PSU 2.0: Naikkan jumlah subsidi upah untuk sektor terjejas teruk

KUALA LUMPUR: Program Subsidi Upah 2.0 (PSU 2.0) yang diperkenalkan oleh kerajaan di bawah Pakej Inisiatif Tambahan Prihatin (Kita Prihatin) telah memberi nafas lega kepada banyak pihak, terutama kepada perniagaan yang belum pulih sepenuhnya berikutan malapetaka ekonomi COVID-19.

Namun, mungkin, lebih banyak lagi yang boleh dilakukan bagi membantu sektor perniagaan yang terjejas teruk dalam melayari gelombang ini – iaitu dengan meningkatkan jumlah bantuan PSU setiap pekerja.

Secara ringkas, PSU 2.0 masih mempunyai matlamat yang sama dengan versi sebelumnya - untuk mengelakkan pekerja diberhentikan kerja, seterusnya hilang punca pendapatan. Program ini sememangnya merupakan sebuah langkah yang baik - selain melindungi pekerja dan majikan, PSU 2.0 akan turut membantu mengurangkan kadar pengangguran di Malaysia.

Pada bulan Mac, kadar pengangguran Malaysia berada pada 3.9 peratus, tetapi naik secara mendadak kepada 5.0 peratus pada bulan April dan dan 5.33 peratus pada bulan Mei, akibat daripada pelaksanaan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP).

Tetapi nampaknya, kesan positif PSU telah dapat dilihat selepas bulan Mei, kerana kadar pengangguran mulai turun kepada 4.9 peratus pada bulan Jun dan terus turun pada bulan Julai, iaitu sebanyak 4.7 peratus.

Satu lagi berita baik menurut Jabatan Perangkaan Malaysia, setelah tiga bulan berturut-turut (Mac-Mei) mencatatkan jumlah individu yang bekerja di bawah 15 juta, angka pada bulan Julai telah meningkat kepada 15.07 juta individu.

Sesungguhnya, peningkatan ini, walaupun kecil, mencerminkan keberkesanan PSU dalam menangani COVID-19 dengan memberikan sokongan yang sangat diperlukan untuk industri mempertahankan perniagaan mereka serta melindungi pekerjaan.

Namun, walaupun proses pemulihan sedang giat berjalan, pasaran buruh dijangka akan terus menghadapi pelbagai rintangan, memandangkan beberapa bantuan kerajaan akan berakhir pada akhir bulan September.

Sebagai contoh, memandangkan moratorium akan berakhir pada bulan September, orang ramai akan lebih berhati-hati untuk berbelanja – lalu memberi kesan buruk kepada syarikat-syarikat perniagaan, terutamanya PKS untuk terus menstabilkan perniagaan mereka. Malah, walaupun sekarang, hasil penjualan masih lagi belum meningkat kepada 70%.

Oleh itu, di sebalik langkah positif yang dibuat oleh pihak kerajaan, masih ada isu-isu tertentu yang harus diteliti dan dipertimbangkan.

Sebagai contoh, menurut ahli ekonomi Malaysia, data menunjukkan bahawa pemberhentian secara besar-besaran masih berlaku di sektor yang paling teruk terjejas seperti aeroangkasa, penerbangan, pelancongan dan juga pembinaan.

Oleh itu, salah satu cara untuk kerajaan membantu sektor-sektor ini yang kita tahu memerlukan lebih lama masa untuk pulih berbanding yang lain, mungkin, dengan mempertimbangkan kenaikan jumlah subsidi gaji, dari jumlah semasa RM600 bagi setiap pekerja yang merangkumi sekitar 18.6 peratus daripada gaji purata di peringkat nasional.

Kenaikan ini dapat ditingkatkan sekurang-kurangnya kepada 40 peratus daripada gaji purata nasional (RM3,224) dan ditujukan khusus untuk sektor-sektor di atas.

Dengan kata lain, PSU RM600 boleh dikekalkan, tetapi ditingkatkan bagi sektor tertentu. Namun, jumlah baharu ini juga boleh diselaraskan semula, berdasarkan seberapa cepat perniagaan tersebut diunjurkan untuk pulih.

Jika dilihat di negara lain, program seperti ini melibatkan lebih daripada 50 peratus gaji purata pekerja.

Di United Kingdom, majikan boleh menuntut 80 peratus daripada kos upah bulanan biasa pekerja, sehingga £2,500 (RM13,280) sebulan, manakala di Singapura, 75 peratus daripada gaji pekerja berpendapatan kurang daripada S$4,600 (RM13,941).

Namun, berikutan dengan pelaksanaan PSU, Menteri Kewangan Tengku Datuk Seri Zafrul Aziz mendedahkan bahawa kerajaan telah menerima laporan bahawa majikan tidak menyalurkan peruntukan subsidi yang disediakan untuk program ini kepada pekerja mereka.

Oleh itu, satu lagi perkara yang sama pentingnya untuk memastikan bahawa program ini tidak dimonopoli dan disalahgunakan oleh majikan yang tidak bertanggungjawab, badan atau agensi yang diberi kuasa harus sentiasa memantau program ini. — (Artikel oleh Afifah Suhaimi, Pembantu Penyelidik di EMIR Research, sebuah organisasi pemikir bebas yang berfokuskan kepada pencernaan saranan-saranan dasar strategik berteraskan penyelidikan yang terperinci, konsisten dan menyeluruh)