BIENVENIDOS A LA FRAGILIDAD PERPETUA
Conferencia sobre el Antropoceno. El destacado geógrafo describe nuesta época con inusitada crudeza. Solo el realismo nos ayudará a cuidar el espacio vital.
Qué es este Mundo, esta nueva realidad global que la globalización está creando? Un nuevo modo de espacialización de las sociedades humanas, una mutación en el orden de la habitación humana en el planeta –y por eso es prudente escribir este término con mayúscula, para reservar la palabra con minúscula para lo que sale del mundo, de lo social. Y esta mutación tiene una causa importante, un vector principal: la urbanización, tanto globalizada como globalizante, es la principal fuerza institucional e imaginativa del mundo. Institucional, porque rediseña las realidades materiales, humanas y no humanas y construye los entornos espaciales de las sociedades. Imaginativo, porque instala las ideologías, los conocimientos, los imaginarios y las imágenes que constituyen la globalidad.
La urbanización generalizada.
Se trata de un fenómeno cuya magnitud puede ser comprendida a partir de unos pocos y simples datos demográficos. La población urbanizada creció drásticamente en el siglo XX, de 220 millones a 2.800 millones de personas, mientras que la población total del mundo creció de 1.700 a 6.100 millones. En 1900, 1 de cada 8 seres humanos tenía una vida urbana; en 1950, eran 3 de cada 10; la fase más poderosa de la urbanización recién estaba comenzando. En 2008, por primera vez desde que los seres humanos comenzaron a dejar su huella en el planeta, más del 50% de la población mundial, al menos entre 3.300 y 3.500 millones, vivía en zonas urbanas. Una vez alcanzado este hito, la población urbana sigue creciendo. Para 2030, todas las regiones del mundo serán más urbanas que rurales, y para 2050 el 70% de los 9.600 millones de personas que se espera habiten la Tierra (según la hipótesis promedio de las Naciones Unidas), es decir, 6.700 millones, residirán en una zona urbana. Asia acogerá para entonces a más del 50% de la población urbana del mundo y África, al 20%. Mientras que en ciento cincuenta años (1900-2050) la población mundial se habrá multiplicado por seis –lo que ya es considerable–, la población urbana ¡se habrá multiplicado por 30! ¿Y nos resistimos a considerar este fenómeno como un gran trastorno que cambia todas las condiciones de vida, individuales y colectivas?
Más allá de la estadística, la urbanización consiste sobre todo en sustituir las formas de vida de las sociedades y los estilos de vida dominantes (ciudades preindustriales, luego industriales, y el campo) por nuevas formas de vida: la de lo “urbano” generalizado. La economía es nueva, las estructuras sociales y culturales están experimentando mutaciones profundas, las temporalidades se ven trastocadas; están floreciendo nuevas lógicas de organización y prácticas espaciales en todas las escalas, y el propio movimiento de urbanización crea un estado específico de la naturaleza... En pocas generaciones, el Homo sapiens se ha convertido en Homo urbanus. Otro Mundo se ha conformado a través de la urbanización. Ese mundo constituye el estado histórico contemporáneo, que es diferente de todo lo anterior, de la ecumene terrestre, un concepto esencial de la geografía, que se refiere al espacio vital construido y habitado por los seres humanos, en cualquier escala que la consideremos.
Cambio global
En relación con esta poderosa globalización, en pocos años el público en general también se ha visto cada vez más confrontado con una nueva fuerza, que influye profundamente en el mundo y lo (re)configura a todas las escalas – una emergencia que desestabiliza muchas certezas y hábitos: hablamos del cambio global.
