2. Hier lässt man sich Kindergärten was kosten
Das finnische Kindergartensystem gilt vielfach als vorbildlich und unterscheidet sich in einigen Punkten von dem anderer europäischer Länder. Zuständig für die Betreuung von Drei- bis Fünfjährigen sind in Finnland die Gemeinden. Diese betreiben die Kindergärten entweder selbst oder beauftragen private Einrichtungen. Daneben gibt es für Eltern die Möglichkeit, eigene Kooperativen zu starten und dafür Förderungen zu bekommen.
Finnland verfügt über eine der weltweit höchsten Betreuungsquoten in Kindergärten: Auf vier Kinder kommt eine erwachsene Person. Die finnischen Kindergartenpädagoginnen müssen mindestens eine Fachhochschulausbildung haben. Die meisten verfügen traditionell über einen Universitätsabschluss. Die Betreuung der Kleinsten ist in Finnland immer noch ein klassischer Frauenberuf: Über 95 Prozent der Pädagoginnen sind weiblich. Viele Kindergärten beschäftigen eine eigene Krankenschwester.
Weitere Besonderheiten sind die Existenz eines separaten Vorschuljahres und die sogenannten Sprachbäder. Das sind Spielstunden, in denen Kinder ohne Vorgabe miteinander kommunizieren und quasi beiläufig erste Wörter in verschiedensten Sprache lernen können. Diese auch Immersion genannte Methode wird weltweit vor allem in Ländern mit mehreren Landessprachen eingesetzt. Zum Teil wird sie auch im Fremdsprachenunterricht für Erwachsene verwendet. In vielen finnischen Kindergärten gibt es Sprachbäder.
Der Besuch der Vorschule ist für Sechsjährige freiwillig und für die Eltern in der Regel kostenlos. Die Vorschulklassen sind entweder in die Kindergärten integriert oder bei den Grundschulen eingerichtet. Die Höhe der Kindergartenbeiträge ist in Finnland abhängig vom Familieneinkommen. Die Staatsausgaben für Kindergärten zählen mit durchschnittlich 1000 Euro pro Kind und Monat international zu den höchsten, wobei sie auf dem Land doppelt so viel ausmachen wie in der Stadt. Die Kosten für das System sorgen immer wieder für politische Kontroversen.
Kritisiert wird oft auch die niedrige Entlohnung der Kindergartenerzieher – derzeit rund 2600 Euro brutto. Hier zählt Finnland im internationalen Vergleich zu den Schlusslichtern.