagos locales e internacionales. En 2009, cuando fundé mi primera compañía, no tenía demasiadas redes y había muy pocas incubadoras, que por otra parte no comprendían nuestros proyectos”, recuerda.“Si bien Mendoza creció, el
mercado del mundo digital y startup es muy reciente”. Su iniciativa recién comenzó a consolidarse cuando fue seleccionada por el programa Fintech de la aceleradora NXTP Labs, con sede en Buenos Aires. “Empezamos con 50.000 dólares. Luego, recibimos una inversión de Imagine Labs Chile por otros 15.000. Y el año pasado, cerramos una serie de capital semilla con dos inversores ángeles, Sergio Astie y Gabriel Royo, por un total de 375.000 dólares. En la actualidad, estamos buscando una serie preA, para terminar la etapa de desarrollo y comenzar la de expansión”, enumera.
Por un lado, la startup les ofrece a las empresas de base tecnológica con operaciones en diferentes países del mundo el acceso a pagos en más de 125 monedas. Por otro, brinda servicios de billeteras digitales multimoneda, POS virtual, email POS, exchange y pagos a terceros, tanto para clientes minoristas locales como internacionales. “Comenzamos desde la Argentina. Pero el segundo mercado será Chile, y le seguirán Colombia, México y Brasil para fines de 2018”, planea el emprendedor.
EL APORTE PÚBLICO
Mendoza Emprende se llama el programa del Ministerio de Economía, Infraestructura y Energía de la provincia, que reúne a actores de organismos públicos, privados y de la sociedad civil, con el objeto de potenciar el crecimiento emprendedor y empresarial, como forma de creación de valor para la sociedad. En concreto, brinda formación, espacios de networking y herramientas de financiamiento, además de articular a las 33 incubadoras públicas, privadas y académicas distribuidas a lo largo de la provincia.
“Contamos con tres herramientas de financiamiento. La primera es el concurso PIC Emprendedores, que aún está en proceso. Otorga hasta 500.000 pesos de aportes no reembolsables por proyecto, para promover y apoyar a aquellos con potencial de crecimiento, junto con iniciativas de internacionalización de emprendimientos jóvenes”, detalla Lucía
Mateo, coordinadora de Mendoza Emprende.
El segundo instrumento de financiamiento es la línea 50.000, cuya finalidad es facilitar el acceso al crédito de los microemprendimientos, y estimular su reconversión productiva mediante la incorporación de tecnología, además de colaborar en el desarrollo de proyectos de base tecnológica. El tercero, finalmente, es la línea Nación Emprende 601, de hasta $ 1,25 millones, destinada al financiamiento de emprendedores. “Además, existen líneas específicas para sectores puntuales, como los de ciencia, tecnología y agro”, completa la funcionaria.
Una de las startups que recibió apoyo del programa mencionado es Gurú Andino, además de haber pasado por la Incubadora de la Municipalidad de Godoy Cruz, y de obtener un fondo semilla, luego de ganar un concurso del Ministerio de Producción de la Nación.
Se trata de una app colaborativa, con información actualizada en
“Desarrollamos productos como termotanques, estufas, kits de paneles climatizadores y luminarias con energía solar, adaptados a nuestro clima.”
tiempo real del Paso Cristo Redentor, para viajeros que van y vienen de Chile, creada en 2016 por Fernando Cuervo y Joaquín González. Cuenta con un modelo de venta de espacios publicitarios y cobro de comisiones por el alquiler de alojamiento.
“Por un lado, brindamos a las empresas la posibilidad de publicar en nuestra aplicación, y tener una llegada directa a sus consumidores. También estamos trabajando para ofrecer alquiler y venta de productos que se necesitan para el cruce, además de un sitio web donde los interesados puedan reservar departamentos, casas y hoteles. Como el modelo es replicable, pronto vamos a lanzar la aplicación para los pasos del sur de Mendoza y los de San Juan”, anuncia Cuervo.
Otro ejemplo es el de Reciclarg, creada en 2010 por Andrea y Farid Nallim, para dedicarse al reciclaje y la reutilización de residuos electrónicos, lo que lleva a cabo con la correspondiente certificación de empresa B. Recurrieron al financiamiento mediante un programa de capital semilla para la compra de maquinarias.
“Nuestro modelo se basa en la economía circular. Brindamos servicios de reciclaje de materiales para convertirlos en materia prima de otras industrias, de reutilización para continuar con el ciclo de vida de los productos y achicar la brecha digital, y de diseño sustentable de productos fabricados con residuos. Además, ofrecemos talleres de sustentabilidad. De a poco, vamos desarrollando el mercado entre empresas, organizaciones gubernamentales y consumidores finales”, sostiene Andrea Nallim.
Nallim menciona que planea realizar una segunda exportación de plaquetas a Europa, cuyas plantas de tratamiento realizan procedimientos no disponibles aún en nuestro continente. Y evalúa que Mendoza tiene sus pros y contras. “Al no estar en Buenos Aires, se complica el acceso a la red institucional para conseguir financiamiento. Pero en materia de logística, si bien estamos alejados de algunos destinos, eso nos permite
“Los recursos humanos aquí son muy calificados. La infraestructura y conectividad son aceptables para cierta articulación internacional.”
desarrollar los mercados del centrooeste y de algunas provincias del sur del país”, pone en la balanza.