Descubrimos que hemos entrado en el período del Antropoceno, que está en proceso de volver a repartir las cartas del juego. De hecho, el alerta había sido emitida hace mucho, al mismo tiempo que la fase más poderosa de la urbanización globalizante estaba en marcha. En 1972, la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente concluyó con una famosa declaración que hizo de la cuestión ecológica uno de los principales problemas a los que los países de la ONU tenían que hacer frente en forma colectiva. El famoso informe de Dennis Meadows, en el Club de Roma, The Limits of Growth (Los límites del crecimiento), también se remonta a 1972: es uno de los primeros ejemplos de difusión mundial de análisis críticos que revelan el problema de la excesiva huella ecológica ocasionada por la ocupación humana, pero también por la del postcarbono, el desarrollo sostenible y el declive subsiguiente. Estocolmo abrió la serie de “Cumbres de la Tierra” y desde entonces no han cesado las llamadas de alerta sobre los efectos ambientales de la actividad humana; el IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), creado en 1988, ha desempeñado un papel decisivo en este rubro. Como resultado, se puede incluso preguntar por qué llevó tanto tiempo que estos problemas se convirtieran finalmente en una preocupación central en la esfera pública global.
Tal vez porque hace tiempo que insistimos en subestimar la magnitud de las transformaciones relacionadas con el cambio global y nos hemos resistido a entender hasta qué punto tendremos que cambiar la forma en que vemos, pensamos y actuamos.
En la actualidad, asistimos a un cambio de paradigma. Mientras que el concepto de crisis ambiental se refiere a la idea clásica de que las sociedades humanas tienen que hacer frente a un imprevisto momentáneo en el viaje, para el que necesariamente encontraremos una salida, el concepto Antropoceno tiene el mérito de subrayar la existencia de una bifurcación en el camino a partir de la cual estamos viviendo y experimentando las primeras consecuencias sistémicas. Y esto se debe a una simple razón: “La humanidad, nuestra propia especie, se ha vuelto tan grande y activa que rivaliza con algunas de las grandes fuerzas de la naturaleza en su impacto sobre el funcionamiento del sistema terrestre”. Así, “la humanidad se ha convertido en una fuerza geológica global[1]”. El planeta Tierra, debido a las actividades humanas, fue antropizado continuamente, primero en silencio, antes de que la antropización se intensificara y tomara un giro espectacular, ligado a la urbanización, a partir del siglo XIX en adelante. Este Antropoceno, definido como una nueva “época” geológica, atestiguaría la influencia directa y preeminente de ciertas actividades humanas importantes en el sistema biofísico mundial, en particular las actividades relacionadas con la fase de urbanización masiva iniciada después de la Segunda Guerra.
El término Antropoceno (cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XX) fue propuesto en los años 80 y 90 por el biólogo Eugène F. Parando y el periodista Andrew Revkin. Pero su importancia fue confirmada en el año 2000, cuando fue recogida y distribuida por el Premio Nobel de Química Paul Crutzen, quien creyó que había
sido propuesto a finales del siglo XVIII. Para él, la máquina de vapor de James Watt, que data de 1784, es el signo de la apertura de la nueva era. Estas citas no son aceptadas unánimemente. En el 35º Congreso Mundial de Geología, celebrado en Ciudad del Cabo del 27 de agosto al 4 de septiembre de 2016, una comisión de trabajo propuso considerar el Antropoceno como una nueva “era” (dentro del “período” Cuaternario de la “era” Cenozoica, para utilizar los términos exactos), y tomó la decisión de situar su inicio después de 1945, sobre todo por la aparición de depósitos de partículas nucleares, pero también por el impacto de la intensa explotación de fosfatos y el uso de nitratos, todos los que se convirtieron en verdaderos marcadores estratigráficos. Un gran número de investigadores se inclina ahora por identificar lo que se denomina una “gran aceleración” del fenómeno del Cambio Global después de 1945. Es decir, un período sincrónico con el inicio de la fase contemporánea de urbanización masiva.
