África en el centro de un diálogo artístico,
Se realizó una jornada en el Macba sobre el arte del continente africano que dio lugar a un debate sobre las definiciones y los límites de lo que es ritual y lo que es arte.
Aprincipios del siglo XX, el coleccionista clave del período de entreguerras, marchante de arte francés y promotor del Art Négre, Paul Guillaume, detectó que la cultura occidental se hundía y por lo tanto debía ser salvada. Y aunque la única vía de salvación para la cultura blanca sería responsabilidad de la vanguardia, de “nosotros, modernos caballeros errantes”, no podrían hacerlo sin la contribución del arte negro: “El espíritu del hombre moderno –y de la mujer moderna– necesitan ser alimentados por la civilización de los negros”.
Sutilezas de la línea, muestra que se exhibe en el Museo de Arte Contemporáneo de Buenos Aires (MACBA), responde a esta inquietud. “Hay un pecado original en pensar esto (lo africano) como arte cuando en realidad no es una función netamente estética o del arte por el arte, sino que está vinculado más a una ritualidad”, explica Cristina Rossi, doctora en Historia y teoría del arte (UBA), profesora de Arte Latinoamericano y curadora de la exposición. Allí se realizó recientemente una jornada sobre arte africano y su cosmovisión desde diversas perspectivas, animada por una parte de la producción generativa de Eduardo Mac Entyre, inspirada en piezas africanas de la colección Campomar. El lema convocante fue “Percepciones sobre África”.
Los paneles de la jornada se desarrollaron a través de los testimonios de vida de artistas vinculados con el arte y la cultura africana, sus prácticas en territorio africano, sus producciones y la reflexión sobre los orígenes del “arte negro”. A ellos se sumó la aproximación teórica y las experiencias prácticas que giraron en torno a cómo dialoga la cultura africana con la latinoamericana. O, más taxativamente, con la argentina.
Anticipando esta dirección, en 1926, Guillaume escribía que el movimiento moderno “toma su inspiración del arte africano, y no podría ser de otro modo: desde el impresionismo, todas las principales manifestaciones artísticas son africanas en esencia”. No caben dudas de la preeminencia de la cultura africana en el arte occidental del siglo XX. ¿Privilegio? ¿Fuente de vitalidad y musa para los artistas blancos contemporáneos? Después de todo, entre las inspiraciones de los vanguardistas se encontraban los saberes irracionales, el esoterismo y el interés por las culturas no occidentales. Ello llevó, por ejemplo, a Paul Gauguin a buscar un mundo (natural) ideal en la Polinesia.
Hay quienes sostienen que el africano no es un “arte propiamente dicho”, sino que se lo llama así por la creatividad que encierra, por sacro, por ser un arte para los hogares, para un sistema de creencias e incluso porque establece un diálogo con el entorno. Pero ¿qué es el arte propiamente dicho? ¿Cuál es la lectura que se hace de las expresiones artísticas africanas desde estas latitudes? ¿Es que las experiencias primigenias no son estéticas? En resumidas cuentas, las expresiones artísticas en África provienen de un contexto muy ajeno al lugar que Occidente le otorga al artista y al valor que se le da al objeto producido por este. Allí, el artista no se piensa a sí mismo como tal y las diferentes manifestaciones artístico culturales convergen en piezas de una riqueza ornamental y un nivel de detalle increíbles, en su gran mayoría ligadas al arte rupestre y ancestral. Símbolos, dibujos, ceremonias, rituales; la danza, la música, el ritmo, los colores, todo plasmado en máscaras, telas, tallas, fetiches. Porque a pesar de la estereotipación, en el tercer continente más grande del mundo “la esencia del ser africano está en su arte” y el sujeto y el objeto conforman una sola unidad artística.
La conexión entre el arte africano a grandes rasgos y el nuestro –evitando caer en una cuestión originaria– está en las reinterpretaciones contemporáneas y en la capacidad creativa que permite el choque entre los procedimientos primigenios y la técnica moderna. El arte por el arte, explorador de la libertad expresiva, enfrentado con el arte de las creencias, los hábitos, las formas de vida y los rituales chamánicos, busca desarrollar un interés por lo esotérico y las culturas exóticas. Lo hace a partir de estructuras nuevas surgidas de la racionalidad de las formas geométricas modernas.
Dado que el desafío de reinterpretar culturas complejas a partir del vocabulario artístico propio genera, necesariamente, un reprocesamiento de lo aprendido y una resimbolización de las identidades, raíces y tradiciones. Se trata de “engendrar belleza nueva” –en palabras de Ignacio Pirovano– sin importar el disparador artístico, conectarse con la experiencia más allá de la lógica, acercarse desde la interpretación libre y reflejar el proceso generativo de las cosas. Quizá sean estas las claves para entender esos vínculos como una sucesión creciente de acontecimientos que dialogan en un lenguaje universal.