Oblan Los filtros rojos
La fabricantes de filtros para maquinaria agrícola Oblan tiene un pie en Argentina y Brasil desde el inicio mismo del Mercosur, con fábricas y distribución propia en los dos países. Su titular, Eduardo Oblan, señaló que la decisión de exportar está atada a la competitividad del país, pero que a la vez el Mercosur les ha servido como una plataforma para salir a vender al mundo.
“La rentabilidad del dólar no siempre acompaña, pero el Mercosur ha facilitado que empresas del interior del país podamos estar presentes en ferias y exposiciones, en los que siempre aparecen posibilidades de exportar”, dijo Oblan.
Radicada en la ciudad de Santa
Fe, Oblan SA fabrica filtros y prefiltros para maquinaria agrícola, vial y camiones. Exporta a 15 países de todo el mundo y, actualmente, algunos de sus socios son los dueños de O’Cuatro, una firma brasileña.
“La empresa nació en 1975 por iniciativa de mi padre y de mi hermano Antonio y después nos sumamos mi otro hermano Daniel y yo”, contó Eduardo Oblan. “En ese momento nos dedicábamos a la venta de filtros importados para camiones y maquinaria agrícola, pero a comienzos de los años ‘80 el gobierno cerró las importaciones y nos quedamos sin producto para vender. Así fue que decidimos empezar a fabricarlos”, agregó.
El empresario recuerda que por entonces los amigos les decían que estaban locos, por comenzar a fabricar en un momento en que todos los industriales se estaban fundiendo. Fue cuando Fiat dejó de fabricar maquinaria agrícola en Santa Fe y todos los días se enteraban de proveedores que bajaban sus persianas.
Pese a los pronósticos, la empresa empezó a producir sus propios filtros. Eran ellos cuatro, con otros cinco operarios, y unas máquinas usadas que habían podido comprar. Todas las semanas, los Oblan cargaban una camioneta con filtros y salían a venderlos por las localidades vecinas.
“En pocos años nos consolidamos en varias localidades, a través de una red de distribuidores logramos instalar la marca. La gente pedía los filtros rojos de Santa Fe. En 1989 hicimos la primera exportación a Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. En cuestión de meses empezamos a exportar a otros países vecinos, como Chile y Paraguay. Y luego, a Nueva Zelanda”, agregó Oblan.
En 1991, año de nacimiento del Mercosur, la empresa inauguró una planta productiva en Brasil, en Chácara das Pedras (Porto Alegre), a efectos de extender su presencia en ese mercado.
“Desde el primer momento, el objetivo con O’Cuatro Brasil estuvo puesto en abastecer la actividad agroindustrial brasileña, que ya estaba en plena expansión. Nuestros productos llegaron rápidamente a las grandes fábricas terminales de ese país. En 1994 enfrentamos un panorama complicado con la crisis brasileña y empezamos a buscar otros mercados, como Sudáfrica y Estados Unidos”.