Siempre vulnerable
De todas maneras, un número creciente de especialistas de todo el mundo, tanto de las ciencias experimentales como de las ciencias humanas y sociales, sin olvidar el Derecho y la Filosofía, están protagonizando una “convergencia” hacia este concepto, que todavía está en discusión. Desde mi punto de vista, el Antropoceno es menos una red de interpretación exclusiva que un metaproblema que informa y cuestiona todos los campos de la sociedad actual, a todas las escalas. Al igual que la cuestión de la urbanización generalizada, con la que está profundamente vinculado, esta fomenta el desarrollo del pensamiento sistémico y la consideración de todas las actividades relacionales de los actores humanos y no humanos entrelazados. Esto se basa en la observación de que, en efecto, estamos familiarizados y tendremos que experimentar cada vez más un nuevo estado de humanización de la Tierra, directamente relacionado con la urbanización globalizada, caracterizado por el impacto masivo de ciertas actividades en el sistema biofísico mundial y caracterizado, en particular, por el calentamiento del planeta y sus efectos a múltiples niveles; por el agotamiento de los recursos no renovables e incluso renovables; por la reducción de la diversidad biológica a escala mundial; por el aumento paradójico de la vulnerabilidad de los sistemas espaciales, entre ellos los más aparentemente sólidos.
Por vulnerabilidad me refiero a la exposición y sensibilidad al daño (ya sea “natural”, tecnológico, social, económico, geopolítico...) a cualquier sistema espacial. No hay ningún ejemplo en la historia de los asentamientos humanos que no haya sido golpeado por el sello de la fragilidad. Además, esta misma historia está llena de casos de importantes sociedades que han desaparecido y han sido destruidas, aunque en general tenemos muy poco conocimiento de las causas que explican tales fenómenos. Durante muchas décadas, el entusiasmo por el crecimiento económico y las certezas prometeicas que acompañaron el desarrollo de la ingeniería para la construcción y el control de los espacios habitados pueden haber ocultado esta realidad elemental. Sin embargo, en los últimos años, la vulnerabilidad ha vuelto a ser una cuestión cognitiva, cultural y política.
Está claro entonces que los espacios humanos, desde lo local hasta lo global, son siempre vulnerables y por eso debemos ocuparnos de ellos. Por supuesto, algunas formas contemporáneas parecen más vulnerables al daño que otras, especialmente las que se caracterizan por el rechazo a toda sobriedad y se mueven en el exceso. En este sentido, es obvio que la globalización, junto con su propio poder, crea situaciones que paradójicamente hacen posible que termine sucediendo el “fin del mundo”. No me refiero al fin de la humanización de la Tierra, sino al fin de esta forma particular e histórica de ecumene que representa el mundo urbanizado.
Sin embargo, las instalaciones más pobres o rudimentarias son tan frágiles como las más adaptadas a las condiciones antropogénicas.
Debemos asumir esta condición de vulnerabilidad, afrontarla sin pretender eliminarla y elaborar algunas consecuencias en términos de estrategias para la vivienda. De hecho, la vulnerabilidad de los sistemas espaciales los somete a un estrés constante, a la vez que es un ingrediente de su dinámica. Es tan constructivo como destructivo; no es tanto un azote del que hay que protegerse como una característica del sistema que debemos asumir para que evolucione.
Reconocer la vulnerabilidad significa reconocer la fragilidad intrínseca del espacio humano, pero también buscar formas de hacerlo más resistente a los daños inevitables y capaz de adaptarse a un episodio de crisis. El Antropoceno sería entonces ese momento reflexivo, cultural y estético, en el que los individuos y las sociedades humanas (re)toman conciencia de su condición vulnerable, tanto global como local, así como de su implicación directa en esta vulnerabilidad sistémica y de la necesidad de redefinir nuestras formas de ocupar y proteger la Tierra. Pero, ¿cómo puede transformarse esta vulnerabilidad en un vector de acción común, en particular a nivel local? ¿Cuál podría ser una política de esa Tierra vulnerable, reconociendo la fragilidad de nuestros espacios de vida, a todas las escalas, y sin embargo siendo capaces de garantizar su habitabilidad para todos, a través de un nuevo cuidado de nuestro medio ambiente? De hecho, la cuestión está ante nosotros y es en este sentido que el Antropoceno es un gran desafío para todos los terrícolas. No hay otro más importante. “Hacia una teoría del Care espacial” Lugar y horario: Auditorio 614 a las 19:30 “Ágora del diálogo con D. Maffía, L. Fernández y G. Santiago” Lugar y horario: Sala Sinfónica a las 20:15 “Hiper-texto, hiper-objeto...” Lugar y horario: Auditorio 612 a las 01