Ganó el Man Booker Internacional 2018
El martes 22 por la noche, en una ceremonia realizada en el Victoria & Albert Museum de Londres, Olga Tokarczuk se convirtió en la primera escritora polaca en ganar el premio Man Booker Internacional, que destaca a la mejor obra de ficción de cualquier parte del mundo traducida al inglés por su novela Flights. Y compartirá el premio de 50.000 libras con su traductora al inglés, Jennifer Croft, estadounidense que traduce del polaco, español y ucraniano, una de las editoras y fundadoras del sitio global de literatura Buenos Aires Review.
Tokarczuk ya es una autora exitosa en Polonia, donde ganó varios premios, y también famosa como crítica y activista. En Flights, aborda “la vida nómade que ahora prevalece en el mundo, con ese movimiento constante y el constante deseo de ir y venir, ya sea a través de las relaciones u otros países”, dijo Lisa Appignanesi, presidenta del jurado que también tuvo entre sus miembros al poeta y traductor Michael Hofmann, los novelistas Hari Kunzru y Helen Oyeyemi y el periodista Tim Martin. “No es una narración tradicional”, agregó sobre su escritura, que Tokarczuk misma señaló como “novelas de constelaciones”.
Flights compartía la lista de finalistas con el español Antonio Muñoz Molina, el iraquí Ahmed Saadawi, la francesa Virginie Despentes y la argentina Ariana Harwicz. En su país fue publicado por el pequeño sello independiente Fitzcarraldo Editions, y es el tercero de los 10 libros de Tokarczuk que se publicarán en inglés.
Como intelectual, es una enérgica crítica de la política de Polonia en su viraje a la derecha, y sus opiniones suelen generar indignación. En 2014, dijo en la televisión nacional que Polonia había cometido “actos horrendos” en su historia, lo que llevó a su editor a tener que contratar guardaespaldas para protegerla.
El premio Man Booker Internacional es reconocido, además, porque dispara las ventas del libro ganador. The Vegetarian, que ganó en 2016, logró que la literatura coreana aumentara un 400% en ventas en todo el Reino Unido, mientras que A Horse Walks Into a Bar, el ganador de 2017 del israelí David Grossman, vio aumentar sus ventas en un 1,367% en la semana siguiente el premio, con el sello Penguin haciendo 10 reimpresiones en un año.