El retorno de Lucia Berlin
Nació en Alaska en 1936 y pasó sus primeros años en asentamientos mineros en el oeste de Estados Unidos. Fue una adolescente rica en Santiago de Chile. Abandonó a sus tres maridos o ellos la abandonaron. Vivió en México, Arizona, Nueva York. Sacó adelante a su familia trabajando como enfermera, mujer que limpiaba casas o telefonista. Tomaba alcohol y el asunto le trajo problemas. Pero al fin, Lucia Berlin logró vencer su enfermedad: con el tiempo se transformó en profesora y escritora residente en la Universidad de Boulder. Publicó seis libros de cuentos. Y murió en 2004, con un reconocimiento discreto aunque defendido por escritores como Saul Bellow. Sin embargo, en 2016 su libro Manual para mujeres de la limpieza fue elegido como uno de los mejores del año en la Argentina y otros países. Ahora su escritura personal, lúdica y avasallante retorna a través de 22 cuentos reunidos en el volumen Una noche en el paraíso, que se publicará en Estados Unidos y España de manera simultánea. Al igual que en su libro anterior, aquí también los cuentos tienen algún sesgo autobiográfico. “Hay cosas que la gente no cuenta”, dice la adolescente que protagoniza uno de los relatos. Y agrega: “No me refiero a cuestiones difíciles como el amor sino a cosas hilarantes como el modo en que los funerales son divertidos a veces o lo excitante que resulta ver edificios incendiándose”. Es que Berlin tampoco elude la crueldad. En otro de los cuentos, tres mujeres jóvenes se embarazan con la esperanza de que sus maridos puedan evitar ir a la guerra de Corea. Aunque su literatura ha sido comparada con la de Ramond Carver, hay en ella un sutil complemento poético, según ha señalado Lydia Davis. De hecho, Lucia fue amiga de poetas como Denise Levertov y Diane di Prima. En sus retratos aparece como una mujer hermosa con ojos color diamante. Una Liz Taylor más intima, que fuma y sonríe sin preocuparse tanto por su peinado. “Nuestra vida nunca fue aburrida sino más bien divertida y a veces, trágica”, confesó hace poco David Berlin, tercer hijo de Lucia que vive en California. Se trata de un modo interesante de referirse, también, a la literatura de ella.