De Pilar a Finlandia: trabaja en la mágica casa de Papá Noel
Es maletero, chofer y hace tareas de mantenimiento. Dormir en Santa Claus Village cuesta 1.000 euros y hay que reservar con dos años de anticipación.
Existe un pueblo al norte de Finlandia donde la magia de conocer a Papá Noel está intacta todo el año. Actualmente transita la noche polar, por lo que la oscuridad dura casi 24 horas y las auroras boreales pintan el cielo de luminosos colores. Se trata de Rovaniemi, en la región de Laponia. Atravesada por la línea del círculo polar ártico, es considerada la ciudad natal de Papá Noel.
Durante diciembre en esta pintoresca aldea, el cielo permanece oscuro para que se prenda el espíritu navideño. La casa oficial del hombre de navidad se encuentra dentro del parque temático Santa Claus Village. El complejo está abierto durante todo el año y se puede recorrer gratuitamente. Quienes quieran completar su experiencia pueden hospedarse en el circuito hotelero, pero en estas fechas la capacidad está completa y se recomienda hacer reservas con dos años de anticipación.
Hasta este pueblo viajó el argentino Nahuel Ríos, de 39 años, para trabajar durante la temporada de invierno como maletero en los alojamientos atmosféricos. En medio de la naturaleza ártica, las opciones para dormir van desde cabañas hasta iglús de cristal y un hotel hecho enteramente de nieve y hielo. El valor por noche ronda entre los 600 y 1000 euros. Nahuel también realiza tareas de mantenimiento, limpieza y es chofer.
“Yo soy nómade. Me muevo por la región de Laponia en función de donde esté en trabajo”, cuenta el vecino del distrito bonaerense de Pilar, que vive en una casa rodante junto a su mujer finlandesa Kati, a quien conoció en Buenos Aires; y Riepu, su gato. Llegó a Finlandia hace 6 años y antes de quedarse en Rovaniemi residió en Helsinki y en Finnmark, justo en la frontera con Noruega.
“Me tomaron para el trabajo por la buena predisposición. Podía empezar de inmediato y no era un gasto porque no tuvieron que darme hospedaje, solo pedí conectarme a la electricidad", detalla Nahuel. Su hogar se mantiene cálido, mientras que afuera la temperatura oscila entre los -10ºC y -15ºC. “Hemos lle
gado a tener -37ºC de sensación térmica”, confirma el hombre.
Su jornada laboral comienza a las 8:30 y finaliza a las 16.30 horas. Bromea con que siempre llega temprano porque el motorhome está estacionado dentro del complejo a 200 metros de su lugar de trabajo. “Ahora que estamos en temporada alta provecho a hacer horas extras”, admite el argentino, quien recibe un pago de 17 euros la hora. Eso le permite ganar entre 3 mil y 5 mil euros mensuales.
Nahuel cuenta que están en la semana previa a la noche polar, por lo que durante tres semanas el sol no va a salir. Luego habrán pocas horas de luz, “lo que supone un cambio en lo mental y en lo físico”, asegura. “Al no tener vitamina D, cuesta más hacer las tareas del día, trabajar, estudiar, hasta caminar“. La alimentación es clave para recuperar fuerza sobre todo para mi que mi trabajo es físico”, explica.
Esta condición se da porque la ciudad se encuentra sobre uno de los 5 círculos polares árticos del planeta, donde dependiendo la época del año el día o la noche se prolongan por más horas. Durante las noches polares, es posible visualizar con facilidad las auroras boreales, el fenómeno astrológico luminiscente.
Un hombre de nieve gigante da la bienvenida al único pueblo navideño del mundo. Infaltable, un altísimo árbol de navidad es el fondo de las fotos de los visitantes. El camino de nieve conduce a la cabaña donde se encuentra Papá Noel. Los duendes reciben a los visitantes y los llevan con el hombre, que los espera para sacarse la tradicional foto. Conocerlo es gratis, pero llevarse la foto cuesta U$S 50, por lo que está prohibido el celular.
“Me sentí como un niño cuando lo vi, me temblaban las piernas", recuerda Nahuel, y agrega que la ilusión se comparte entre chicos y grandes. En el complejo también se encuentra el Correo oficial, donde llegan cartas de todas partes del planeta, incluso desde Argentina. Hay personas designadas para responderlas en el mismo idioma en que fueron escritas y desde allí
Nahuel mandó postales a su familia y amigos.
El clima polar permite muchas actividades que hacen más única la experiencia. quienes visiten el predio podrán patinar sobre hielo, realizar paseos en trineo con renos o siberianos husky, hacer safaris en motos o recorrer los senderos que llevan hacia las orillas del río Raudanjoki y las cascadas que atraviesan la zona.
“Tomar mate me pone melancólico”, revela Nahuel. En cambio, dice que le gusta hacerlo en compañía de otros argentinos o latinos. “Me trae buenos recuerdos de la familia y los amigos, me hace extrañar”, continúa. El mundial lo vivió como un evento “particular y emocionante”. Recuerda que se pidió el día en el trabajo para ver la final y hace exactamente un año estaba solo, dentro de su motorhome y en medio del ártico, gritando los goles de la Scaloneta y festejando a la distancia con su gente. Papá Noel ya estaba ocupado recibiendo a chicos y turistas. A Nahuel, el mejor regalo ya se lo había dado Messi.