OBRIST Y PATERNOSTO: CONVERSACIONES QUE SERÁN HISTORIA
Encuentro virtual. El artista argentino es un nuevo capítulo en el colosal proyecto del curador suizo, que prepara un archivo del arte de los siglos XX y XXI.
Recuerdo llegar a Perú y tener que enfrentar en Ollantaitambo, en plenas ruinas del imperio Inca, algo que parecía hecho por Donald Judd”, cuenta en una entrevista vía zoom César Paternosto. La pantalla está partida en dos. En la mitad superior el artista argentino, de 88 años, rememora sus viajes por América en los 70, y la sorpresa que le deparó hallar, en el corazón de esas ancestrales producciones andinas, la abstracción y la geometría moderna. En la parte inferior de las pantallas de todos los que asistimos a este encuentro (propiciado por ISLAA, el Instituto de Estudios para el Arte Latinoamericano de Nueva York), el curador Hans Ullrich Obrist no para de acomodar papeles detrás de su escritorio, mientras escucha el relato de su entrevistado con atención dispersa. Solo de tanto en tanto dispara alguna pregunta, un comentario o una media sonrisa ante sus reflexiones.
El diálogo entre ambos es la excusa para la presentación virtual del libro que condensa años de entrevista, y que recientemente publicó el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York (NYU). El volumen es pequeño y de diseño cuidado, y lleva un título casi genérico y bastante poco elocuente: Hans Ullrich Obrist and César Paternosto: Interview. Se trata en realidad de una puntada más, en la amplia trama que el famoso y omnipresente Obrist (una verdadera estrella internacional de la curaduría, aunque él prefiera no llamarse a sí mismo curador) viene tejiendo hace años. Su Interview Project consiste en más de dos mil horas de charla con los más diversos artistas del globo. Un proyecto de largo aliento que busca generar un archivo audiovisual y textual del arte de los siglos XX y XXI. Una significativa empresa que, al incluir artistas como Paternosto, también configura una importante intervención en la historia del arte legada al porvenir.
“Paternosto es una de las figuras claves del arte moderno y de la abstracción… y no solo me refiero a Latinoamérica”, lo presenta Edward Sullivan, profesor de Arte Moderno Latinoamericano en NYU y moderador del encuentro. Su reconocimiento del artista es genuino e indudable, aunque la aclaración del final lo devuelva otra vez a las anquilosadas ideas de centro y periferia que todavía circulan en tantos espacios. Aquellas ideas que, a fines de los años 60, Paternosto sutilmente señalaba, dejando las superficies de sus lienzos en blanco para pintar solo los lados del cuadro. Una especie de reivindicación o apología del margen. Ideas que también parece querer dejar atrás el curador suizo, cuyas entrevistas cuentan con un vasto repertorio de nombres, tan heterogéneos como precisos.
Los más de 40 libros que Obrist lleva publicados, son apenas una fracción de todas las conversaciones que el curador mantuvo con artistas, escritores y científicos de las más variadas latitudes. En el marco de estas entrevistas infinitas –algunas, como la que mantuvo con Paternosto, sostenidas por años– Obrist encuentra el rumbo de su próxima charla. Así fue que, a partir de su encuentro con la artista francesa Dominique Gonzalez Foerster, conoció (y entrevistó) al escritor Edgardo Cozarinsky. Y, aunque su presencia no depare, debido a su exitosa proyección internacional, demasiadas sorpresas, también Adrián Villar Rojas forma parte de su archivo infinito. ¿Habrá otros nombres argentinos entre sus inéditos? Es probable. Por lo pronto, y más allá de su indiscutible trayectoria –que comenzó, paradojas del arte, mucho antes de que Obrist siquiera hubiese nacido– la presencia de Paternosto entre sus interlocutores probablemente ubique el nombre de este artista, y el de la abstracción argentina, en otro lugar de cara al sistema y la historia del arte.
¿Cómo llegó al arte? ¿Qué es ser abstracto? ¿Cómo fue que comenzó a realizar sus investigaciones en el arte precolombino? ¿Cuál es su relación con Klee y Miró? Nada mejor que preguntas simples para dar lugar a ideas complejas. A través de ellas, Paternosto va dejando en evidencia la importancia de su nombre y su obra, dentro de esas más de dos mil horas de historia que Obrist viene tramando. Como otros artistas argentinos que, a mediados de siglo, patearon el tablero de la representación para arrojarse a la pura forma, el derrotero de Paternosto llega a la América precolombina a través de Europa. “Desconstruí a Tápies y en sus fuentes hallé a Klee y a Miró”. Mientras vivía en la ciudad de Nueva York, e inspirado por las búsquedas de esos artistas, es que descubre y estudia los textiles andinos, “el hi-tech de esos tiempos”. Una serie de publicaciones reúnen y sistematizan esos años de observación. Obrist pone especial énfasis en ese aspecto. Acaso entrando en un juego de espejos, le interesa advertir esa doble vertiente de investigador y artista, que señala como “una particularidad”, en Paternosto.
“El arte moderno es una aventura metafísica”, cita el argentino al filósofo Maurice Marleau Ponty, y añade: “La más radical de esas aventuras es la abstracción geométrica”. El suizo, en tanto, suelta una de sus tibias sonrisas de lado mientras continúa juntando papeles. Hace ya demasiados años que el arte ha corrido esos, y otros límites. También la metafísica ha encontrado recientemente –a través del aislamiento y la virtualidad– nuevas aventuras. Las palabras de Paternosto son parte de la historia. Esa historia con que Obrist se encuentra construyendo su propia –y sofisticada– obra de arte.