Mellizos, pero de dos mundos
Los digital twins o gemelos digitales ya son parte importante de la Industria 4.0 y su uso crece año a año.
Un digital twin es un software que usa datos del mundo real para crear un modelo digital (o simulación) que permite predecir cómo funcionará un producto o proceso, analizar su eficiencia en diferentes escenarios y detectar posibles problemas. También permite anticipar tiempos de inactividad, reaccionar a circunstancias cambiantes y mejorar su capacidad de respuesta, probar mejoras del diseño y bastante más. Son muy útiles antes de fabricar o modificar un producto, o implementar un proceso en el mundo real. Pueden mostrarse mediante modelado 3D y/o realidad aumentada. El concepto es atribuido a David Gelernter, autor del libro “Mirror Worlds”. En 2002, Michael Grieves, miembro del Florida Institute of Technology y del Digital Twin Institute, lo aplicó al mundo de la manufactura. Y en 2010, la NASA lo usó para crear simulaciones de cápsulas espaciales con el fin de realizar pruebas. Pero en abril de
1970, había utilizado por primera vez simuladores digitales -aún no denominados “digital twins”- para probar estrategias durante el rescate de la Apollo 13. Hoy esa agencia los utiliza para crear recomendaciones, hojas de ruta y vehículos de próxima generación.
El alimento imprescindible de estos “simuladores” son los datos del objeto o proceso y de su entorno. Deben ser obtenidos del mundo real -a través de sensores o Big Data- y considerar la ingeniería, física, química, estadística, aprendizaje automático, inteligencia artificial, lógica empresarial y objetivos del producto o proceso. La cantidad y calidad de los datos determinará la precisión con que el modelo digital simula al modelo físico.
Por ahora, los usan las grandes compañías. Pero es una tecnología que llegará a las pymes. Enla
Industria 4.0 se usan para evaluar los ciclos de diseño, desarrollo, implementación, mejora y hasta desmantelamiento. En el sector de la salud, se utilizan para formación en cirugía, modelado de flujo de personas en hospitales, rastreo de infecciones y mucho más. En logística tienen variedad de aplicaciones como gestión de flotas de contenedores, optimización de depósitos o monitoreo de envíos.
Crear un gemelo digital es complejo y no hay una plataforma estandarizada para hacerlo. Pero hay herramientas desarrolladas por GE, IBM, Microsoft y Siemens, entre otros proveedores. Sin duda, una tecnología que aporta eficiencia.•
Alicia Giorgetti