Baterías UPS Cuidan el trabajo y dan estabilidad
Estos dispositivos permiten evitar que un corte de energía genere la pérdida del trabajo realizado o de los datos.
Se llaman UPS (Uninterruptible Power Supply, por su nombre en inglés) o SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida). Se conectan entre el equipo electrónico que se quiere proteger y el tomacorriente. El corazón de un UPS es su batería que, cuando se corta la luz, permite mantener al equipo en funcionamiento durante un tiempo que generalmente oscila entre generalmente 4 y 50 minutos, según la potencia del UPS, calculada en VA (volt-amperes).
Este lapso de tiempo donde el equipo recibe electricidad del UPS permite cerrar los archivos en los que se estaba trabajando y las aplicaciones, y apagar el equipo correctamente. De lo contrario, cuando falla el suministro eléctrico, se corre el riesgo de perder datos y de que algunos componentes de una computadora -como su disco rígido- puedan resultar dañados. En general, la mayoría de los UPS incluyen algún software de gestión de energía para facilitar el apagado correcto del equipo.
Adicionalmente, algunos UPS proveen una tensión estable al equipo debido a que filtra las subidas y bajadas de tensión de la red eléctrica y elimina los armónicos en caso de usar corriente alterna. Esta “armonización” de la energía que entra a un equipo influye positivamente en la vida útil del mismo y ahorra gastos de mantenimiento y de reparaciones. También hay equipos -llamados estabilizadores- que solo proveen esta función. Es decir, no tienen una batería. La elección entre un estabilizador o un UPS dependerá del uso que tenga el equipo a proteger.
Los UPS están diseñados para equipos electrónicos y no para aquellos que tengan resistencias, por ejemplo, ya que su consumo eléctrico es muy grande y eso podría dañar al UPS. Inicialmente, fueron desarrollados para los equipos informáticos pero hoy tienen muchas más aplicaciones. Se usan UPS en equipamientos médicos (tomógrafos, resonadores, ecógrafos, electrocardiógrafos, respiradores, etc.), procesos industriales de manufactura, data centers, máquinas bancarias, y equipos de industrias como Petróleo, Minería y Nuclear, entre muchísimas otras.
Para calcular qué UPS se necesita para proteger un determinado equipo es necesario conocer su consumo eléctrico en W (vatios). Como regla general, el consumo en vatios se divide por
0,8 y se obtiene la cantidad de VA que debería tener el UPS. Por ejemplo, para proteger un equipo que consume 260 W, habrá que adquirir un UPS de 325 VA como mínimo.
Por otro lado, en algún momento habrá que cambiar la batería del UPS. En general, duran entre tres y cinco años, según el uso y las condiciones ambientales. Cuando la batería se esté agotando, el mismo equipo lo indicará a través de una alarma sonora y una luz. Para maximizar la vida útil de la batería es aconsejable ubicar el UPS en un ambiente donde la temperatura no supere los 25°C, sin grandes cambios térmicos y lejos de áreas con polvo, humedad o humos corrosivos. Además, hay que mantener limpias y despejadas las zonas de ventilación que los UPS tienen en varias partes.
Estos equipos son fundamentales para toda empresa que requiera proteger sus datos y su hardware. Y como última sugerencia, hay que evaluar detenidamente los precios dado que hay muchas marcas y modelos, y un UPS no puede superar el costo de aquel equipo que protege.•
Alicia Giorgetti