Ruinas y dinosaurios en el suelo argentino
Relatos de los arqueólogos que descubren vestigios de más de mil años y de los paleontólogos que trabajan con el “Patagotitan mayorus”, el mayor fósil jamás hallado.
Año 2010. En suelo catamarqueño un operario de la empresa JCR-HELPORT se encontraba regando los sedimentos para impedir que el turbulento polvo se elevara, cuando percibió que algo no andaba bien. Se dirigió a la arqueóloga Norma Ratto y exclamó: “Doctora, el agua se me está comportando rara”. Efectivamente la direccionalidad errática del líquido indicaba que allí había una especie de pozo. En su interior encontraron la urna de un niño de 7 años, a 20 metros de una casa en la banquina de lo que posteriormente sería un tramo de la ruta nacional 40.
Este hallazgo, como tantos otros, son llevados a cabo por equipos multidisciplinarios que tienen por objetivo rescatar y preservar el patrimonio cultural de nuestro país. Estas investigaciones se conocen como Estudios de Impacto Arqueológico, para llevarse a cabo se implementa un plan estratégico de acción según la fase de la obra. Al respecto la doctora Ratto puntualiza: “La gente que trabaja en estas obras debe involucrarse, no tiene que verte como un palo en la rueda. Sino como un eslabón más para que la obra salga bien, preservando la historia de la región. Entonces vos hacés de la obra una escuela. Más aún cuando todos esos operarios son locales, les estás contando su historia, la de sus ancestros”.
En este sentido, dos sucesos toman especial relevancia: la historia de la región y el desarrollo de un país. Pero ¿cómo articular los saberes académicos, su difusión, con la gente no especializada en la temática?
Aquí el papel principal del arqueólogo –como científico social– es la capacitación del personal obrero en temáticas relativas a la historia de los pueblos preexistentes, que son quienes lleguen posiblemente en primer turno a percibir los materiales arqueológicos.
Mercado negro
La provincia de Catamarca posee una historia riquísima en relación con los pueblos prehispánicos que habitaron la zona. Tanto es así, que diversos yacimientos arqueológicos fueron vandalizados por personas que solo buscaban el valor comercial de los artefactos para venderlos en el mercado negro.
Afortunadamente, en 2004, el equipo de Norma Ratto dio con la urna de un niño conocido como “Bebé de la Troya” en el Bolsón de Fiambalá –departamento de Tinogasta– en un área donde los huaqueos (saqueos de un yacimiento arqueológico) son abundantes. Los restos del niño fueron hallados un día antes del cierre de la la construcción por parte de los topógrafos. La arqueóloga subraya: “Podrían haber dicho ‘no vi nada’. Sin embargo, prevaleció la capacitación y la creación de lazos que se creó con la gente”.
Más aún, el equipo de Norma Ratto descubrió en la zona de Nacimientos, departamento de Belén, Catamarca, el entierro de un bebé en una urna funeraria. A 40 metros de allí, se halló otro entierro en urna, esta vez el de un adulto, suceso poco común para el último caso. Por sus características de forma y decoración pertenecerían al período comprendido entre
los años 1.000 y 1.450 d.C.
La difusión y la concientización son los motores del cambio. Estos factores combinados permiten cuidar y poner en valor, para su exposición al público general, el patrimonio material que compartimos todos los argentinos. Ratto comenta: “No estamos en la panacea pero el desarrollo del país en cierta manera viene asociado con obras, con infraestructura, con parte productiva, y yo soy una defensora acérrima de que hay que estar articulando el desarrollo del país con la defensa y el resguardo de nuestro pasado, de la materialidad de nuestro pasado”.
Lista de hallazgos
En la Ciudad de Buenos Aires también se hacen Estudios de Impacto Arqueológico cuando se construyen nuevos tramos en las obras de subte, o se modifican las avenidas históricas de la metrópoli. Hace ocho años hallaron en la construcción de una obra edilicia en Puerto Madero, Ciudad de Buenos Aires, los restos de un galeón del siglo XVIII que se encontraba a seis metros de profundidad. Se trata de un barco grande que aparentemente habría naufragado por los azotes del clima en la zona del Río de la Plata de una Buenos Aires colonial, donde yacía un puerto natural. Además, se encontraron dos vasijas casi intactas donde almacenarían aceite de oliva. El equipo de científicos que realizó la excavación estaba a cargo del arqueólogo Marcelo Weissel en el momento del hallazgo. Actualmente, el galeón se encuentra alojado en la Casa del Virrey Liniers (calle Venezuela 489, CABA).
Sin embargo, no todo es color de rosas cuando hablamos de patrimonio arqueológico
y obras de construcción. En el caso del sur argentino, la empresa Represas Patagonia se encarga de la licitación de la obra en construcción de la represa que atraviesa el río Santa Cruz. Más de 170 sitios arqueológicos se ubican en las márgenes de ese río que estuvo habitado hace ya 9700 años por poblaciones de cazadores recolectores. Se debe tener en cuenta que la Patagonia es el lugar más austral y el último de poblarse en el planeta. La pérdida irreversible sería un hecho inminente si tal represa se llevase a cabo, debido a que toda la riqueza histórica de las gentes que una vez habitaron la frontera del fin del mundo terminaría bajo el agua.
Otro hallazgo patagónico, más feliz por cierto, son los materiales arqueológicos que se encontraron en la ciudad de Bariloche. Las reliquias del pasado fueron halladas en un pozo de basura histórico de principios del siglo XX ubicado en plena obra de la calle Mitre. El equipo de rescate trabaja desde el año pasado en la recuperación de objetos y restos del pasado. Ese núcleo está conformado por arqueólogos, historiadores, museólogos y geólogos, quienes encontraron una diversidad de elementos, tales como frascos de medicina y restos de envases de comida.
La arqueología no se encarga de descubrir grandes tesoros ocultos o reliquias ancestrales de incalculable valor comercial. Nada de eso. Esa imagen de la arqueología forma parte del imaginario colectivo del público general gracias a la industria cinematográfica hollywoodense. Los arqueólogos estudian la cultura material de los pueblos preexistentes de todas las formas y tamaños posibles.