Clan argentino en Barcelona
En el mapa intelectual de las ciudades ibéricas, Barcelona solía reconocerse como la capital editorial en lengua castellana. No es fácil afirmar que siga ocupando ese puesto, debido a la deslocalización de los grandes holdings, hoy propietarias de una parte de los sellos tradicionalmente identificados con la ciudad. Debido, también, a la manifestación local del auge de los nacionalismos identitarios, que orbitó en torno a la fantasía de convertir una mediana ciudad cosmopolita y esencialmente bilingüe en la capital de un pequeño Estado folklórico y monolingüe.
En todo caso, la mitología de una Barcelona en cuyos barrios altos vivieron los niños mimados de Carmen Balcells (Vargas Llosa y García Márquez) y, en los bajos, los desarrapados que no se levantaban de la cama (Osvaldo Lamborghini) sólo es una segunda capa de pintura sobre una situación extensa. Durante años, la industria editorial fue una fuente de trabajo para intelectuales, escriñero tores y editores latinoamericanos que huían de las dictaduras precisamente cuando España despertaba vigorosamente del letargo franquista. El trabajo de los argentinos, en ese contexto, ha sido ya estudiado en crónicas y hasta en tesis doctorales. Los nombres son muchos, solo apunto algunos: Mario Muchnik, Marcelo Cohen, Nora Catelli, Alberto Szpunberg, Andrés Ehrenhaus, Susana Constante.
Ana Basualdo, en cambio, continuó tras el exilio la vocación cultivada desde la primera juventud: el periodismo. La conocí, a finales de los ochenta, en la antigua redacción de La Vanguardia, en pleno centro de Barcelona, donde ahora, lógicamente, hay un hotel. Tomé café por primera vez con ella enfrente de esa redacción, en el profundo bar Napoleón (ahora, también, un hotel), nombre azarosamente preciso porque Basualdo ha leído, si no me equivoco, casi todo lo que se ha publicado sobre el pequeño gran corso. Ana trabajaba con Josep Ramoneda en la sección cultural del diario, en la que colaboraban, entre otros, Cohen y Catelli, y donde yo publiqué –gracias a todos ellos– mis primeros artículos y reseñas.
La dedicación literaria puede favorecerse de un cierto apartamiento y hasta indiferencia por el lugar en que se reside, pero el periodismo requiere un esfuerzo de conocimiento y comprensión, y hasta de pasión; por eso es difícil mantener el oficio después de un cambio de país, de situación. A diferencia de su amigo y antiguo compade Panorama Ernesto Ekaizer, que se fue convirtiendo en uno de los periodistas mejor informados, en España, de los entresijos de los altos asuntos de la política y los Tribunales, Basualdo prefirió siempre el callejeo, la observación directa, la entrevista sin grabador. El presente recoge una parte de ese trabajo; Paseos por Barcelona fugitiva. Rastros de la ciudad ácrata es otra materialización de su interés por la historia, cuyas huellas sólo son visibles para el que sabe dónde y cómo buscarlas.
Es verdad que, durante un breve periodo, Basualdo fue también escritora: publicó en 1985 los cuentos de Oldsmobile 1962. Libro memorable, como demuestran las sucesivas reediciones de que fue objeto. Libro argentino y americano, por sus espacios y sus peripecias. Un momento de fulgor poético y de introspección en medio de una larga trayectoria dedicada a mirar a los otros. Basualdo siempre afirmó que periodismo y literatura son dos disciplinas distintas, y que una parte de la debilidad que aqueja a ambas en los últimos tiempos proviene, precisamente, de confundirlas. Quizás por eso, a pesar del reconocimiento obtenido con aquel libro, prefirió concentrarse en su primer amor, que no es algo dado sino que debe renovarse y reinventarse cada vez, como muestran sus crónicas recientes.