TODO SOBRE TUS MUERTOS
Rituales mortuorios. Investigaciones recientes dan un panorama completo sobre los modos en que experimentamos el significado de la muerte, a partir del análisis de cementerios y funerales.
En nuestro tiempo, la inmediatez asociada al capitalismo promueve que buena parte de la sociedad perciba la muerte como un obstáculo, algo de lo que se debe salir rápidamente: una disrupción al orden de los vivos. En la academia argentina, hasta hace no muchas décadas, la idea y las representaciones de la muerte, así como su propia historicidad, tenían un campo incipiente, todavía por explorar. Ahora bien, ¿por qué no estudiarla? ¿Acaso no permite una clave de lectura para pensar las tramas de la vida social? ¿Qué tipo de vínculos asignamos a nuestros muertos? ¿Cómo inciden en las relaciones que tenemos con los vivos?
La muerte y el morir conviven en múltiples instancias de la vida social, y pueden ser analizados tanto en las representaciones colectivas, como en las trayectorias de los individuos del pasado y el presente. Se los puede estudiar en las huellas de la masonería, que dejó un constructor italiano de principios del siglo XX en un cementerio de La Plata. En los panteones de Rosario, para pensar el modo en que la burguesía local externaliza una forma de vida en la muerte. En los periódicos de las gestas revolucionarias de principios del siglo XIX en el Río de la Plata para observar cómo se construyó la idea de “Morir por la Patria”. O en la relocalización de un cementerio en el sur de Brasil con el fin de indagar en cómo se reconfigura de la memoria de un grupo social. Morir no es poco. Estudios sobre la muerte y los cementerios, compilado por la historiadora Cristina Barile (Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco) y la socióloga Celeste Castiglione (UNPAZ), y publicado por Ediciones Continente, retoma estos casos y expone una multiplicidad de vínculos entre las naciones de los vivos y delos muertos. Si la muerte no se acaba ni en el féretro, ni el entierro, ni en el duelo individual, y trasciende una fecha del calendario particular y el espacio de un cementerio, resulta un prisma potente para pensar los lazos que establecemos en la vida social, política, religiosa y económica.
Los estudios de la muerte en la sociología y antropología francesa y británica pueden rastrear sus primeros antecedentes en James Frazer y su obra La rama dorada, y en Emile Durkheim y su trabajo El suicidio;y prosiguen durante la primera mitad del siglo XX con la obra de Robert Hertz, Arnold Van Gennep, Marcel Mauss, Bronislaw Malinowski o A.R. Radcliffe Brown. La mayoría de estos autores trabajaron la muerte y el morir por la diversidad de expresiones religiosas, poniendo el foco en la muerte de un “otro” lejano (a excepción de Durkheim, padre de la sociología moderna). Recién a partir de la segunda mitad del siglo XX el interés por la muerte en Occidente emerge con nuevas preguntas, debates teóricos y abordajes empíricos. Algunas de esas producciones son Awareness of Dying (algo así como “conciencia del morir”), de Glaser y Strauss (1965), La Soledad de los Moribundos (1984), de Norbert Elías y, Antropología
de la Muerte, de Louis-Vincent Thomas (1975) y, principalmente, la obra del historiador Philippe Ariès, quien en trabajos como Morir en Occidente (1975) reconstruye la transición de los modelos de muerte a lo largo de mil años de la sociedad europea occidental, desde el imaginario cristiano medieval al del orden burgués. Un tercer momento, que inicia en la década de 1990 y se extiende en la actualidad, está muy influido por el contexto político y sociocultural. Se amplían como temas de investigación la relación entre los tipos de enfermedad y el proceso de morir, la relación entre el sentido social de las enfermedades y el padecimiento individual, trabajos estadísticos que indagan en el impacto de variables sociales como el desempleo, o el trabajo de Nancy Scheper-Hughes sobre las condiciones sociales y productivas, y cómo se simboliza la muerte infantil en el nordeste de Brasil.
Morir no es poco retoma y complejiza algunos de los debates clásicos de este campo, como las transformaciones en los sentidos sobre una buena o mala muerte, o las visibilizaciones y tabúes en torno a ella. Producto del trabajo sostenido de una red de investigadores a través de jornadas y el diálogo interdisciplinar, la serie de artículos repiensa los modos, prácticas, representaciones de la muerte y el morir para nuestro propio espacio.
