El regreso sangriento de la compañía Mercenarios S.A. a Ucrania
La guerra, el mayor escenario de la barbarie. Un lugar extenso e impreciso en el que los demonios resuelven sus conflictos gracias a la carne y la sangre que ponen otros.
Hoy hay una guerra luego de la invasión rusa en Ucrania. Tanto de un lado como del otro, operan ejércitos privados en el campo de batalla. La tradición no es nueva: es la mercantilización total de los viejos mercenarios, los que fueron llamados románticamente “soldados de fortuna”, pero que no eran otra cosa que asesinos a sueldo itinerantes, vendedores de sus servicios a los señores de la guerra.
Esta semana, el líder checheno prorruso Ramzan Kadyrov, célebre por ser desalmado y por la ferocidad de sus tropas, amenazó a los ucranianos con un video que, habría grabado desde alguna cueva, cerca de Kiev: “Ríndanse, o los acabaremos”. Se trata de un aliado estrecho de Vladimir Putin y se trasladó con su ejército “personal” a Ucrania para acelerar la invasión. Su estilo no es el de tomar prisioneros de guerra, sino matar a todo el que se le interponga en su camino, o en su mira.
La imagen del video muestra un búnker subterráneo, que luego el mercenario divulgó por Telegram. Se lo ve con ropas de combate estudiando mapas con otros militares. Hay, en el fondo, una bandera chechena y un retrato de Achmat, su padre, presidente checheno hasta el 9 de mayo de 2004, cuando murió en un atentado. “Es mejor rendirse y sumarse a nosotros, como he sugerido más de una vez, o llegará su fin. La oferta es aún válida. Pero no por mucho tiempo”, agrega temerariamente Kadyrov.
Hoy los ejércitos privados se presentan como una estrategia de seguridad en base a una fuerza de mercenarios aunados tras una S.A. No es este el caso, pero sí una variante de la guerra como un asunto entre privados. Muchos de estos emprendimientos bélicos hoy son dueños del poder en escenarios como Afganistán, Nigeria, Costa de Marfil, Siria, Colombia, entre muchos otros escenarios.
Portales como el de la agencia de seguridad Triple Canopy publican avisos en sus páginas de búsquedas laborales para guardias y médicos, por ejemplo, que trabajarán en territorios poco amigables de África. A principio del siglo XXI, los ejércitos privados han sido la segunda fuerza de ocupación en Irak. La primera, claro está, lo ha sido EE. UU. Diferentes apreciaciones apuntan a que hubo más de 100 mil soldados: un ejército irregular dividido no por funciones sino por unas 250 empresas, de las cuales la mayoría son ilegales.
El ejército privado, una de las invenciones del capitalismo moderno de fines del siglo XX. Formas de pago: en dinero o en especias; por victorias o territorios tomados; por cantidad de bajas provocadas al enemigo o recursos naturales.
“No quito ni pongo rey, pero sirvo a mi señor”, exclamaba el guerrero francés Bertrand Duguesclin (1320-1380) uno de los primeros soldados en jurar lealtad al dinero. Anteriormente, los griegos habían empleado macedonios para su defensa; los romanos tenían a una tribu germana que defendía sus imperios contra los ataques provenientes desde el este; el papa Martín IV, en el siglo XV, contrató a Braccio de Montone con un ejército de mil lanceros y 1.500 jinetes con los que conquistó Perusa. El condottiero recibió 52.000 florines en los primeros 18 meses y 60.000 los 18 siguientes, más un adicional de 54.000 para armar una fuerza auxiliar de 600 hombres para la formación de un ejército regular. En las guerras del siglo XX y especialmente en las desarrolladas en plena Guerra Fría, combatieron mercenarios de todo el mundo. Estos personajes de película, hombres rudos, coleccionistas de diamantes y mujeres, que desnudan sus pasiones en la revista norteamericana Soldiers of Fortune, hicieron del continente africano su hábitat natural. El cobro con piedras preciosas y el saqueo de territorios tomados era costumbre. Durante la guerra de la ex Yugoslavia los serbios denunciaron que 250 ex boinas verdes estadounidenses entraron a combatir como un regimiento completo. “Gracias
a la teología dominante del libremercado, los estados han ido dejando un buen número de sus actividades directas más tradicionales –servicios de correos, policía, prisiones e incluso algunos sectores importantes de las fuerzas armadas– en manos de contratistas privados que solo piensan en enriquecerse. Se estima que hoy (agosto de 2004) trabajan en Irak más de treinta mil ‘contratistas privados’ armados”. Es el diagnóstico de Eric Hobsbawm volcado en su libro Guerra y paz en el siglo XXI. Es una consecuencia de la economía global, etapa superior del capitalismo.
La guerra surgida a raíz de la invasión a Irak colocó sobre el escenario la evidencia de que esta privatización es un hecho. Estas corporaciones empresariales militares entraron en el territorio a realizar las tareas que las fuerzas armadas norteamericanas y de sus socios consideraban de alto riesgo. En las calles de Bagdad, por ejemplo, se ha visto a hombres con uniforme militar que pertenecen a corporaciones como Military Professional Resources Incorporated (MPRI); Halliburton; Kellog, Brown & Root; Blackwater; Executive Outcomes o Dyncorp. De forma más caótica ya están operando muchos de ellos en Ucrania. Apenas comenzó la guerra, se informó que había 400 mercenarios con la misión de matar al Volodímir Zelenski. Ucrania informó que habían frustrado tres intentos de asesinato a su presidente.
No es un caso aislado, es parte de un negocio que mueve unos cien mil millones de dólares anuales. Peter W. Singer, académico de Cornell y autor de El surgimiento de la Industria Militar Privatizada sostiene que solo en Irak operaron hacia fines de 2004 entre 15 y 20 mil mercenarios y agentes de seguridad privados, una cantidad similar al de las tropas desplegadas por Gran Bretaña. En 2007, el presidente del Grupo de Trabajo sobre la utilización de mercenarios de la ONU, José Luis Gómez del Prado señaló: “Con la privatización de la guerra, los ‘contratistas privados o independientes’ se habrían convertido en el primer producto de exportación de algunos países industrializados a zonas de conflicto armado”. Gómez del Prado explica que esas empresas están reclutando y entrenando en países en desarrollo, con un alto índice de desempleo, mano de obra barata para llevarla a prestar servicio en zonas de conflicto armado, donde de simples guardias se convierten en combatientes a los que se les entrega material bélico”.
“Tanto las corporaciones militares como los gobiernos democráticos tienen que entender que no se pueden seguir camuflando –afirma Singer y acusa la ONU de tener un doble juego–: Por un lado critican la labor de estas empresas, pero por otro lado las utilizan como apoyo en misiones de paz” (...). “Tenemos que partir del hecho de que vivimos en un mundo donde hay guerras. Y estas empresas, que no son ni buenas ni malas en sí mismas, salen al encuentro de necesidades creadas por estas guerras. Otra cosa es el factor moral. Hay gente que piensa que los ejércitos nunca se deben privatizar, y que es injusto que haya quien se beneficie de las guerras”. Singer le da la vuelta a un viejo axioma y concluye: “Aun así, la guerra es una cosa muy importante como para dejarla en manos de empresas. Necesitamos más transparencia y leyes que pongan coto a estas firmas, que hoy por hoy se mueven en un terreno muy ambiguo y cruzan la frontera con bastante frecuencia”.