Was sind Gravitationswellen?

Wissenschafter konnten nachweisen, dass es Gravitationswellen gibt, so wie Albert Einstein es vermutet hatte. Doch was steckt hinter dem Begriff?

Vor mehr als 100 Jahren hat der heute weltbekannte Physiker Albert Einstein die Vermutung aufgestellt, dass sich eine bestimmte – bis dahin unbekannte – Art von Wellen durch Raum und Zeit bewegt. Doch erst im vergangenen Jahr fanden Forscher Beweise dafür. Diese Wellen, über die sich Forscher seit vielen Jahren den Kopf zerbrechen, heißen „Gravitationswellen“. Aber was steckt hinter diesem Begriff?

„Die Gravitationskraft ist eigentlich keine Kraft, sondern eine Eigenschaft des Raumes“, sagt der theoretische Physiker Peter Aichelburg, der jahrzehntelang an der Universität Wien geforscht und gelehrt hat. „Ein Körper verändert die Geometrie in der Umgebung. Und wenn dieser Körper wackelt, dann wackelt auch die Geometrie. Und wenn er geeig- net wackelt, dann entstehen Wellen in der Geometrie, die sich über den Raum ausbreiten.“Starke Gravitationswellen entstünden dann, wenn massereiche Körper wie schwarze Löcher dicht umeinander kreisen und Gravitationswellen abstrahlen“, sagt Aichelburg. „Dadurch verlieren sie Energie, kommen einander immer näher, und schließlich verschmelzen die beiden schwarzen Löcher zu einem, das dann noch ein bisschen zittert – so wie zwei Seifenblasen, wenn sie zusammenstoßen.“Dieses Signal konnten die Wissenschafter messen. (red) Die Ö1-Kinderuni zu Gravitationswellen ist online nachzuhören. Die nächste Kinderuni am Donnerstag, um 16.40 widmet sich dem Thema: „Von Affenhitze bis Saukälte. Die Klimazonen“. phttp:// oe1.orf.at

www.kinderuni.at