Ohne Ankermieter sinkt auch das größte Schiff
das größte Einkaufszentrum der Welt – und verfügte auch über den größten Parkplatz der Welt, auf dem mehr als 8000 Autos Platz fanden. Das überforderte manche: Angeblich war es nicht unüblich, dass Besucher nach dem Einkaufen ihre Autos nicht mehr fanden – ein eigenes „Lost Car Department“kümmerte sich dann darum und fuhr die Verzweifelten mit einem Jeep über den Parkplatz.
Die lokalen Zeitungen überschlugen sich vor Begeisterung, weil das Einkaufszentrum nicht nur unzählige Einkaufsmöglichkeiten bot – die Schaufenster waren insgesamt mehr als eine Meile lang –, sondern auch Hausfrauen dort so herrlich ihre Freizeit verbringen konnten.
Vom damaligen Glanz ist nichts mehr übrig: In den letzten Jahrzehnten ging es mit dem Northland Center stetig bergab. Denn andere, modernere Einkaufszentren in der Nähe lockten mehr Besucher an. Alteingesessene Mieter verabschiedeten sich, billigere Shops zogen ein und leiteten eine Abwärtsspirale ein. Obendrein kam es mehrmals zu Eigentümerwechseln, bis die Stadt Southfield das Areal 2015 um 2,4 Millionen Dollar kaufte – einen Bruchteil der ursprünglichen Baukosten von rund 30 Millionen Dollar.
Abriss seit Herbst
Im selben Jahr kam dem Einkaufszentrum mit Macy’s auch sein letzter großer Mieter abhanden, es wurde geschlossen – und seither nur bewacht, um Vandalismus und Diebstahl zu verhindern. Nun gab es aber wieder Pläne für das Areal: Die Stadt hat das frühere Macy’s-Gebäude vor einigen Monaten als Standort für ein neues Headquarter des Online-Riesen Amazon ins Spiel gebracht, sich damit aber, wie kürzlich bekannt wurde, nicht gegen die Konkurrenz durchgesetzt. Die Zukunft für den Rest der Mall ist indes klar: Sie wird seit vergangenem Herbst abgerissen. Hier könnte ein neues Stadtzentrum entstehen, wenn die Pläne der Politik aufgehen.
Der Planer des Northland Center war der aus Österreich stammende Architekt Victor Gruen. Ob ihm das Schicksal seines ersten Einkaufszentrums nahegehen würde? Wahrscheinlich nicht. Victor Gruen gilt zwar als der Vater der amerikanischen Shopping Malls, die sich im ganzen Land – und nicht nur dort – an den Rändern der Städte angesiedelt haben. Er hat sich aber später von seiner Erfindung distanziert und gemeint: „Das Einkaufszentrum ist tot.“Zumindest auf das Northland Center trifft das zu. (zof, mapu)