Mentiras blancas en el imperio ruso
Novela. Nueva traducción para un clásico de Nikolái Chernyshévski.
¿Qué hacer? es un gran título y no sorprende que Lenin lo haya tomado en préstamo para su tratado homónimo de 1902, sobre la necesidad de organizar el movimiento revolucionario, como homenaje a la novela que Nikolái Chernyshévski había escrito en la cárcel zarista entre 1862 y 1863. Porque, salvando las diferencias de género literario y contexto político, ambos libros comparten una preocupación por la praxis, llaman a tomar cartas en el asunto y proponen acciones claras y, en gran medida, didácticas para llevar adelante una transformación de la realidad.
Fiódor Dostoievski, al contrario, ensayó una crítica a Chernyshevski, por idealista, en Memorias del subsuelo (1864). Y, en efecto, algunos tópicos de los personajes voluntariosos de ¿Qué hacer? (como el “sótano” que sueña la protagonista Vera Pávlovna, símbolo de la esclavitud a la que la somete su madre; o la anécdota de Lopujóv sobre las jerarquías implícitas que se traducen en ceder o no el paso a personas de “mayor rango” en las veredas de San Petersburgo) encuentran su versión escéptica en el relato de Dostoievski.
Lo inesperado, si se quiere, de leer al fin la tan bibliográfica novela de Chernyshevski, con traducción de Valeria Zuzuk, consiste en la revelación de que la acción política mediante la cual este grupo de profesionales de clase trabajadora busca redimir a la sociedad es, eminentemente, la emancipación de las mujeres.
A la independencia que logra Vérochka de los designios de su familia (siempre con un ojo en la hija como mercancía casamentera) prosigue la problemática de redefinir amor y convivencia en la pareja; un triángulo amoroso entre Lopujóv, su benefactor y marido, y el fiel amigo Kirsanov se resuelve de manera enrevesada pero exitosa, trama digna de una comedia shakesperiana aunque sólo con “mentiras blancas”. Más adeconcretas, lante, el conflicto de la protagonista evoluciona hacia su necesidad de trabajar, y producir trabajo organizado y justo: episodios de la sistemática instalación de talleres textiles cooperativos que brindan a ¿Qué hacer? su otra cara propositiva.
La trama se desenvuelve de manera dialéctica y con periódicas interrupciones de un narrador, aunque didáctico no por ello menos humorístico. Los personajes, que, según se insiste, son gente común, propia de una nueva generación de ciudadanos honestos, operan como “simuladores” en cuanto se encuentran con alguna víctima de conflictos morales digna de ayuda: sea una prostituta alcohólica enferma de tuberculosis, sea una heredera burguesa al borde de morir de angustia por un amor prohibido.
En ¿Qué hacer? de Nikolái Chernyshevski todo termina bien, pero nunca termina todo; siempre hay más trabajo por hacer, a causa de lo cual la premisa ética de esta novela (“es estúpido pensar que el idilio sea inalcanzable. No solo es algo muy bueno para la mayoría, sino además bastante posible”) no clausura la posibilidad del cambio en la realidad social, sino que la alienta, tal vez, como continuación de la interminable cadena de episodios que el autor deja abierta.