EL SUEÑO DE SER UNA METRÓPOLIS MODERNA
En esta entrevista, la historiadora Catalina Fara presenta la investigación que realizó sobre una Buenos Aires que, a principios del siglo XX, se proyectaba como una urbe pionera y cosmopolita.
De qué manera la ciudad empezó a ser un objeto, un tema y un problema también para los artistas” señala Catalina Fara, doctora en Historia y Teoría de las Artes (UBA). Y esa es una de las inquietudes plasmadas en Un horizonte vertical. Paisaje urbano de Buenos Aires (1910-1936) (Ampersand). La autora propone un viaje a principios del siglo XX y a partir del análisis de más de cinco mil imágenes indaga cómo es representada la ciudad y “cómo esas representaciones dialogan con ideas previas o aspiracionales del espacio habitado”, dice. Lo hace al considerar las pinturas del paisaje urbano (Pío Collivadino, entre otros) en convivencia con expresiones visuales y literarias que aparecían en publicaciones de tirada masiva (Caras y Caretas, por ejemplo) y en medios especializados en arte y cultura como la revista Martín Fierro, además de discursos políticos y proyectuales. El texto –una adaptación de su tesis doctoral al formato libro– está compuesto por cinco capítulos que si bien no se ajustan a un orden cronológico, refieren, entre otros tópicos, al vínculo de los porteños con el Río de La Plata; las tensiones entre el pasado colonial y un presente con miras al progreso; la vista de los propios habitantes de una ciudad espectacularizada; la conformación de la identidad barrial y las relaciones entre los artistas y otros actores culturales de la época. –¿Por qué elige ese periodo entre el centenario en 1910 y los 400 años de la ciudad en 1936? –Al principio tenía un periodo más largo y después me di cuenta que Buenos Aires tenía doble identidad; como la capital de la nación y como ciudad metrópolis, y estas dos celebraciones marcaban dos momentos de cambio material efectivo. En 1910 los cambios de finales del siglo XIX llegaron a un punto de terminación y además la idea de Buenos Aires siendo el centro de las celebraciones de un acontecimiento nacional que recibió a los invitados extranjeros. En el 36, fue la ciudad celebrándose a sí misma como metrópolis y como un momento de tensión y cambios materiales que implicaron demoliciones para ampliar (la avenida) Corrientes, poner el Obelisco y abrir la (avenida) 9 de Julio. Cambios muy shockeantes también para los propios habitantes en pos de mostrar la cara de una Buenos Aires cosmopolita.
–También tiene que ver con el traspaso de la asociación de Buenos Aires a París primero y a Nueva York, después.
–Sí, exactamente, se da ese pasaje. Y la idea de la aspiración vertical tiene que ver con eso. La relación de la verticalidad de los nuevos edificios asociada a la aspiración de parecerse a Nueva York cambia el eje. El modelo metropolitano cosmopolita pasa a ser una ciudad muy atada a los rascacielos, con una arquitectura y con otro lenguaje que ya no es el ecléctico parisino italianizante de principios de siglo, sino que está más asociado a los lenguajes de vanguardia. Ahí es el punto de inflexión de un proceso, y el Obelisco es como la clave de esa aspiración de modernidad, de lenguaje vanguardista y auto celebratorio.
–¿Se puede vincular la idea del flâneur entre la nostalgia por un lado y el mirar hacia el futuro por el otro con la identidad del porteño de hoy?
–Está en nuestra porteñidad, y es mi hipótesis de trabajo. En esa época se construye la porteñidad en la nostalgia del pasado que fue mejor, de ir al suburbio a buscar lo perdido y por otro lado, querer parecerse a otras cosas. Esa contradicción permanente también se daba porque se podía estar en el centro pero se hacían diez cuadras y se estaba en el campo. Eso se ve mucho en las Aguafuertes porteñas de Roberto Arlt y en Jorge Luis Borges, por supuesto. La civilización y la modernidad significaban la calle empedrada. Creo que esas transiciones muy violentas hoy también están, sobre todo en los últimos años en barrios como Villa Crespo y Caballito que pasás dos meses después y hay casas demolidas. La ruina aparece por un lado como vestigio de un pasado mejor, y por otro lado, como la idea de que ahí va a haber otra cosa y eso es progreso.
–Cien años después, ¿persiste esa imagen paradigmática de Buenos Aires?
–Si tengo que dar una respuesta taxativa, creo que sí. Y es ahí cuando se construye una idea de Buenos Aires. Es muy interesante el caso del Obelisco porque al momento que se inaugura ya se convierte en un ícono de la ciudad, y aparece en las publicidades de Cinzano. Después tiene que ver también con algo que estoy trabajando ahora; qué se vende de la ciudad para afuera, en los sitios de las casas de turismo o los folletos que la ciudad publica. ¿Por qué elegí cinco mil imágenes? Porque a partir de eso hice una estadística para saber qué lugares y qué vistas son las más representadas. El top five es el Obelisco y La Boca que están al mismo nivel. De La Boca no es cualquier lugar, es el puente y Caminito. Y hoy es igual, hasta con los mismos encuadres. Tiene que ver con esas imágenes que se producen en los años 20 y 30, persisten y tienen una circulación en el tiempo.
–El periodo analizado coincide con la gripe española y con el advenimiento de innovaciones tecnológicas. Hoy estamos atravesando una pandemia y a su vez la cuarta revolución industrial, ¿es posible establecer algún vínculo en ese sentido?
–Sin duda las pandemias o las grandes tragedias sanitarias transforman las ciudades. Buenos Aires se transformó después de la fiebre amarilla en 1870. La gente dejó la zona sur y eso hizo crecer la ciudad hacia el norte. Cambiaron las leyes de edificación y la forma de construir, y aparecieron nuevas disposiciones en cuanto a los espacios verdes. La gripe española no cambió a nivel urbanístico a Buenos Aires, pero si la preocupación sanitaria atraviesa a los proyectos a lo largo del tiempo. Estas situaciones llevan a recomposiciones espaciales y en cuanto a las formas de construir y vivir la ciudad en sí. Nos va a llevar tiempo procesar lo que está pasando ahora, pero eventualmente van a empezar a haber cambios. Por lo pronto la necesidad de más espacios verdes y de esparcimiento público es algo a revisar.