Wunder von Moskau oder Ende der Party
Sonntag, 16 Uhr, Moskau: Spanien hat in der Gruppenphase die Favoritenrolle nicht untermauert, sitzt aber gleichsam auf dem bequemeren Ast des Baumes. Achtelfinalgegner Russland stört weniger als Zwischenrufe aus der Vergangenheit. Ersatztrainer Fernando
die Spieler. „Unerwartet gut“, sei das Team doch bei den Siegen gegen Saudi-Arabien (5:0) und Ägypten (3:1) aufgetreten, sagte der Niederländer, Trainer Tschertschessow stand daneben und grinste breit.
Seinen Schützlingen gibt vor der Prüfung auch das krachende Scheitern von Weltmeister Deutschland Hoffnung. „Das hat wieder einmal gezeigt, dass es keine unschlagbaren Teams mehr gibt. Wir glauben daran, dass wir Spanien schlagen können“, sagte der 2016 eingebürgerte Halbbrasilianer Mario Fernandes. Zumal die Furia Roja nach dem plötzlichen Trainerwechsel unmittelbar vor Turnierbeginn Verbesserungsbedarf hat. Die gefürchtete Passmaschine läuft noch nicht wie geschmiert, vor allem die Defensive wackelt.
Kritik von außen
Harsche Kritik musste sich Interimscoach Fernando Hierro von Bernd Schuster gefallen lassen. „Spaniens Problem Nummer eins ist, dass Hierro kein Trainer ist. Er hat keine Erfahrung auf diesem Niveau“, sagte der frühere Meistertrainer von Real Madrid. Dani Carvajal sprang für den ehemaligen Sportdirektor des Verbands, der noch mit Schuster bei den Madrilenen spielte, in die Bresche: „Er ist ein großartiger Coach, und wir stehen zu ihm bis zum bitteren Ende.“
Das könnte angesichts des Astes, auf dem Spanien quasi sitzt, spät kommen. „Und das Finale dann gegen Japan, was?“, frug Thiago, nachdem ihm ein Reporter gesagt hatte, dass man nach einem Achtelfinalsieg gegen Russland theoretisch auf Dänemark und danach auf Schweden treffen könnte.
Die Iberer bekommen im ersten K.-o.-Spiel jedenfalls Unterstützung von höchster Stelle. König Felipe wird für die Partie nach Moskau fliegen. Ob er auf der Tribüne auf Putin treffen wird, ist noch ungewiss. Der Kreml-Chef ließ ausrichten, dass er über einen Stadionbesuch noch nicht entschieden habe. (sid, lü)