La reforma de los universitarios libres.
La demanda de los alumnos cordobeses se extendió por el país y modernizó la universidad. Aquí se reproduce un telegrama inédito entre Deodoro Roca y Ricardo Rojas.
Centenario de la Reforma Universitaria
Estamos iniciando la revolución que el país y su civilización esperaban. Córdoba es ya la ciudad más liberal del mundo. Al grito de ‘Córdoba libre’ se está formando la nueva conciencia de una nueva Argentina, acabando de borrar para siempre el recuerdo de la contrarrevolución de mayo”. No son palabras de barricada, ni el extracto de un discurso de asamblea. Son palabras vertidas en un telegrama. Y continúan: “Buenos Aires si quiere que esta hora tenga repercusión americana y no remate en sacrificio estéril la heroicidad de estos nobles muchachos debe dar su grito más fuerte. Estamos rompiendo aquí las cadenas con que se quiere encadenar la libertad de las generaciones actuales. Largo y fraternal abrazo, Deodoro Roca”. Así le escribe el dirigente reformista desde Córdoba el 18 de abril de 1918 a Ricardo Rojas. Son los años posteriores a la Ley SáenzPeña, que instituyó el voto universal y que llevó a Yrigoyen al poder. Son los años de la Gran Guerra de 1914-1918 y de la Revolución Rusa de 1917. Y todavía están frescos los acontecimientos de la Revolución Mexicana de 1910. En ese contexto el telegrama es una comunicación escrita al calor de los hechos. Pero es también un pedido de apoyo. Que Buenos Aires se pliegue rápido al tejido de redes que los reformistas están tendiendo desde diciembre de 1917, cuando se desataron los conflictos. A Deodoro Roca es a quien se le adjudica la autoría del “Manifiesto de La juventud argentina de Córdoba a los Hombres Libres de Sud América”. El telegrama que le envía a Rojas corrobora la autoría, si no de todo el Manifiesto, sí de sus líneas iniciales. Las consonancias entre el telegrama y las primeras líneas del Manifiesto son notables: “Hombres de una república libre, acabamos de romper la última cadena que en pleno siglo XX nos ataba a la antigua dominación monárquica y monástica. [...] La rebeldía estalla ahora en Córdoba y es violenta, porque aquí los tiranos se habían ensoberbecido y porque era necesario borrar para siempre el recuerdo de los contrarrevolucionarios de Mayo”.
Una cronología
En diciembre de 1917 los estudiantes de medicina empiezan las protestas por el cierre del internado del Hospital de Clínicas, encendiendo así la primera chispa reformista, e iniciando una escalada de actos, asambleas, ocupación de facultades y manifestaciones. Un poco antes, también en 1917, había nacido la Universidad
Popular de Córdoba, institución de avanzada para la época, que promovía la educación entre obreros y sectores populares. La concepción del trabajo de “extensión” de la Universidad Popular influirá de manera esencial en el ideario reformista. En medio de aquella alianza de fuerzas, entre enero y marzo de 1918 se suman otras facultades a las protestas. Y el 10 de marzo se crea el Comité Pro-Reforma, con el objeto de tejer alianzas con otras universidades. El 31 de marzo se declara la Huelga General Estudiantil. Y el 1° de abril se paralizan las facultades. El conflicto se nacionaliza y el 11 de ese mes se crea la Federación Universitaria Argentina, presidida por Osvaldo Loudet, por entonces consejero directivo de la Facultad de Ciencias Médicas de la UBA. En ese contexto de búsqueda del apoyo de Buenos Aires puede comprenderse el telegrama que el 18 de abril Deodoro Roca le envía a Rojas.
La labor de Rojas –desde 1913 al frente de la primera cátedra de Literatura Argentina del país– es señera para la época. Y marca el pulso de los nuevos tiempos, que, entre otras cosas, reclaman una nacionalización del conflicto primero e, inmediatamente, la constitución del enfoque latinoamericanista que Rojas pregona. Rojas mantendrá una red de correspondencia en diferentes latitudes, con universitarios de Tucumán y La Plata, con grupos de intelectuales de Santiago del Estero. Para comprender mejor la onda expansiva de la Reforma debe decirse que ya antes, a comienzos del siglo XX, habían surgido en la UBA conflictos que anticipan las agitaciones de Córdoba. En 1903 los estudiantes critican el gobierno anacrónico de las Academias conformadas por miembros vitalicios. Y en 1904 persisten los reclamos por modelos más democráticos de universidad. El proceso cimienta el clima que culminará, en 1906, con la Reforma de los Estatutos de la UBA y, en 1908, con la fundación de la FUBA. Y con la inclusión de nuevos contenidos en los claustros, como los que pregonará Rojas desde 1913 en su cátedra. Unos años más tarde el foco de un nuevo levantamiento estalla en Córdoba, donde la modernidad incipiente de comienzos de siglo entra en contradicción con los resabios medievales y escolásticos del clero. En 1918 la Universidad de Córdoba, la más antigua del país, que había sido fundada por la Compañía Jesuítica en 1613 y que había sido nacionalizada por Urquiza en 1854, se enfrenta a la más revolucionaria de sus transformaciones.
