POR QUÉ QUEREMOS LEER HISTORIA
Tiempos. La destacada historiadora Mirta Lobato distingue los textos que este año –de escasa producción– abordaron el pasado y el presente. Desde el dólar, hasta Mar del Plata, pasando por la vida cotidiana en la ex-URSS.
Los libros de historia abundan aunque en los últimos años disminuyó la cantidad de los que se han publicado. Algunas pocas editoriales mantuvieron un ritmo visible de edición si bien es cierto que se orientaron a los libros más directamente relacionados con el proceso político actual. Las editoriales universitarias también disminuyeron la oferta porque los subsidios fueron menos generosos y es sabido que el libro universitario se enfrenta las dificultades de una deficiente distribución.
Las formas de hacer historia han cambiado en las últimas décadas. Los temas de interés se multiplicaron, las versiones del pasado son polifónicas y las grandes narrativas, especialmente las del estado nacional que eran dominantes han sufrido varios cimbronazos ya sea por el peso que adquiere la historia de lo cotidiano y las perspectivas subjetivas.
Mi selección, derivada de mis gustos eclécticos sugiere, un vasto arco de interrogaciones sobre el pasado, con diferentes modos de hacer historia y con diversos estilos narrativos. Me interesan los textos que no sólo promueven distintos modos de preguntar sobre qué pasó, cómo fue, de qué manera sino que conectan problemas, situaciones, espacios y personajes, que dialogan con otras disciplinas y que se plantean la escritura como importante.
En este año cruzado por las tensiones políticas y las dificultades económicas el libro de Mariana Luzzi y Ariel Wilkis, El dólar. Historia de una moneda argentina (19302019), (Crítica) 2019) atrapa desde sus primeras páginas. Para todos los que nos preguntamos por qué el dólar rige nuestras vidas, porqué nos interesa tanto su cotización, desde cuándo nuestra cultura está marcada por la información sobre los diferentes tipos de cambio, este texto nos obliga a pensar tanto la economía como la cultura. Un libro de sociología económica que dialoga con la historia pues historiza el modo en que la moneda estadounidense se convirtió en un artefacto de la cultura popular, escapando de ese modo al fácil “siempre fue igual”.
En el género biografías, San Martín. Una biografía política del libertador (Edhasa) de la doctora en Historia por la UBA Beatriz Bragoni tiene varias virtudes. Abre un gran interrogante sobre la figura del héroe peculiar que vive en un momento de excepcionalidad marcado por la revolución y las guerras. A través de sus páginas se pueden encontrar los caminos seguidos para crear una identidad política nacional sobre los escombros del régimen colonial y también sobre los usos públicos de la figura de San Martín. ¿Cómo se construye el panteón de la Nación? Quiénes entran y quiénes quedan afuera? ¿Cuándo y cómo se convirtió en el “santo” venerado por corrientes políticas opuestas?
Las búsquedas de un historiador interesado por la historia de su familia y por conciliar ciencias sociales y creación literaria se materializa en Camping-car (Anagramalibros del Zorzal) del escritor e historiadora francés Ivan Jablonka. Las vacaciones de verano en auto-caravana nos invitan a pensar varias cuestiones: el uso del tiempo libre por una familia judía en la Europa de la década de 1980; la importancia que tienen los objetos para recordar momentos y experiencias; la formación de un museo personal con fragmentos que sólo adquieren densidad para quien los recoge pero que exhibidos textual o materialmente adquieren nuevos sentidos y la memoria como fuente para la historia. En el libro aparecen interrogantes sobre tiempos de infancias (paseos, risas, juegos, gritos) y se pueblan con resonancias de un pasado que no pasa: el del nazismo y el de la Segunda Guerra. El mundo infantil de Jablonka me conecta con mi libro Infancias argentinas (Edhasa) pero no corresponde que hable de ello.
