Atwood y su teatro poblado de fantasmas,
La reconocida escritora canadiense, autora de “El cuento de la criada”, reescribe y actualiza “La tempestad” de Shakespeare.
Margaret Atwood sucumbió a la tentación de utilizar una obra de Shakespeare como escenario para su último libro, La semilla de la bruja. El libro forma parte de un proyecto de la Hogarth Press, la editorial fundada en 1917 por Leonard y Virginia Woolf, que se propuso a modo de homenaje al bardo inglés, en 2014, lanzar una colección de clásicos shakesperianos vueltos a contar por un puñado de escritores de habla inglesa. Jeannette Winterson inauguró la colección en español con El hueco del tiempo, inspirada por Cuento de invierno. Entre los autores publicados y ya traducidos al español están otras grandes plumas femeninas, como Anne Tyler, que hizo su versión de La fierecilla domada bajo el título Corazón de vinagre.
Atwood tiene al lector acostumbrado a universos inesperados, donde puede irrumpir lo imaginario; El cuento de la criada es una distopía en la que el futuro se rige por un cruel código religioso, de tipo cuáquero. Esta vez su fantasía se ocupa de La tempestad de Shakespeare y la trama de una venganza. Para quien desee leer la novela de Atwood pero desconoce la obra de Shakespeare, el ejemplar cuenta con un resumen de la obra en el posfacio, escrito por ella misma.
Trece años atrás, Félix Phillips, director de teatro de una pequeña ciudad de Ontario, Canadá, de un día al otro es despedido de su trabajo. Sus puestas, creativas hasta lo bizarro, se pasaron de la raya con La tempestad. Tuvo la mala idea de caracterizar a Calibán como un disca-
pacitado severo y el público tomó esto por una burla discriminatoria hacia los discapacitados en general. Los mecenas de la institución amenazaron con retirar sus subvenciones a menos que despidieran de su cargo a Félix; cosa que los directivos hicieron apenas comunicados. Félix se retira a un lugar escondido en el campo, cerca del Lago Hurón, donde vive una transformación. Todavía atribulado por la muerte de su esposa y su hijita, Miranda, a quienes perdiera diez años atrás, comienza a ver crecer al fantasma de la niña. Al principio es una ilusión, un “cómo sería si ella viviera” y cuando la fantasía amenaza con hacerse realidad, Félix toma el toro por las astas y decide buscar trabajo. Después de todo, aunque está jubilado tiene sesenta y pocos años y un trabajo lo devolvería a la realidad: en el Correccional Fletcher dará clases de literatura shakespeariana a los convictos durante varios años, hasta llegar a la que será su apoteosis y su venganza: La tempestad, con la cual demostrará lo injusto que fue su despido del trabajo anterior como Director del Festival de Teatro de Makeshiweg. La venganza: un tema por completo shakespeariano.
La novela narra del 13 al 31 de marzo de 2013, fechas cargadas de treces del derecho y del revés, número proverbial de mala suerte. Durante ese período se harán los ensayos y el estreno, todo en tercera persona y en tiempo presente – quizá porque la magia sucede siempre en el presente– y Félix deberá liberar, igual que el Próspero de Shakespeare a quien él interpretará en escena– el espíritu de su hija Miranda.
Un plus que tiene La semilla de la bruja y lo hace un imperdible para los estudiosos
y amantes del teatro, es la mirada que la autora sobre el quehacer teatral y su lectura de Shakespeare. Por ejemplo, cuando pone en boca de los convictos su modo de entender esa literatura: “Todos tenían su propia opinión sobre cómo los personajes habrían podido gestionar mejor sus problemas. Qué estupidez dejar que Marco Antonio hablara en el funeral de César, le dieron una oportunidad y ya ves, Ricardo fue demasiado lejos, no debería haber asesinado a todo el mundo, de ese modo nadie le ayudó cuando llegó el momento de la batalla. Si quieres ser el jefe, necesitas aliados: ¡no hace falta ser ningún genio para saberlo! En cuanto a Macbeth, no debería haberse fiado de esas brujas, porque acabó creyéndose invencible. La regla número uno es conocer tus puntos débiles, porque si algo puede ir mal, irá mal. Todos lo sabemos, ¿no?”. O cuando Félix llega a la conclusión de que un teatro puede tenerse en casi cualquier ámbito que no sea necesariamente una sala convencional: cualquier sitio que se use para hacer teatro, es un teatro por definición.
Cuando las autoridades del Correccional objetan a Félix el dramaturgo elegido para sus clases por su elevado nivel literario, tan contrastante con el semianalfabetismo de los reclusos, él responde: “¿Cree que los actores de Shakespeare leían mucho? Eran peones, como… ¡como albañiles! No leían la obra entera, sólo memorizaban sus versos y las entradas. E improvisaban mucho. El texto no era una vaca sagrada”.
También Atwood se permite una buena dosis de didáctica teatral: cómo trabajar con personas (Félix los llama actores, se niega a llamarlos presos) a las que debe introducir en un universo dramatúrgico complejo, es decir otra época, otro lenguaje, una escritura versificada, un modo de amar y vivir muy distinto del actual y de alguien que puede elegir tan poco, como un presidiario. Los recursos que utiliza Félix para hacerlo, pueden ser de mucha ayuda para quien quiera incursionar en esa literatura en el mundo real. Por ejemplo, concurso de palabrotas, insultos entre los participantes que sólo pueden ser sacados de los textos de Shakespeare. En suma, una colección de grandes novelistas que abordan obras de aquel que lo dijo todo sobre la condición humana, y con quien, al decir de Atwood “nunca hay una sola respuesta, sino muchas”.