LADRONES ENTRE LA FAUNA BURGUESA
Un libro analiza a los delincuentes de guante blanco en la historia del Río de la Plata. Y marca la relación entre el desarrollo del mundo social y el delictivo.
En el cuerpo del delincuente está la aventura. También un saber que es necesario extirpar para convertirlo en el dato que lo descubra entre sus nombres falsos. En Delincuentes viajeros . Estafadores, punguistas y policías en el Atlántico sudamericano“, libro del historiador Diego Galeano publicado por Siglo XXI Editores, los protagonistas son seres conquistados por la ambición literaria. Personajes encandilados por el mito sigiloso de las crónicas policiales y, por supuesto, los inspiradores de su principal antagonista.
La policía no podía faltar en una investigación sobre delincuentes viajeros. No solo como el adversario indispensable que deberá perseguirlos y dilucidar el enigma de su identidad utilizando el método lombrosiano y la invención nacional de la dactiloscopia. Sino también porque el territorio del delito presentaba un cuadro de situación en el que las policías del Río de la Plata se negaban a aceptar sus límites. Es allí, en el ensayo de una cooperación entre las fuerzas del orden latinoamericanas a comienzos del siglo XX, donde Galeano encuentra la estructura que une la puesta en escena de la estafa con la profesionalización de la institución policial. Una narrativa social que puede leerse en la inquietud que la inmigración (como política de gobierno y como estrategia de huida) generaba en la burguesía del Río de la Plata. Una especie de intensidad que se inmiscuía con destreza en las distintas clases sociales desde la simulación y el descaro. –¿El delincuente funciona como la síntesis de saberes que surgen de lugares diferentes y entran en conflicto para establecer la verdad sobre su figura?
–El delito puede comprenderse como un punto de convergencia y de choque de saberes muy diversos. Yo lo estudio como un fenómeno central en la era de las migraciones masivas de europeos al continente americano. El delincuente viajero es una categoría nativa en el lenguaje policial de comienzos del siglo XX pero no es parte de una jerga exclusiva. Integra un conjunto más amplio que el historiador francés Dominique Kalifa llamó “imaginario social de los bajos fondos”. La idea de un submundo coherente de la miseria, el crimen y el vicio que, lejos de ser un caos, se organiza con reglas y códigos paralelos, es central en el pensamiento social del siglo XIX y de la primera mitad del siglo XX. En los países del mundo atlántico que, como la Argentina y Brasil, recibieron grandes contingentes de inmigrantes, no es casual que todo estuviera saturado de alegorías fluviales y marítimas. Por ejemplo, el aluvión incontenible de los “indeseables” como la resaca que deja la marea. El vocabulario de la policía era muy permeable a las palabras y conceptos de la cultura de masas y, a su vez, hacía su contribución a ella.
–El delincuente parece comprender la lógica de esa modernidad, cómo volverse anónimo, cómo simular, y la policía parece tener que ir aprendiendo a decodificar esa trama.
–La idea de una policía local desbordada por una sociedad cada vez más dinámica y por el movimiento intenso de personas en los puertos es un dato que está presente en todo el mundo atlántico. Los semanarios ilustrados de comienzos del siglo XX se hicieron un festín con ese estereotipo. El magazine Caras y Caretas en el Río de la Plata, o las revistas humorísticas brasileñas como O Malho y Fon-Fon, publicaban ilustraciones con policías ridiculizados ante el caos urbano mientras los delin- robaban a los transeúntes incautos. En contraste, se representaba al estafador como un delincuente cada vez más sofisticado y profesional. Aunque este estereotipo iba de la mano con una ridiculización de la inoperancia policial, los policías sudamericanos lo evocaron para luchar por el presupuesto. Pedían recursos para la modernización técnica del trabajo policial con la incorporación de nuevos sistemas de identificación, archivos de prontuarios, oficinas e instrumentos de policía científica. El viejo discurso de una policía ubicua, omnipresente y panóptica, va a estar cada vez más ligado a un imaginario técnico y no tanto a un ideal de despliegue territorial. Al delincuente viajero solo se lo puede combatir con un saber, con inteligencia.
–Aquí aparece la idea de la aventura porque lo que proponía el delincuente viajero era romper con esa racionalidad de la modernidad y desenmascarar la vida burguesa.
–En la historia social del delito que planteo en el libro, la cuestión de la aventura es fundamental. Lo que me propuse fue tomar el lenguaje policial sobre los ladrones viajeros como un punto de partida y no tanto como un punto de llegada. Busqué aproximarme a las prácticas ilegales y a los sujetos concretos que los policías acusaban, detenían, fotografiaban y vigilaban. Además de la prensa, las memorias urbanas y la literatura, busqué huellas de esas trayectorias delictivas en archivos judiciales y policiales. Sigo el concepto de aventura que Georg Simmel propuso en un ensayo contemporáneo a este fenómeno donde deconstruye cualquier separación tajante entre una vida aventurera (encarnada por el burgués emprendedor, el jugador empedernido o el dandy viajero) y una vida rutinaria y previsible. En una sociedad cada vez más monetarizada en sus intercambios cotidianos, repleta de oportunicuentes
dades de negocios más o menos ilegales, la aventura atravesaba cualquier interacción social. Al seguir esa pista interpretativa, busco poner en suspenso tanto el dualismo que separa el mundo social del submundo delictivo, como las clasificaciones que la policía usa para darle orden a ese último. Los ladrones elegantes que estudio en el libro deben ser pensados como parte de la fauna burguesa.
–En esta línea es muy importante la cooperación internacional entre policías, que funciona como un estado paralelo, determinado por sus propias necesidades y no por la estructura institucional de cada país.
–La cuestión de la cooperación policial a escala sudamericana fue el hallazgo que provocó toda la investigación. La coordinación internacional de fuerzas de seguridad es un fenómeno que asociamos a la Guerra Fría y, en América del Sur, a las dictaduras. Encontré, en una biblioteca de la Policía Federal Argentina un estante de libros sobre cooperación policial entre países sudamericanos donde estaban las actas de dos conferencias internacionales que reunieron en Buenos Aires a policías de la Argentina, Uruguay, Brasil y Chile. En 1905 firmaron un convenio de intercambio de informaciones sobre ladrones viajeros, proxenetas y anarquistas, sujetos que entraban en una maleable categoría de peligrosidad. También se comprometían a homogeneizar los archivos, usando la ficha dactiloscópica creada por Juan Vucetich en La Plata y el formato de prontuario inventado en Buenos Aires. Lo que más me sorprendió fue encontrar en archivos policiales de Brasil un volumen enorme de intercambios de fichas, de telegramas, de cartas que mostraban que la cooperación no había quedado en letra muerta. El tema del delincuente internacional a comienzos de siglo XX no debe estudiarse solamente como un imaginario cultural encarnado por los escritos de la policía, de la prensa y la literatura, sino también como un dispositivo que involucró controles portuarios, vigilancias policiales muy concretas, sujetos deportados e impedidos de desembarcar, como un mecanismo de gestión de la circulación humana. Desde ese punto de vista, me parece comparable con el imaginario contemporáneo del terrorismo.