Nutrición

Son muy apreciadas encurtidas en sal, vinagre o vino, incluso como condimento de diversos platos de la cocina mediterránea. Aportan pocas calorías, abundantes antioxidantes y vitaminas, y actúan como un alimento diurético y digestivo

Alcaparras: exquisitas, diuréticas y digestivas. Bebidas con alcohol.

La morfología de este arbusto varía según la variedad y las condiciones de crecimiento, pero normalmente no supera los 50 cm. de altura, con ramas inicialmente erguidas, con tendencia a extenderse posteriormente, postradas a ras de suelo en una superficie de varios metros cuadrados. Posee hojas alternas y simples, enteras, pecioladas, gruesas y redondeadas. Las ramas tienen unas afiladas y leñosas estípulas, transformadas en espinas de hasta 1 cm de longitud. Sus llamativas flores constan de pétalos blancos o rosados, con largos estambres y anteras de color violeta.

De este arbusto se utilizan la raíz, la corteza, los capullos florales (alcaparras) y los frutos inmaduros (alcaparrones). Aunque no es una planta medicinal en sí misma, presenta varias propiedades terapéuticas.

Las alcaparras se consumen encurtidas en sal, vinagre o vino, incluso como condimento de diversos platos de la cocina mediterránea; como aperitivo, para dar sabor y aromatizar salsas (salsa tártara), mayonesas, salmones ahumados, pizzas y pastas.

Chiquitas, pero poderosas

El alcaparro (capparis spinosa) es un arbusto originario de la región mediterránea, conocido por sus capullos comestibles, las alcaparras, que normalmente se consumen encurtidas.

En primer lugar, cabe destacar que las alcaparras no aportan colesterol, por lo cual su consumo resulta beneficioso para los sistemas circulatorio y cardiovascular. Por su parte, poseen minerales

Su uso se ha extendido en la medicina tradicional, y se las reconoce por su valor como antihipertensivas y diuréticas.

(hierro, calcio, potasio, magnesio), proteínas, fibra, carbohidratos, flavonoides, principios activos (saponina, pectina, rutina, quercetina, kaempferol y glucósidos), vitaminas (A, del grupo B, C, E y K) y muy pocas calorías y grasas. Se emplean como un alimento diurético, aperitivo, depurativo, astringente y expectorante.

Muy beneficiosas

• Por la presencia de vitamina B2, resultan favorables para la producción de células rojas, incluso para transformar los carbohidratos en energía.

• La vitamina K es necesaria para prevenir hemorragias y colabora con el calcio para desarrollar una sólida estructura esquelética.

• Ideales para prevenir la anemia por el hierro que contienen.

• Su consumo beneficia los sistemas inmunológico, cardiovascular y nervioso.

• Por la baja presencia de sodio, la ingesta de alcaparras mantiene estable la presión arterial, incluso ayudaría a controlar enfermedades inflamatorias o reumáticas.

• Gracias a la quercetina que contienen, presentan propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antibacterianas. La rutina fortalece los capilares y asegura una correcta circulación.

• Reducen las flatulencias, y benefician el correcto funcionamiento del sistema digestivo. • Poseen un sabor ácido, salado, amargo y picante; resultan tónicas y abren el apetito.

• Es un condimento ideal para las personas que desean adelgazar.

• La decocción de su raíz o su consumo natural se emplea para una depuración general del organismo.

• En cosmética, su extracto de raíz se utiliza para fortalecer el cabello.

• Recientes estudios resaltan un nuevo beneficio relacionado con sus propiedades protectoras sobre los condrocitos (células que conforman el tejido Del mismo modo, se les atribuyen un gran poder antiinflamatorio y antioxidante, esencialmente por la presencia de flavonoides como la quercetina y el kaempferol.

• En los últimos años los extractos alcohólicos de las alcaparras despertaron el interés de los científicos por sus propiedades inmunomodulatorias y antivirales, particularmente frente a los virus herpes.

Algunos usos

• Para problemas de retención de líquidos, hervir un litro de agua y colocar 60 grs. de corteza de raíz de alcaparras, durante 30 minutos. Filtrar y beber dos cucharadas del líquido resultante, dos veces al día. Ideal para quienes padecen gota o artritis.

• Para estimular el apetito, colocar 50 grs. de raíces secas en un litro de vino de Jerez y macerar durante nueve días. Agitar diariamente, y beber una copa antes de cada comida.

• Las alcaparras encurtidas en vinagre calman el dolor de estómago y facilitan la buena digestión.

• Otra de sus virtudes es su poder laxante. Para ello, mezclar varias alcaparras con hortalizas y verduras crudas (lechuga, repollo, tomate) y consumir diariamente estas ensaladas.

"El extracto de raíz de alcaparra se emplea en la cosmética para fortalecer el pelo. "