Schuld und Entschuldigung

Ein österreichischer Kommentar zu Bundespräsident Steinmeiers Warschauer Rede

Ein heikles Thema: Während TV-Zuseher sahen, wie der deutsche Präsident FrankWalter Steinmeier in Warschau sogar mit einigen polnischen Worten das polnische Volk um Vergebung bat, haben sich vielleicht manche deutschen Zuseher gefragt: „Und was ist mit den Österreichern?“

So ist es vielleicht angezeigt, an die bekannte Erklärung des Bundeskanzlers Franz Vranitzky vom 8. Juli 1991 zu erinnern: „... wir bekennen uns zu allen Taten unserer Geschichte und zu den Taten aller Teile unseres Volkes, zu den

guten wie zu den bösen. Und so wie wir die guten für uns in Anspruch nehmen, haben wir uns für die bösen zu entschuldigen, bei den Überlebenden und bei den Nachkommen der Toten ... Ich möchte das heute auch ausdrücklich im Namen der Bundesregierung tun.“

Waldheims Bitte

Weil fast unbekannt, möchte ich auch die Worte des damaligen Bundespräsidenten Kurt Waldheim in einer TV-Ansprache vom 10. März 1988 zitieren: „Der Holocaust ist eine der größten Tragödien der Weltgeschichte ... Ich verneige mich mit tiefem Respekt vor diesen Opfern, die uns stets Mahnung und Auftrag sein müssen ... Wir dürfen nicht vergessen, dass viele der ärgsten Schergen des Nationalsozialismus Österreicher waren. Es gab Österreicher, die Opfer, und andere, die Täter waren. Erwecken wir nicht den Eindruck, als hätten wir damit nichts zu tun. Selbstverständlich gibt es keine Kollektivschuld, trotzdem möchte ich mich als Staatsoberhaupt der Republik Österreich für jene Verbrechen entschuldigen, die von Österreichern im Zeichen des Nationalsozialismus begangen wurden.“

Zu diesen ärgsten österreichischen Schergen gehörte zweifellos Odilo Globocnik, 1904 bis 1945 (Selbstmord), der in Polen wütete, und der gerade deshalb in diesen Tagen genannt werden sollte. Globocnik wurde von Heinrich Himmler zum obersten Leiter der „Aktion Reinhard“, 1942–1943, bestimmt, die die Ausrottung aller in Polen ansässigen Juden als Ziel hatte.

Globocnik residierte in Lublin und holte sich übrigens eine Reihe von Helfershelfern aus Österreich. Er ließ die drei Vernichtungslager (reine Vergasungsanstalten) Bełżec, Sobibór und Treblinka errichten. Der berüchtigte Franz Stangl war zeitweise Kommandant des Lagers Sobibór, zeitweise des Lagers Treblinka. Im Zuge der Aktion Reinhard wurden etwa 1,6 bis 1,8 Millionen Menschen umgebracht, mehr als in Auschwitz.

Es ist dem amerikanischen Historiker Timothy Snyder zuzustimmen, der geschrieben hat: „Eine angemessene Sicht auf den Holocaust müsste die Aktion Reinhard, den Mord an den polnischen Juden im Jahre 1942, in den Mittelpunkt der Geschichte rücken.“

GERALD STOURZH (Jahrgang 1929) ist ein Historiker, der sich vor allem mit der Geschichte Nordamerikas, der Habsburgermonarchie und der Republik Österreich beschäftigt. Er hat als Professor in Berlin und Wien gelehrt.