La nueva esperanza bielorrusa
Protestas. Lukashenko fue acusado de “robar” la elección del 9 de agosto por una oposición que ve en Tikhanopvskaya una gran opción contra el tirano.
Cuado Svyeta, por entonces de 12 años, llegó a la Irlanda rural desde Bielorrusia a mediados de los 90, su comprensión del inglés y su amabilidad se hicieron notar. Era una más entre los miles de niños llevados a Irlanda por organizaciones de beneficencia luego del desastre de Chernobyl, en Ucrania, y se dedicó a usar sus capacidades lingüísticas para ayudar a las demás personas del programa a comunicarse.
Pasarían décadas antes de que la niña que llaman Svyeta, ahora conocida como Svetlana Tikhanovskaya, se volviera la principal candidata de la oposición, en las controvertidas elecciones presidenciales del domingo 9 en Bielorrusia. Tikhanovskaya, de 37 años, huyó del país hacia Lituania debido a la presión de las autoridades bielorrusas.
El presidente, Aleksandr Lukashenko, proclamó un triunfo aplastante en unas elecciones ampliamente denunciadas como fraudulentas. Lukashenko, que se ha aferrado al poder en medio de las violentas protestas para denunciar los comicios, se había sorprendido por el desafío de Tikhanovskaya, convertida en su rival más feroz. En los últimos días, las protestas fueron reprimidas con violencia y detenciones masivas.
Tikhanovskaya era una improbable contendiente presidencial desde el comienzo. Nunca había estado en política con anterioridad. Era una madre y ama de casa antes de tomar la candidatura, cuando las figuras más establecidas de la oposición, incluyendo su marido Sergei Tikhanovsky, un blogger, fueron encarcelados o forzados al exilio previo a las votaciones.
Tikhanovskaya, que antes de las elecciones había abandonado una carrera como educadora para ocuparse de sus dos hijos, fue arrojada al centro de atención cuando se comprometió a continuar la campaña de su marido. Encontró el apoyo de los votantes que buscaban una alternativa a Lukashenko, mientras llamaba al cambio tras años de estancamiento económico y gobierno represivo.
Tikhanovskaya ha estado mayormente desconectada desde que llegó a Lituania esta semana. Los que la conocen dijeron que están muy preocupados por la seguridad de una mujer a la que vieron surgir de comienzos difíciles hasta convertirse en una líder fuerte. Durante más de una década, Tikhanovskaya pasó sus veranos viviendo con los Deanes, que la consideran como una hija más. Su capacidad de hablar con honestidad sobre los problemas que atravesaba su país eran una señal temprana de liderazgo, dijeron los Deanes.
Tikhanovskaya creció en Mikashevichi, una ciudad al sur de Minsk, la capital, donde cursó estudios y llegó a destacarse. Su ciudad natal estaba cerca de la zona afectada de Chernobyl, y muchos residentes fueron desplazados hacia el sur, aunque no está claro si la familia de Tikhanovskaya se encontraba entre ellos. El tiempo que pasó en Irlanda le permitió mejorar su inglés y ganar dinero para pagar su educación. Más tarde estudió enseñanza en la Universidad Pedagógica Estatal Mozyr, en Bielorrusia, pero eventualmente dejó su trabajo para dedicarse a sus dos niños: su hijo, que ahora tiene 10, y su hija, de 5 años.
El mayor nació prácticamente sordo, y gran parte de la atención de Tikhanovskaya pasó a enfocarse en su cuidado, dijo Marian Deane. Tikhanovskaya mudó su familia desde Minsk hasta la Gomel, en el sureste, para que el niño recibiera un cuidado especial, y eventualmente pudo costear un implante coclear que mejoró su audición de manera considerable.
El domingo después de votar, Tikhanovskaya desapareció durante varias horas antes de que se informara que había llegado a Lituania. El martes, Tukhanovskaya posteó un video que explicaba por qué dejó Bielorrusia temprano en la mañana del domingo, en medio de protestas en contra del gobierno, y en el video mencionaba su preocupación por el bienestar de sus hijos. Apareció otro video, aparentemente guionado y grabado bajo presión antes de que Tikhanovskaya dejara Bielorrusia, en donde urge a sus compatriotas a terminar las protestas y a aceptar la reelección de Lukashenko.
Durante la campaña muchos consideraban que Tikhanovskaya no tenía verdadero peso político, pero también la veían como alguien que ofrecía una figura necesaria para la oposición. Tuvo la habilidad para trabajar con otros y unir facciones opuestas, mientras era tenida como inocua por Lukashenko, que nunca se la tomó en serio y por lo tanto nunca la detuvo.
Svetlana Alexievich, la escritora Bielorrusa ganadora del Premio Nobel de Literatura 2015, dijo el miércoles pasado en una entrevista para Radio Liberty/Radio Free Europe que Tikhanovskaya “era y sigue siendo el símbolo del cambio” y que “hizo lo que pudo”. Pero, agregó Alexievich, era hora de que figuras más experimentadas asumieran el esfuerzo de la oposición.
Mientras la campaña de Tikhanovskaya ganaba ímpetu, los medios de comunicación la comparaban con Juana de Arco. Marian Deane dijo que Lukashenko subestimó la destreza de Tikhanovskaya como política y la fuerza de los apoyos que consiguió antes de las elecciones. En uno de los actos de campaña del mes pasado, miles de simpatizantes fueron a las calles de Minsk. “Se refirió a ella como una niña estúpida”, dijo Marian Deane. “Bueno, esa niña estúpida ha llevado a miles y miles de personas a sus actos de campaña y el apoyo que ha conseguido es asombroso”.