La pandemia está politizando la ciencia y la medicina
Impacto global. Las cifras de contagiados y muertos evidencian la tensión entre saber y poder. EE.UU. tiene a sus espías trabajando para probar que China, su principal competidor, ha mentido.
Wuhan, el epicentro del brote de Covid-19 en China, revisó a mediados de abril el número de casos confirmados de coronavirus y muertes en la ciudad después de una exhaustiva investigación. El gobierno local reconoció 325 casos adicionales y 1290 muertes. Tras la revisión de Wuhan, la Comisión Nacional de Salud de China anunció que la cifra de muertos en China pasaba de 3.342 a 4.632. Y el total de casos confirmados de 82.367 a 82.692. El gobierno de la ciudad explicó la discrepancia en los datos por registro incompleto de muertes, demora en la notificación por parte de las instituciones médicas.
¿Estamos –siguiendo a Foucault– ante el “nacimiento de la clínica” global? ¿No ya un siglo XVIII donde la mirada médica se tornó criterio de verdad sino un siglo XXI donde la mirada política se impone como pos-verdad? La pregunta es en parte técnica y en parte política. El coronavirus está politizando la medicina. La política requiere credibilidad. Y las instituciones médicas de China se encuentran bajo una tremenda presión gubernamental que hace tambalear el equilibrio entre mantener la credibilidad y satisfacer las exigencias de la política.
Creer que esto es solamente el resultado de un gobierno no democrático ocultando su debilidad o fracaso por autopreservación es solo parcialmente cierto. Hay poca evidencia de que el Partido Comunista Chino haya reconocido muertes masivas en el país (se estiman 45 millones en el Gran Salto Adelante, al menos 3 millones en la Revolución Cultural, 10 mil en la Revuelta de Tiananmen). Durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2003, el cirujano militar Jiang Yanyong expuso el encubrimiento del gobierno, luego de que el ministro de Salud Zhang Wenkang, dijera que Beijing tenía sólo solo 12 infectados y 3 muertos. Así es el caso de Corea del Norte, cuyas autoridades oficialmente declaran que no existen casos de Covid en el país.
La hipótesis autoritaria no explica la postura de una organización internacional. El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhano, fue al menos cómplice en el encubrimiento temprano del virus por parte de Beijing al suprimir información vital de Taiwán sobre la transmisión de persona a persona. Más tarde, cuando el brote fue público, elogió efusivamente a China por la rapidez con la que secuenció el genoma y destacó su efectividad para controlar el brote. Si bien es cierto que implementó medidas amplias, veloces y profundas para poner un freno a la expansión, también silenció denunciantes, emprendió una campaña de desinformación masiva, arrastró a la fuerza a enfermos o los confinó forzosamente (incluso soldando puertas de departamentos). Pero la OMS no puede perder a su segundo mayor contribuyente (U$57.4 millones) luego de que la administración Trump recortara los fondos a la organización internacional a U$115,8 millones en febrero de este año.
Hay formas más sutiles en que la tensión saber-poder se manifiesta. Estados Unidos tiene a todo su aparato de inteligencia trabajando para descubrir evidencia probatoria de que China ha ocultado y falsificado información con un objetivo: responsabilizar a su principal competidor económico y contendiente geopolítico para debilitarlo. La prestigiosa Universidad Johns Hopkins tiene un mapa global sobre el Covid (https://coronavirus.jhu.edu/map.html) que es referencia autorizada. No obstante, el 13 de abril corrigió la cifra de contagiados en Estados Unidos (pasó de 682 mil contagiosa 581.918 dos horas más tarde).
Invocando la Ley de Protección contra la Manipulación y las Falsedades en línea, el ministro de Salud de Singapur logró una orden de corrección contra el Singapore States Times por alegar que el número de nuevos casos era de 1.146 en vez de los 623 confirmados el viernes 16 por el Ministerio. El Ministerio de Salud brasileño corrigió los números de muertos de 383 a 113. Aduciendo error tipográfico al registrar las muertes en São Paulo (1037 en lugar de 1307), las sospechas se da en medio de una transición luego de que el ministro Henrique Mandetta renunciara por diferencias con el presidente Jair Bolsonaro, sobre el tratamiento de la pandemia.
Las problemáticas identificadas en la medicina moderna por Foucault se vuelven imprescindibles para comprender la agenda internacional post-coronavirus: la extensión de la mirada clínica del cuerpo individual a la población en general, la creciente intervención médica y el uso de la tecnología (ahora de la información) en procesos vitales (biotecnopolítica), y la relación sociedad/Estado y medicina.