Las dos vidas de Harold
La carrera de Harold Bloom se divide en dos etapas: la “académica”, de 1959 a 1989, y la “popular” a partir de entonces. De la primera, su obra más representativa es sin duda La angustia de las influencias (1973), que ve la historia de la literatura como una serie de duelos entre ‘precursores’ y ‘seguidores’ que intentan –inútilmente– superar al maestro en su propio terreno: Virgilio escribe para superar a Homero, Dante para superar a Virgilio, y así sucesivamente. A partir de 1990, en palabras del propio Bloom: “Me fui dando cuenta de que ya no tenía nada en común con mis colegas de la academia, y de que me estaba haciendo falta un nuevo público. Descubrí que había llegado la hora de hablar el lenguaje común, y tuve que volver a aprender cómo escribir crítica”. En esta segunda etapa de su carrera Bloom amplía sus intereses: en El libro de J argumenta que el Pentateuco fue concebido originalmente como creación literaria, antes que como texto religioso; La religión americana es una profecía sobre la fusión de distintas corrientes religiosas en una forma poscristiana de religión auténticamente [norte]americana y Presagios del milenio, un estudio sobre el surgimiento de formas de religiosidad popular (o más bien masivas) comúnmente agrupadas bajo el rótulo New Age, que Bloom ve como formas degradadas o bastardeadas de las creencias gnósticas de los principios de la era cristiana.
En el terreno de la crítica literaria las dos obras más valiosas de esta etapa son El canon occidental (1994), donde argumenta la centralidad de los grandes clásicos en contra de lo que él llama la “escuela del resentimiento” (en sus propias palabras: “feministas, marxistas, lacanianos, nuevos historicistas [foucaultianos], deconstruccionistas y semióticos”); y Shakespeare. La invención de lo humano (1998), en el cual, siguiendo intuiciones de Hazlitt, Keats, Wilde y Borges, postula que Shakespeare ha inventado lo que entendemos por humano, agotando además, sus posibilidades, no sólo pasadas y presentes sino futuras; por lo cual, a la manera de los personajes de “Tema del traidor y del héroe”, de Borges, nuestras vidas son meras interpretaciones de los guiones escritos por este autor hace más de 400 años.