LOS FONDOS PRIVADOS
Si bien la contribución de los fondos de inversión de riesgo continúa resultando exigua para generar un verdadero impacto en nuestro país, que Mendoza cuente con una flamante aceleradora de emprendimientos tecnológicos, denominada Embarca, no deja de ser una buena noticia. Ya invirtió US$ 50.000 en la startup KindApp, y promete multiplicar ese desembolso hasta US$ 500.000 para apalancar al menos ocho proyectos de tecnologías para finanzas y seguros, vitivinicultura, energía, turismo, la comunidad e incluso la Blockchain, durante este año.
“La oportunidad surgió cuando el gobierno nacional lanzó la iniciativa de aceleradoras”, asegura Gonzalo Innocenti, cofundador de la aceleradora junto con Valentina Terranova y Belén Fernández. “Convergió con el desarrollo del ecosistema mendocino en el que ya veníamos trabajando: primero con el Campus Olegario, de coworking de startups, incubadoras y fondos; luego con el crowdfunding para invertir en una startup, y más tarde con el programa de preaceleración Mendoza Demo Day.”
Creada en enero pasado, la propuesta ya recibió el apoyo de Endeavor, Google Launchpad, el
Club de Inversores Ángeles del IAE Business School, Techstars y Kaszek Venture. Ahora, espera cerrar su primer fondo, articular con las cuatro
universidades tecnológicas con sede en la provincia y lanzar un programa de preaceleración para 20 proyectos, para terminar acelerando unas ocho startups.
“Emprender en Mendoza es una aventura que se disfruta, por el fácil acceso a redes de contactos y sociales, el fuerte impulso y la alineación del ecosistema, la buena conectividad, la plaza turística de atractivo internacional, el aeropuerto internacional y la cercanía con Santiago de Chile. Las contras pasan por el desafío del cambio cultural y la alineación de instituciones”, considera.
KindApp, la primera experiencia apoyada por la aceleradora, es multiplataforma de fundraising, recaudación y gestión de donantes, lanzada por Leandro Vitale Tasso el año pasado. Su meta es alcanzar un flujo
“Nuestra metodología permite un sistema educativo más económico, adaptable a la infraestructura existente y que asegure las condiciones óptimas para la interacción.”
de donaciones, de las que obtiene una comisión mínima, según indica el emprendedor.
“Mediante nuestra app en Android o nuestra web, les ofrecemos a las instituciones sin fines de lucro e iglesias que tenemos como clientes una herramienta para realizar campañas de fundraising, procesar pagos, gestionar y automatizar socios, y recibir donaciones únicas. Los donantes, en tanto, tienen el control sobre sus aportes recurrentes, y pueden modificar importes o darse de baja desde su celular, lo que les ahorra mucho trabajo a las instituciones y algunos disgustos a las personas”, subraya.
Con planes de desembarcar en Chile, Vitale sostiene que el ecosistema emprendedor provincial está tomando fuerza gracias al apoyo privado. “Antes, buscar financiamiento del Estado era algo muy burocrático, con lo que las startups perdían el dinamismo que necesitan. El Mendoza Demo Day del año pasado, que tuvimos el agrado de ganar para obtener un millón de pesos, ayudó a tener la primera aceleradora en la provincia, que ahora está atrayendo las miradas de nuevos inversionistas privados”, completa.
En su sede del Campus Olegario de la capital mendocina coincide con
Joaquín González, creador, en 2015, de la app de fitness Mptrain, que dispone de un entrenador virtual de voz y de acompañamiento musical adaptado a la velocidad de ejercicios de bicicleta fija, elíptica y cinta para correr. Gonzáles asegura que ya cuenta con 26.000 usuarios de países de habla hispana, que abonan una suscripción mensual de US$ 4, o anual, de US$ 36.
“Son personas que quieren realizar ejercicio, ya sea para bajar de peso o mejorar su estado físico. Nos eligen por la motivación que les ofrece el acompañamiento musical para entrenar”, asegura. La aplicación fue desarrollada con financiamiento de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) de Chile, la firma LG y el Ministerio de Producción de la Nación. Los aportes fueron de US$ 58.000 y $ 400.000.
“El próximo paso es desarrollar la aplicacón en inglés y lanzarla en Estados Unidos. También queremos levantar inversión para disponer del contenido en otros idiomas”, concluye el emprendedor, quien considera que lo mejor de emprender en la provincia es el acceso rápido a los contactos más influyentes.
Lo propio entiende Pablo Bicego, cofundador de la startup Yecas
(junto con Juan Sebastián Arbona, Agustín Ruiz y Diego César) dice que en Mendoza se cuenta con recursos humanos para desarrollar tecnología, junto con las líneas de financiamiento y los programas de apoyo. “Nosotros logramos crear nuestra sociedad en 24 horas. Vemos que estamos en el inicio de una etapa muy alentadora”, pronostica.
Bicego agrega, sobre Yecas: “Nos propusimos simplificar y promover la participación ciudadana a partir de las demandas sobre el espacio público, con una herramienta social que le permite a cualquier ciudadano, sin importar si vive o no en la ciudad en la que está, publicar su ‘yeca’, un diálogo a partir de los reclamos y propuestas, y una oportunidad de difundir las soluciones o respuestas. En síntesis, Yecas es una red social que se propone lograr ciudades más agradables para vivir. El primer municipio que se sumó fue el de Maipú, que tiene casi 200.000 habitantes. Algunos tienen la cuenta activada y responden desde la plataforma, y a otros les llega la notificación vía redes. Lo importante es que, de una u otra manera, atienden esas demandas. De hecho, Maipú lleva solucionado el 80% de los reclamos”, asegura.