“La muerte es un hito que auspicia una reflexión básica: sobre la trayectoria pasada, el presente y las proyecciones a futuro. Hace que la memoria tenga que fijar ese momento. Estudio las migraciones en la Artar gentina desde ese lugar: hago una retrospectiva de la historia del grupo para luego volver al lugar de la muerte”, señala Castiglione a Ñ. En el capítulo de su autoría, la investigadora de la UNPAZ reconstruye la migración irlandesa entre el período 18201880. A partir de las observaciones en 140 cementerios municipales, la mayoría en la provincia de Buenos Aires, y del seguimiento de la figura del padre Fahy (que durante buena parte de 1840 y 1850 ofició de articulador y referente de la comunidad), se pregunta por las significaciones que tiene para el grupo étnico la muerte de sus miembros. En las tumbas irlandesas, tanto en el plano simbólico como material, las marcas no son solo un espacio de memoria inmediato, sino que dialogan con una mitología celta que va más allá de las construcciones de los estados-nación.
Entre otros temas, la investigadora (de extenso trabajo con la migración coreana contemporánea en Argentina) aborda las relaciones de poder que se desprenden de la muerte y qué hacen los individuos frente a ello. Es decir, cómo el grupo ayuda a transi- un duelo individual, la falta de afectos, la ausencia de elementos para transitar los rituales mortuorios. Y, a la vez, la presencia en un orden nacional distinto que implica lidiar con médicos, comisarios, asilos y las distintas instituciones de la propia sociedad. “La muerte siempre está presente en el día a día de la trayectoria migratoria: siempre hay algo que quedó y algo que falta en el lugar de origen y el de residencia”, dice Castiglione.
A partir de la noción de funerales de estado, de la académica peruana Carmen Mc Evoy, el capítulo de la historiadora Cristina Barile analiza las publicaciones de prensa y reconstruye a partir de ellas los rituales y ceremonias que se hicieron alrededor del fallecimiento de María Eva Duarte de Perón, en 1952. Partiendo de este hito histórico, la autora muestra los ecos de lo que sucedía en Buenos Aires y cómo se leyó el acontecimiento desde Comodoro Rivadavia. “En ese momento la comunicación era lenta pero afinada. La gobernación militar, así como sindicatos y militantes viajaron a Buenos Aires y luego dieron cuenta de cómo era el ritual que se hacía allí. Eso marca un movimiento de distancia y acercamiento bien interesante: para Buenos Aires, la Patagonia seguía siendo un lugar lejano pero al atravesar este ritual, se observa una mayor cercanía. Conocemos decenas de militantes peronistas llorando en Buenos Aires, pero en el resto de las provincias eso también sucedió”, señala Barile. En este contexto, el funeral hizo que el nivel de virulencia de las críticas opositoras amainara: “Si bien no los uniformó, el funeral de estado generó cierta unificación”, dice.
Si los funerales en la vida cotidiana son un lugar de sociabilidad y encuentro de carácter privado, los funerales de estado tienen componentes que hacen a la política del momento: pueden ser oportunidades que consolidan o cuestionan los gobiernos establecidos.
Desde el retorno de la democracia, la academia argentina ha realizado diversos aportes en los estudios de la muerte y el morir. Como aquellos pioneros de la arqueóloga María Carlota Sempé en el estudio sistemático de cementerios y los de la historiadora Sandra Gayol, que trabajó la muerte como hilo para el análisis de la historia política argentina; también los estudios de las antropólogas Laura Panizo y Cecilia Hidalgo sobre los cuerpos de los desaparecidos de la última dictadura. Los aportes de Gabriela Caretta e Isabel Zacca, de la Universidad de Salta, y el de Bárbara Martínez (UBA) sobre la muerte en el noroeste argentino a partir de los rituales y entierros, además de los de investigadores de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco para el Siglo XIX en laArgentina. En este contexto, Morir no es poco. Estudios sobre la muerte y los cementerios aporta además una serie de estudios cualitativos desde la arquitectura, la antropología, la historia, la ciencia política, mostrando que lo que hacemos con la inevitabilidad de la muerte biológica –que siempre ha sido preocupación extrema del hombre–, es una lente privilegiada para pensar el mundo de los vivos.