Esa pasión sin tregua
Hilda Sabato. A partir de uno de sus libros, la historiadora examina el aporte de Natalio Botana a las encrucijadas liberales. Él obtuvo el Premio Ñ a la Trayectoria en 2022.
Acaba de publicarse La libertad, el poder y la historia (Edhasa), un libro apasionante que nos introduce en el pensamiento y la obra de Natalio R. Botana, historiador excepcional y uno de los intelectuales argentinos más originales de nuestro tiempo. En diálogo con Fernando Rocchi –también él destacado historiador que conduce la entrevista con pericia e inteligencia–, Botana hilvana recuerdos, se detiene en acontecimientos y figuras que lo impactaron, resalta influencias y lecturas, y sobre todo, desgrana ideas, revisita sus propios planteos y propone nuevas formulaciones y conexiones en un creativo fluir de conocimientos, interrogantes y reflexiones.
En el centro de sus preocupaciones y de este libro está la Argentina del presente. Un presente móvil que empezó para Botana en los años de la posguerra y fue atravesando diferentes momentos hasta el día de hoy, tanto o más desconcertante que nunca. Si ese ha sido el foco de sus desvelos, la búsqueda de explicaciones lo llevó desde temprano a ubicar sus preguntas en el contexto más amplio del mundo también cambiante que le tocó vivir y a entender su país en ese marco.
El libro comienza en medio de las tribulaciones de la Argentina de los años 40, y luego recorre, en un primer capítulo, las estaciones en la formación intelectual y política de Botana en articulación con las vicisitudes nacionales de las agitadas décadas siguientes.
A partir de estas coordenadas iniciales, en los tres capítulos siguientes la conversación entra de lleno en las ideas de Botana, sus fuentes intelectuales, los focos centrales y las derivas de su pensamiento, las dudas y desafíos frente al mundo actual, y los valores que lo han guiado en su trayectoria. Desde temprano, sus interrogantes giraron en torno a la política en sentido amplio, a los fundamentos del poder y sus formas de ejercicio, en particular en sociedades “modernas” surgidas a partir de las revoluciones atlánticas sobre la base de concepciones que desafiaban los principios y las tradiciones del Antiguo Régimen.
En sus exploraciones, ocuparon un lugar central la teoría política y la historia, que le proveyeron inspiración, referencias, método y resortes analíticos, los que despliega en su obra con erudición formidable. Desde Platón y Aristóteles a Max Weber y Raymond Aron, pasando por Maquiavelo y Montesquieu, entre tantos otros, Botana se sirve de ellos para pensar con voz propia, en un constante esfuerzo por superar sus límites y tratar de entender lo que tiene entre manos. Y en primer lugar, entender la Argentina.
En ese sentido, este país no le da tregua. ¿Cómo dar cuenta de las dificultades enormes para consolidar una democracia republicana en la Argentina? Para Botana, se trata de una cuestión decisiva pues remite a sus propios valores y aspiraciones.
No menos potentes y originales son sus contribuciones sobre el siglo XX y XXI, tanto en su obra escrita como en esta entrevista, en la cual se explaya especialmente sobre sus experiencias y reflexiones referidas a la política argentina a partir de 1983 así como al mundo actual. Con agudeza crítica, arroja una mirada desencantada frente a una realidad que pone a prueba sus valores de filiación humanista e ilustrada, pero a la vez no renuncia al reto de imaginar un futuro deseable fundado en “una fórmula política que combine república, democracia y libertad”. Este desafío acompaña al lector en cada página de esta intensa y estimulante conversación con Natalio Botana.