Segundo acto
Cuando Thebe Magugu se dispuso a transformar un vestido fucsia de Pierpaolo Piccioli para Valentino y Piccioli hizo lo mismo con un alegre traje verde de Magugu, cada diseñador canalizó su creatividad en algo fantásticamente nuevo. Con las palabras de HAMISH BOWLES.
El niño prodigio de la moda de Sudáfrica, Thebe Magugu, abrió por primera vez la misteriosa caja proveniente de Roma que contenía la prenda de Alta Costura de Pierpaolo Piccioli para Valentino, la reconoció de inmediato como el vestido que Tracee Ellis Ross usó para asistir a los premios Emmy en 2018. Esta fue la prenda elegida por Piccioli que Magugu tendría que reinventar como el segundo capítulo de la iniciativa de intercambio de prendas de Vogue (ve el número de septiembre pasado para conocer lo que se le ocurrió a Tomo Koizumi y John Galliano de Maison Margiela): dos diseñadores trabajando su alquimia individual para transformar el trabajo de un compañero creador. Para Piccioli, el proyecto tiene una resonancia especial. “Me encanta la idea de reinterpretar”, explica, “pero me encanta aún más la idea de crear un momento entre dos identidades, dos culturas: esta conversación crea una nueva energía”.
En el estudio de Magugu en Johannesburgo, la conversación comenzó con el milagro del vestido en color rosa fucsia de Piccioli, que pronto se reveló animado por enaguas de red transparente y crin rígido, estallando en volantes de bola de puff en el corpiño y pliegues elaborados en una cintura diminuta. No es de extrañar que Ross declarara más tarde que su aparición en él fue “lo que llamas un momento de moda... Nunca me he sentido más bonita en mi vida”.
El primer instinto de Magugu fue probarse el vestido, “lo cual me arrepentí de inmediato; fue un recordatorio muy duro de que ya no tengo el tamaño de una muestra”, dice en broma. Acostándolo sobre una mesa de corte, pero luego vistiéndolo en un maniquí, Magugu estuvo “realmente cautivado por su belleza. Hay algunas lecciones que puedo tomar de la carrera y el trabajo de Pierpaolo: su dedicación a las mujeres y su celebración; y la idea de la familia, eso es igual conmigo. Siempre me siento revitalizado y revigorizado cuando vuelvo a casa en Kimberley [su ciudad natal en Sudáfrica] e interactúo con mi mamá, mis tíos, mis tías, porque impulsa mi trabajo de muchas maneras. Hay algo tan alegre y liberador en el trabajo de Pierpaolo, y es algo que necesitamos ahora más que nunca”.
Esta oportunidad de examinar de cerca una prenda Alta Costura, la primera de Magugu, también lo ayudó a comprender y apreciar “el nivel de trabajo y artesanía que se ha invertido en esto, realmente es una obra de arte”.
Aún así, quería trasladar esta obra maestra “a mi contexto y a mi forma de trabajar, para traducir esta pieza realmente especial en algo que mucha gente pudiera usar y con lo que verse a sí misma”. Esto implicaría, como señala Magugu, “esencialmente deconstruir el vestido y volverlo a coser, casi como Frankenstein, en una gabardina muy elevada de mi universo”.
Agregó pespuntes industriales, pero se resistía a quitar los pliegues (“¡Me iba a caer un rayo!”), y en su lugar usó su volumen para crear voluminosas mangas “infladas, casi como una camisa victoriana”. Magugu también decidió usar todos los elementos de la prenda original, desde el cierre hasta la falda que transformó en pantalones anchos y una blusa. Al investigar las pinturas de los siglos XVII y XVIII que fueron la inspiración original de Piccioli para la colección, Magugu reflexionó sobre “lo que esto significó para nosotros en un contexto africano” y pensó en la reina Nandi Bhebhe, madre de Shaka Zulu, quien fundó el Reino Zulu en 1816. Usando más la crinolina para crear un sombrero hierático, Magugu compara la pieza a un tocado de Nefertiti.
Mientras tanto, en Roma, Piccioli y su equipo desempacaron el traje verde pistache de Magugu. “Vi el color y el patrón de la tela”, recuerda Piccioli, “pero lo que más me impactó fue esta carta que me envió Thebe. Dijo algo que fue muy conmovedor: que él es del [grupo étnico] Sotho y que ‘las mantas son una parte muy importante de nuestra cultura’”. Esas mantas con estampados audaces, imitadas como un jacquard en el conjunto de Magugu, se usan como capas para ceremonias importantes y rituales de iniciación, desde el nacimiento y el matrimonio hasta la coronación de reyes. “Pensé, Thebe tiene algo que decir”, dice Piccioli. “Está tratando de llevar su herencia al mundo de hoy”.
“Cuando era niño, estaba bastante
“Me encanta la idea de reinterpretar, pero me encanta aún más la idea de crear un momento entre dos identidades, dos culturas: esta conversación crea una nueva energía” - Thebe Magugu
“[...] Hoy quiero ser el niño que soñaba, quiero mantener esa idea de ojos encantados” Pierpaolo Piccioli
frustrado porque, estando en Sudáfrica, estaba fuera del mundo de la moda”, dice Magugu, “pero a medida que iba creciendo, comencé a apreciar realmente todo lo que me rodeaba”. Hoy, explica, “el contexto cultural y geográfico es casi el pilar que sustenta mi marca. Soy un narrador de historias: uso la ropa como una forma de compartir mis propios pensamientos, mis propias historias y mi herencia sotho, para preservar ciertas historias que corren el riesgo de ser olvidadas. Si no fuera por la oportunidad de decir quién soy y enseñarle a la gente de dónde vengo, realmente no estaría disfrutando lo que estoy haciendo”.
La experiencia de Piccioli no fue diferente. “Crecí en un lugar pequeño cerca de Roma, no en el centro del mundo”, dice. “Probablemente por eso sigo soñando con la moda, porque de niño me sentía lejos de todo. Hoy quiero ser el niño que soñaba, quiero mantener esa idea de ojos encantados”.
Piccioli quería cubrir el conjunto de Magugu con su propio mundo romano, “para dar valor a ese tejido incorporándolo a una capa, un símbolo de la Virgen italiana, de la cultura renacentista. La belleza de Roma”, agrega, “se trata de su sensación de capas; Pasolini y los ángeles barrocos juntos”. Le encargó a doce artesanos del legendario taller de Alta Costura de Valentino que transformaran el motivo de la manta en una especie de bordado de intarsia sobre cashmere, un proceso sutil pero muy laborioso.
“Cuando pienso en mi cultura, la considero bastante majestuosa”, le dijo Magugu a Piccioli en la presentación final, “y has logrado capturar eso por completo”.
Por último, dice Piccioli, “esta es una demostración de que la moda puede conectar el mundo. Thebe está hablando de su cultura, yo estoy hablando de la mía, pero en realidad, compartimos los mismos valores, la misma idea de la moda como autoexpresión”.