El gobierno de Yrigoyen interviene queriendo cooptar a los reformistas. Envía como interventor a José Nicolás Matienzo, ex decano de Filosofía y Letras en los tiempos posteriores a la reforma de los Estatutos de la UBA y por entonces Procurador General de la Nación. El propio Matienzo intenta implementar cambios similares a los de la Reforma de la UBA de 1906. Pero en las elecciones de mayo triunfan avasalladoramente las listas reformistas. El 15 de junio, cuando se creía segura la elección del reformista Enrique María Paz como rector, la Asamblea de Consejeros elige en su lugar a Antonio Nores, el candidato de la Corda Frates, la logia clerical que no puede renunciar a la imposición de autoridades. Como respuesta los estudiantes se enfrentan con la policía, desalojan la sala y desde el pupitre del rectorado declaran la huelga general. El Manifiesto Liminar proclama el derecho a la insurrección. Los reformistas empiezan a tener un programa propio y lo llevan a la práctica. Desde las propias líneas del Manifiesto, fechado el 21 de junio, asumen su responsabilidad por la violencia desatada: “Los actos de violencia
de los cuales nos responsabilizamos íntegramente, se cumplían como en el ejercicio de puras ideas. [...] El espectáculo que ofrecía la Asamblea Universitaria era repugnante…”. El 21 de julio el Primer Congreso Nacional de Estudiantes proclama la autonomía universitaria, el cogobierno tripartito, la asistencia libre, el régimen de concursos y la periodicidad de cátedras. Se reforman los estatutos y reformistas como el propio Deodoro Roca ingresan a la docencia. El 9 de septiembre
de 1918 se da el gran quiebre. Los Reformistas ocupan la UNC, nombran a estudiantes como decanos y la universidad comienza a funcionar bajo la dirección estudiantil. Yrigoyen responde con el ejército, pero dos días después tiene que retroceder. En los años siguientes habrá marchas reformistas y contramarchas antirreformistas, con gobiernos como el de Alvear interviniendo con las Fuerzas Armadas en las universidades. Entre 1919 y 1920 un profundo conflicto por la Reforma
de los Estatutos sacude a la Universidad de La Plata. En 1919 se crea la Universidad del Litoral. En 1921 se nacionaliza la Universidad de Tucumán. En tiempos en que los jóvenes de las vanguardias están marcando el pulso de las corrientes culturales de Europa y la revuelta soviética subvierte el orden zarista, en Argentina los universitarios también enarbolan banderas nuevas. Es la invención de la juventud. Una nueva época comienza.
Una red intelectual
El internacionalismo del movimiento hace de la Reforma un claro caso de exportación ideológica. Gabriel Del Mazo, quien al igual que Ricardo Rojas brega por la autonomía del pensamiento hispanoamericano en el plano político, económico y educativo, algunos años después enumerará la rápida propagación de las ideas reformistas por América (La Reforma Universitaria, 6 tomos, 1926-1927). En la Universidad de San Marcos, en 1919, y en el Primer Congreso Nacional de Estudiantes Peruanos que se celebró en Cuzco en 1920, entre cuyas acciones se cuenta la creación de las Universidades Populares González Prada. También en 1920 la Reforma Universitaria se extiende en Chile, en 1922 en Medellín y en 1924 en Bogotá. En 1919 la onda expansiva de la Reforma llega a Montevideo y en 1921 se extiende hasta México, donde se realiza el Primer Congreso Internacional de Estudiantes, esto es, el primer certamen continental de los reformistas.
Las resoluciones del Congreso de México acrecientan aún más las ideas de la Reforma, y en 1923 se realiza en La Habana el Primer Congreso Nacional de Estudiantes Cubanos. En 1928, José Carlos Mariátegui también suscribirá a la causa reformista desde las páginas de sus 7 Ensayos de Interpretación de la Realidad Peruana. Mientras que las ideas de la Reforma se extienden por América, Julio V. González pregona su ideario por Buenos Aires, donde el 20 de agosto de 1923 brinda una conferencia en el Centro de Estudiantes de Derecho de la UBA. Pese a ello la historia no será lineal. Serán muchos los momentos en la Argentina del siglo XX donde se cercenarán los principios reformistas.
La Reforma fue un acontecimiento colectivo, forjado por jóvenes conectados con el ideario revolucionario de 1810 o con el romanticismo del Salón Literario de Marcos Sastre. Aun así son innegables los antecedentes de introducción del krausismo en España, a través de la Institución Libre de Enseñanza (1876), la Junta para Ampliación de Estudios (1907) y la Residencia de Estudiantes (1910). Deodoro Roca, “el verbo de la Revolución Universitaria” –como lo llamó Horacio Sanguinetti, quien editó una importante parte de su obra– tuvo una predilección especial por los lazos intelectuales. Entre los años 20 y 30 mantuvo conexiones con personalidades como José Ortega y Gasset y Raúl Haya de la Torre. O Stefan Zweig, de paso por Córdoba en 1940. Waldo Frank, quien lo visitó en Córdoba en 1939, tras la muerte de Deodoro Roca en 1942 lo recordará como “uno de los espíritus más exquisitos de la Argentina”.
La vocación por el establecimiento de lazos intelectuales llevó a Deodoro Roca a mantener una relación estrecha con Rojas, quien entre 1926 y 1930 sería rector de la UBA. La relación entre ambos, signada por la admiración mutua, se mantuvo hasta la muerte de Roca. Se frecuentaron tanto en Córdoba como en Buenos Aires. De esa amistad dan testimonio varios documentos: una carta dactilografiada de Deodoro Roca a Rojas del 22 de agosto de 1931; otro telegrama de julio de 1939, en ocasión del estreno de Ollantay, la obra de Rojas representada en el Teatro Nacional de la Comedia, actual Cervantes. En una tarjeta manuscrita del 14 de julio de 1921, Deodoro Roca le escribe: “Estimado Rojas: Estuve en la librería de ** [ilegible] y lamento que no nos hayamos encontrado. A mi // vuelta que será en agosto espero verlo y hablar mucho con usted. Le agradecería el envío de lo que me prometió. Hasta pronto y un abrazo de su amigo”.