LA INTIMIDAD COMO MATRIZ CIENTÍFICA
Lo personal es un saber. Eso postula un ciclo de charlas en el Centro Cultural de la Ciencia, que se interna en las trayectorias privadas de académicos.
Víctor Ramos nació en el barrio de Monserrat, pero pasó su infancia en Villa Lugano. Karen Hallberg nació en Rosario pero vivió desde muy chica en un departamento en el centro de la ciudad de San Salvador de Jujuy. Víctor Ramos está muy orgullosos de sus tres hijos y sus nueve nietos. Karen Hallberg empezó –a los 45 años– a aprender a tocar “ese sublime e indomable instrumento que es el violoncello”. Víctor Ramos vive en San Isidro y es uno de los más importantes científicos de la Argentina: es geólogo y descubrió que los Andes no eran como se pensaba. Karen Hallberg vive en Bariloche y es una de los más importantes científicas de la Argentina: es física y se dedica a desarrollar métodos numéricos para estudiar las propiedades de materiales complejos, en particular superconductores, a nivel atómico. De ese cruce entre la vida privada y una carrera científica de primer nivel desarrollada desde este rincón del mundo es que trata un ciclo en el Centro Cultural de la Ciencia.
El Péndulo propone descubrir los recorridos personales de los hombres y de las mujeres que destacan en el país y en el mundo a partir de sus logros en distintas disciplinas. “Sin historias no hay ciencia”, invitan.
Física, Ciencias de la Atmósfera, Geología, Historia, Ingeniería de los Alimentos, Neurobiología, Sociología, esperan el momento de lucir a sus protagonistas. La directora de Desarrollo de Museos a cargo del Centro Cultural de la Ciencia, Guadalupe Díaz Costanzo explicó a Ñ cómo surgió la idea de este ciclo. “No importa quién sea la personalidad que admiremos. Es altamente probable que no haya un científico”.
Un club de descubrimiento escolar
“Crecí desde muy chica en San Salvador de Jujuy, a media cuadra de mi primaria, la Escuela Belgrano”, escribe desde su casa en Bariloche a Ñ. En esas aulas, precisamente, formó con sus amigas a los 10 años un Club de Ciencias: “Nos divertíamos investigando lo que nos rodeaba, ¡teníamos hasta un sello y libro de actas!”, resume.
Hallberg tiene 55 años y una sonrisa seductora enmarcada por una cabellera fina y rubia que algunas veces se ata en una cola de caballo y otras luce suelta. Es madre de dos hijos, aprende desde hace menos de una década a tocar el violoncello y, a pesar de la distancia geográfica y disciplinaria, transmite tal apasionamiento por la física que, después de leerla, esa marea de fórmulas parece irremediablemente fascinante.
Aunque hubo un momento en el que pensó en dedicarse al tenis profesional, la ciencia ganó la batalla. “Estoy orgullosa y muy agradecida por la educación pública que recibí, que me formó y que me impulsó a ser lo que soy ahora”, dice sobre sus primeros años en la Universidad Nacional de Rosario donde cursó los dos años requeridos para ingresar al Balseiro. A ese centro de excelencia accedió en 1984 con una beca de la Comisión Nacional de Energía Atómica. Allí se graduó como licenciada en Física y completó además el doctorado con una beca del Conicet. “Valoro muchísimo esos años en los que todos teníamos las mismas oportunidades de recibir una buena educación. Sueño con un país en el que los chicos de primaria vuelvan a querer ser maestros y maestras «cuando sean grandes»”, dice.
Y si tiene que explicar qué la sedujo de la física cuántica, cuenta esta historia. “En 1986, dos suizos descubrieron que ciertos materiales presentaban cero resistencia a la corriente eléctrica. Se los llamó superconductores de alta temperatura crítica (HighTc en la jerga) y les valió el Premio Nobel de Física al año siguiente, 1987. En los laboratorios del Centro Atómico Bariloche pudimos reproducir estos experimentos. Fueron meses muy intensos y especiales. ¡Fue fascinante!”.
Las entrañas de la Cordillera de los Andes
Es tal la imbricación entre el doctor en Geología Víctor Ramos y su objeto de estudio que, cuando llega un correo electrónico suyo, en el remitente no aparece su nombre sino la palabra “andes”. Ramos es investigador Superior del Conicet y de la Universidad de Buenos Aires y lleva décadas focalizado en el estudio de la evolución tectónica de Sudamérica y de la Cordillera de los Andes. El carácter revolucionario de sus hallazgos le valieron numerosas distinciones: el premio Dr. Carlos Storni, el Bernardo Houssay y la edición a la Trayectoria, el Bunge y Born, el Konex de Platino 2013 en Ciencias de la Tierra, entre (muchos) más.
Horas antes de participar en un congreso fuera de la Argentina, Ramos recuerda una escena de la adolescencia. Uno de esos momentos en los que la vida se define sin que nadie perciba la magnitud de lo que sucede: “Hasta casi el fin del secundario, pensaba estudiar abogacía. Pero en quinto año, mi profesor de matemáticas me dijo: ´Ramos, usted tiene que estudiar matemáticas, física o química´. Me hizo dudar, me anoté en el curso de ingreso de la facultad de Ciencias Exactas y ¡ahí descubrí la geología! Una pasión que todavía continúa”.
Destaca que se formó durante “los años de oro en la UBA”. En los 80, fue el primero en informar la existencia de Chilenia (un antiguo microcontinente localizado en el centro de Chile y el oeste de Argentina), pero aquellos resultados no fueron bien recibidos en un congreso en el que algunos colegas llegaron a burlarse de sus hipótesis. –El tiempo le dio la razón, pero ¿cómo vivió aquellos cuestionamientos?
–Con ciertas dudas, pero chabía un viejo profesor que decía “quien más sabe más ve”, y esto es muy cierto en especial en geología.