La historiadora Elisa Pastoriza supo advertirnos de la importancia del tiempo libre para amplios sectores de la población que fueron convirtiendo a Mar del Plata en una ciudad turística. Ya lo había hecho desde otra perspectiva el ensayista Juan José Sebreli en Mar del Plata. El ocio represivo hace casi treinta años, pero la perspectiva de Pastoriza y el sociólogo Juan Carlos Torre en Mar del Plata. Un sueño de los argentinos (Edhasa) es diferente pues analizan las transformaciones de la villa balnearia que se convirtió en ejemplo de la democratización y masificación del turismo de la mano de cambios políticos, sociales y culturales. ¿Cómo fue ese proceso en el que Mar del Plata, la perla del Atlántico, se convirtió en un balneario de todos y para todos? ¿Es posible pensar su eclipse a partir de la emergencia de nuevos gustos veraniegos entre la población? ¿Sigue evocando el sueño colectivo de la democratización del turismo en la Argentina? ¿A qué desafíos se enfrenta?
Anaqueles de música y política
Músicos en tránsito de Matthew B. Karus (Siglo veintiuno editores) nos introduce en las trayectorias musicales de figuras como Oscar Alemán, Lalo Schiffrin, Astor Piazzolla, Sandro, Mercedes Sosa y Gustavo Santaolalla pero conectadas con el comercio, la tecnología, las comunicaciones, el desarrollo capitalista. Sin duda en un mundo profundamente global es posible reducir todo a una cultura mundial homogénea, pero Karush evade ese camino fácil pues muestra a esos músicos y sus estilos atravesando fronteras musicales, geográficas, culturales. Es posible disentir con algunas de sus interpretaciones pero no tengo dudas que luego de leer este libro podremos pensar y analizar la negritud en Buenos Aires, el cosmopolitismo, la encarnación de lo latino, el nacionalismo-indigenismo cosmopolita, los caminos del rock y hasta nuestra identidad nacional.
La vida cotidiana durante el estalinismo. Cómo vivía y sobrevivía la gente común en la Rusia soviética de la historiadora australiana Sheila Fitzpatrick (Siglo veintiuno) atrapa con la cotidianeidad de lo extraordinario en tiempo de Stalin. Aunque algunos lec
tores hayan transitado los libros de Orlando Figes sobre la Rusia revolucionaria y sus derivas estalinistas, la tardía traducción de este libro –la versión original es de 1999– nos obliga a repensar de qué manera la vida de las personas es profundamente afectada por el Estado y, en la Rusia de este período, por el partido Comunista. Los relatos de propaganda articulados alrededor del “ayer y hoy”, entre el “antes y el ahora”, son fascinantes para pensar la publicidad política entre 1930 y 1950.
Lazos rotos. La inmigración, el matrimonio y las emociones entre los siglos XIX y XX (Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes) de la historiadora María Bjerg presenta una mirada renovada de los estudios sobre la inmigración. En este libro busca responder a la pregunta sobre cómo afectó la experiencia migratoria la vida matrimonial. Con expedientes judiciales sobre inmigrantes italianos y españoles sugiere que la arena afectiva está llena de obstáculos. Cariño, rabia, rencor, frustraciones, abandono, infidelidad, adulterio hablan de los costos emocionales de la experiencia de migrar.
La libertad, el poder y la historia. Conversaciones con Natalio Botana (Edhasa) Fernando Rocchi organiza un doble camino: recorre la vida de Natalio Botana, formado en Ciencias Políticas y Sociales pero en la práctica un reconocido historiador, sus ideas –plasmadas en numerosos libros– y la historia política argentina. Las agudas preguntas de Rocchi –que pueden ser las propias– impulsan a Botana a reflexionar sobre el pasado y el presente. La pregunta clave aquí es como deviene una persona historiador de las ideas políticas, cuál fue su formación, sus orígenes familiares, cómo fue su trabajo no sólo como investigador sino como un profesor en una universidad privada. El libro constituye un diálogo intelectual sobre cómo escribir historia política.
Los libros destinados a niños y adolescentes proveen interpretaciones alternativas sobre los feminismos así como historias de mujeres “ilustremente feministas”. Dos ejemplos son suficientes Pequeña & Grande Maria Curie (Alba Editorial) de María Isabel Sánchez Vergara y Feminací… y no hay vuelta atrás (Chirimbote) de la ilustradora Ro Ferrer. Son libros que destinados a amplias audiencias dan cuenta de que los libros de historia para niños y jóvenes siguen siendo un desafío para los historiadores.