El biógrafo de todos los laberintos
Jeff Saward. En 1980 fundó la revista especializada Caerdroia y, desde entonces, recorre el planeta para conocer y diseñar laberintos.
Jeff Saward es una de las voces más autorizadas para guiarse en el intrincado mundo de los laberintos. Ya en 1980 había fundado la revista especializada Caerdroia y, desde entonces, recorre todos los rincones del planeta para conocer estas particulares creaciones humanas. Además de mantener el sitio labyrinthos.net, publicó, entre otros trabajos, el libro Magical paths. Labyrinths & Mazes in the 21st Century, en donde analiza y documenta la vigencia de estas formas en la actualidad. Por otra parte, diseñó él mismo figuras laberínticas en piedra para los festivales musicales de Glastonbury en los 80, creaciones con arbustos en Hawaii y una de cristal que se encuentra en el Parque de Esculturas de Chianti, en el norte italiano. Desde el sudeste de Inglaterra, donde atraviesa otro período de confinamiento, este integrante de la Labyrinth Society responde vía email las preguntas de Ñ.
– Como en todo laberinto, comencemos por el principio. ¿Cuándo y fue su primer contacto con ese mundo y por qué?
– Al vivir en Inglaterra, estaba familiarizado con los laberintos de jardines desde chico. Pero fue cuando encontré el histórico laberinto de césped de Winchester, en 1976, cuando me pregunté: “¿Por qué este laberinto no tiene callejones sin salida?”. Ahí comencé con mi misión de descubrir más sobre la historia de los laberintos, que continúo hasta la actualidad.
– ¿Cuáles son las causas por la que los laberintos siguen fascinando a mucha gente?
– Hubo varios períodos de interés por los laberintos, incluso si nos remontamos 4000 años atrás. Pero muchos de estos períodos parecen coincidir con épocas de cambios en la cultura o la tecnología que permiten la expansión de nuevas ideas; el Imperio Romano desparramó la idea del laberinto por todas partes y durante el Renacimiento fue la invención de la imprenta la que extendió la difusión de los laberintos. Hoy seguramente sucede lo mismo con Internet.
– ¿Pero por qué ahora mantienen su interés? – Seguramente debido a un doble concepto: diversión y asombro. Y también por sus conexiones espirituales con los tiempos modernos.
– Diseñó y construyó laberintos a lo largo del mundo. ¿Cuáles están entre sus favoritos?
– Es muy difícil decirlo; cada nueva instalación tiene nuevas ideas y genera nuevos desafíos a resolver y el hecho de que todos son diferentes, o por su diseño o por sus materiales, es lo que me mantiene interesado en nuevas creaciones.
– Hay laberintos construidos con árboles, pasto, madera, agua, piedras. ¿Cuál es el que más le ha llamado la atención y por qué?
– Mis favoritos son aquellos construidos de nieve o hielo. Son muy efímeros y pueden solo durar por unos pocos días o semanas como máximo.
– ¿Qué laberinto aún no visitó? ¿Qué tiene de particular?
– Todavía ansío visitar alguna vez los laberintos históricos situados en Sumatra y Java. Ellos probablemente representan los puntos relevantes de la historia y del simbolismo del laberinto anteriores a los tiempos modernos.
– En general los laberintos están asociados a Grecia, Roma, Gran Bretaña y a los países nórdicos. ¿Qué regiones tienen tradición desconocida en el diseño de laberintos?
– India y sus países vecinos son una región con muchos laberintos históricos que permanecen desconocidos. He ayudado a publicar detalles de muchos de estos “nuevos” ejemplos con el correr de los años y muchos más están siendo descubiertos. Esto es un reconocimiento de cómo el símbolo del laberinto en distintas formas se extiende entre escritores, investigadores, historiadores y arqueólogos de la región.