De Norte a Sur, ida y vuelta
Aniversario. Una exhibición celebra los 150 años de Canadá. Conversación entre Guy Berthiaume y Alberto Manguel, directores de sendas bibliotecas nacionales.
Confines del mundo”: así se llama la muestra que por estos días inaugura la Biblioteca Nacional (BN) y que está erigida sobre la base de documentos que dan testimonio de los 150 años de la fundación de Canadá. La intención de la BN es abrir un diálogo entre estas dos puntas del continente y construir así un puente cultural e intelectual entre naciones que han dialogado más bien poco durante el siglo XX. “Canadá y Argentina comparten el privilegio geográfico de ser los puntos extremos que reúnen la heterogénea composición que ofrecen los otros treinta y tres países de las Américas. Nuestras lenguas son distintas, nuestras religiones oficiales y formas de gobierno, también. Nuestras Constituciones actuales distan de más de un siglo una de otra. Ambas somos naciones de inmigrantes y tenemos en común una deuda hacia los pueblos originarios que ocuparon estas tierras antes de la llegada de los europeos”, escribió Alberto Manguel, director de la BN, en el catálogo. Las razones para abrir este diálogo son también, para Manguel, autobiográficas: argentino-canadiense, su identidad está fundada sobre la mezcla de estas tradiciones polares.
Para sellar este intercambio de documentos, el Director de la Biblioteca de Canadá, el historiador Guy Berthiaume, visitó Buenos Aires y recorrió piso por piso y sala por sala el enorme edificio ideado por Clorindo Testa. La Sala del Tesoro, por supuesto, fue el hito de su recorrido. En cada sala preguntaba, comparaba, anotaba.
Su periplo culminó en la oficia de Manguel, con el que hablaron un poco en inglés, un poco en francés, un poco en español.
–¿Cuáles son las grandes diferencias entre ambas bibliotecas?
–Guy Berthiaume: La diferencia más importante es que en Canadá hemos unido a dos instituciones diferentes: la National Library y los Archivos Nacionales. Aquí y en todo el mundo son dos instituciones distintas; solo Canadá y Singapur las han convertido en una sola institución. Así que dos tercios de nuestros recursos están puestos al servicio de los Archivos Nacionales. Aquí han habido muchas muestras y exhibiciones importantes y nosotros quizás deberíamos hacer más ese tipo de intervenciones. Somos tal vez un poco más “técnicos”, pero nos cuesta llegar al público masivo y en ese sentido esta Biblioteca nos lleva la delantera por mucho.
–Alberto Manguel: El hecho de que la Biblioteca y los Archivos estén juntos en Canadá significa que hay fondos comunes que son más fácilmente investigables e inventoriables. Nosotros tenemos un problema, que es que hay parte de un archivo puntual que está aquí y otra parte en Archivos. Siempre hay colecciones incompletas. El hecho de que desde hace unos años estemos digitalizando mucho hace más fácil que se unan los archivos. –¿El proceso de digitalización en Canadá es avanzado?
–GB: Es un desafío mayor para todas las instituciones. Nosotros tenemos un proyecto enorme sobre todos los canadienses que participaron en las guerras mundiales. Estamos digitalizando todos los testimonios y papeles. Son 32 millones de páginas y queremos tener todo digitalizado para el año que viene.
–AM: Qué envidia.
–GB: Hace un año también empezamos a digitalizar los archivos de las universidades, los archivos provinciales y todas las grandes instituciones canadienses. La idea es hacer un gran portal donde todo esté disponible y todo esté conectado. Nuestro modelo es la Biblioteca Pública Digital de los Estados Unidos. Cualquiera en el mundo va a poder acceder a todo el material canadiense, incluidos los museos, las bibliotecas, todos. La digitalización es la prioridad número uno de todas las Bibliotecas Nacionales del mundo. –¿Y cómo está la situación aquí? –AM: Esta administración ha puesto a la digitalización como prioridad absoluta. Obviamente, no tenemos los recursos de los que dispone Canadá. Nuestro ideal es tener una reunión de archivos digitales. Empezamos a contactar a las bibliotecas de provincia y las bibliotecas universitarias, para reunir algunas de las cosas que ya han sido digitalizadas. Pero no tenemos el presupuesto. Para ser una verdadera biblioteca tenemos que tener ese modelo, que es la Biblioteca estadounidense.
–¿Cuáles son los elementos centrales de la cultura canadiense?
–GB: Es una cuestión que llevamos 150 años preguntándonos. El multiculturalismo y la inclusión son los dos grandes bastiones de los canadienses. Nuestro país se construyó sobre la inmigración pero también había muchísimas poblaciones antes de la inmigración francesa e inglesa y estamos incorporando todas esas voces que estaban desde antes. Estamos también recibiendo muchos refugiados y lo que buscamos es no encerrarlos en guetos, sino integrarlos rápidamente a nuestra sociedad, sin que pierdan sus señas particulares. Creo que somos muy abiertos, aunque tenemos mucho para mejorar.
–AM: La gran diferencia es que el argentino dice “Argentino hasta la muerte”. En Canadá, la radio lanzó un concurso para encontrar el equivalente a “Tan americano como una tarta de manzana”. Y lo que ganó fue: “Todo lo canadiense que se pueda, dentro de las circunstancias”. Eso lo dice todo. El canadiense dice que todo el que llega a Canadá, es canadiense.