De Ezeiza a Israel y a ser el experto en cannabis de una universidad
Matías Litvak se fue del país para desarrollar su actividad y apuesta a la regulación de la industria en Argentina.
Empezó cultivando en el techo de su casa en Ezeiza. Era adolescente, convivía con comentarios negativos y estigmatizantes sobre el cultivo y consumo de la marihuana y, en concreto, lo que hacía era ilegal. Recién en 2020 se habilitó el cultivo en la Argentina, y únicamente para uso medicinal.
Matías Litvak (32) comenzó a cultivar marihuana de forma casera e inevitablemente clandestina cuando tenía 17 años, para consumo personal. Años después, el padre de su mejor amigo fue diagnosticado con cáncer. Entonces la extracción de aceite de cannabis para colaborar con su enfermedad lo llevó a encontrar su actual trabajo y absoluta vocación.
Hoy analiza genéticas desde Israel para mejorar productos con fines medicinales, y espera ser parte de la revolución que prevé en la industria.
"Aquella vez le propuse a mi amigo cultivarle algo que fuese realmente bueno para él, algo profesional", cuenta Matías. Como vivía en un departamento de dos ambientes, resignó su habitación para armar un espacio de cultivo. "El padre de mi amigo decía que éramos unos drogadictos. No quería aceite, pero lo fuimos convenciendo", relata.
Aquel cultivo destinado específicamente para uso medicinal, fue el mejor y más recordado por Litvak, y el que despertó miles de preguntas y deseos: "Me di cuenta de que quería dedicarme a esto porque la medicina era increíble. Empecé a ver cómo podía colaborar y militar para romper todos los prejuicios que abundan en nuestra sociedad con respecto al cannabis".
Empezó formando parte de Mamá Cultiva Argentina -una organización de familiares de chicos con epilepsia que impulsa el uso de marihuana medicinal- hace cinco años. En conjunto con esta organización comenzó a defender y exigir la legalidad del autocultivo y cultivo solidario de cannabis para la salud de personas con diferentes condiciones y enfermedades. Desde entonces, su único objetivo era profesionalizarse en una actividad que en su país era completamente ilegal.
Emigró hace tres años y, aunque a veces lo considera un sacrificio y extrañar es incontrolable, su objetivo es claro. En plena pandemia viajó a California, donde la marihuana es completamente legal desde 2018, para cuidar un cultivo de 5 mil plantas en el medio de la montaña. Según sus previsiones, en pocos años Argentina también podría tener oportunidades para trabajar el cannabis y liderar la industria latinoamericana.
Actualmente es director de cultivo, investigación y desarrollo en la universidad pública Bar-Ilan y la empresa privada Cann-Il. Ambas están ubicadas en la ciudad de Ramat Gan en Israel, uno de los países que lidera la industria del cannabis para su uso médico. "Me fui de la Argentina porque las condiciones para desarrollarme en lo que a mí me apasiona no estaban dadas, pero siempre tengo el deseo y la intención de volver", aclara Matías Litvak en diálogo con Clarín.
Su trabajo en la universidad israelí se basa en ayudar a los agrónomos y estudiantes que trabajaban con las plantas. Sin títulos ni formación académica Litvak sorprende a expertos, que podrían asegurar que cuenta con, al menos, un doctorado. "Es una institución muy ortodoxa y conservadora, pero rompe con muchas estructuras. Está investigando fuertemente acerca del cannabis, y poder colaborar con ellos sin tener ningún título me parece algo muy valorable", asegura.
Mientras gana experiencia y recibe propuestas de empresas en todo el mundo, el ex vecino de Ezeiza espera poder llevar todo el conocimiento y las herramientas a su país natal para ampliar la industria, y romper finalmente con la estigmatización y criminalización sobre el cultivo y consumo de marihuana que todavía siguen vigentes en gran parte de la sociedad.
Desde los 17 años se acostumbró a que familiares y conocidos lo trataran de narcotraficante, y le dijeran que en la planta de cannabis estaba "la puerta a otras drogas". A pesar de los prejuicios, Matías continúa militando por la naturalización del consumo personal, así como su uso médico. "Es lo más fácil decir que el cannabis es la puerta a otras drogas porque hay falta de conocimiento. Mucha gente creció con el pensamiento de que la marihuana es una droga que hace mal, que te va a quemar la cabeza y no vas a poder llegar a ser nadie", explica.
La importancia de militar por la legalidad se centra, según opina, en las propiedades medicinales de la planta. "Está ayudando y cambiando la vida de mucha gente", dice Litvak, y asegura que debería ser considerada en todo el mundo como una droga medicinal que aporta al tratamiento de diversas patologías.
Uno de las actividades de Matías es, mientras continúa colaborando con profesionales en el exterior, enseñar y responder en la medida de sus posibilidades todas las preguntas que le plantean acerca de la marihuana. "Me toma un montón de tiempo pero contesto todos los mensajes porque sé que del otro lado quizás está la madre de un hijo con epilepsia o un chico que tiene un padre con cáncer", declara.
Para Litvak, compartir el conocimiento va más allá de cualquier tipo de beneficio económico: "No quiero lucrar con lo que sé, prefiero compartirlo y después, para generar los ingresos que me mantengan y me dejen vivir, trabajo en la industria". A través de videos informativos y tutoriales publicados en su instagram (litvak.matias), espera "darle voz a la planta para que se deje de criminalizar a los usuarios y cultivadores".
El panorama que plantea Matías para la industria del cannabis a largo plazo involucra a diversos sectores y hasta permitiría su desarrollo académico en universidades. Así como sucede actualmente en Israel, afirma que varios países están comenzando a ver la marihuana como una oportunidad de crecimiento. "Todos ven la industria que se viene, así que es una necesidad preparar a los profesionales que van a estar trabajando", destaca.
De igual manera, considera que la prohibición y criminalización del cultivo podría jugar en contra al momento de contratar profesionales para la enseñanza en Argentina. "Hay muchísimos cultivadores argentinos en todo el mundo, que se tuvieron que desarrollar en un mercado negro pero tienen una experiencia muy grande y pueden brindarle muchísimo al sistema educativo", cuenta Litvak.
A pesar de las posibles complicaciones, el director de cultivo e investigación de cannabis ve grandes oportunidades que van de la mano con la regulación de la industria en Argentina. Junto a tres colegas, abrió una oficina de consultoría y ya cuenta con proyectos para el país.
Desde el exterior, Matías Litvak apuesta sin dudas a un futuro lejos de prohibiciones y criminalización: "Tengo muchas ganas de ser parte de una revolución, de un cambio que mejore la calidad de vida de mucha gente con la medicina y la generación de empleos, y una industria que pueda aportar a las economías regionales y la nacional". ■