Smart speakers.

Son dispositivos de audio que admiteb órdenes por voz, con un asistente virtual basado en inteligencia artificial.

Permiten interactuar de forma similar que con un smartphone pero, además, pueden “hablar” a partir de los asistentes personales que incluyen, tales como Siri, Cortana, Alexa o Google Home.

Facilitan la vida porque logran hacer muchas cosas: contestar preguntas, informar el clima, reproducir música, generar opciones de entretenimiento, controlar equipos domésticos inteligentes (luces, alarmas, calefacción, puertas y persianas, etc.), reconocer personas por la voz, buscar noticias e información, y mucho mucho más. Todo, a través de Wi-Fi y Bluetooth.

Hay varios modelos y marcas en el mercado. Los más utilizados son los modelos Echo -desarrollados por Amazon, que tienen a Alexa como asistente virtual-, los modelos Google Home, los de la firma Sonos -también basados en Alexa- y el Apple HomePod, que incluye el asistente Siri. Las empresas Bose, Facebook, Libratone, Ultimate Ears, JBL y Netgear, entre otras, también tienen productos en este segmento. Dado que todos tienen tecnologías propietarias, antes de elegir un parlante inteligente hay que analizar la compatibilidad con los equipos ya existentes en el hogar o la oficina. Por ejemplo, si se tiene un Google Chromecast convendrá adquirir un altavoz de la misma empresa. No obstante, en general existe compatibilidad amplia entre productos de distintas marcas, pero hay que verificarlo.

Otra cuestión clave es elegir un parlante que incluya un asistente virtual que reconozca el idioma castellano. La cantidad de micrófonos y de parlantes que el dispositivo tenga estarán en relación directa con su capacidad para reconocer la voz y su calidad de sonido. Hay equipos con hasta 8 micrófonos -como el Amazon

Echo Show- y hasta con tres parlantes -por ejemplo, el Google Home Hub Max y el Sonos One-. Los de nivel de entrada suelen tener un micrófono y un parlante, tales como el Google Home Mini y el Amazon Echo Dot. Esta característica también impactará en el tamaño: cuantos más micrófonos y parlantes tenga, será más grande y más pesado.

Por ahora, la gran mayoría de estos dispositivos no incluye batería interna, por lo tanto, hay que mantenerlo enchufado a la corriente eléctrica.

Pero el Sonos Move tiene una base de carga y aproximadamente 10 horas de autonomía para reproducción a través de Bluetooth. Es decir, funciona igual que un teléfono inalámbrico.

Dos características que están incorporando algunos de estos equipos son una pantalla táctil y una cámara fotográfica. Esto les suma la posibilidad de establecer video llamadas y tomar fotos. Por ejemplo, el Facebook Portal + tiene una cámara de 12 MP y una pantalla de 15,6”, tal como si fuera una tablet. El Amazon Echo Show y el Google Home Hub Max tienen pantallas de 10” y cámaras de 5 MP y 6,5 MP respectivamente.

Los parlantes inteligentes se configuran a través de la app del asistente virtual. En los que tienen pantalla esta tarea es muy sencilla. Si no, hay que bajar la app al smartphone y hacer la configuración por Bluetooth.

Alicia Giorgetti