Wo sich Rubens vor der Welt zurückzog
Sein Antwerpener Palazzo ist heute ein Museum
Vor dem Bild der jungen Helena Fourment und vor dem Selbstporträt des Künstlers spürt man den Geist, der durch dieses Haus wehte. Im Rubenshuis, einem charaktervollen, palazzoartigen Gebäude in Antwerpen, lebte und arbeitete der berühmteste Maler seiner Zeit, Peter Paul Rubens. Spät, mit bereits 53 Jahren, hatte er nochmals geheiratet und sich für die erst 16-jährige Fourment überlegt entschieden. „Ich habe mich zur Heirat entschlossen, da ich noch nicht geneigt war, im Zölibat zu leben. Ich habe eine junge Frau aus gutem, aber bürgerlichem Haus genommen, obwohl alle Welt mir dazu riet, eine Frau von Adel zu nehmen“, schrieb er in einem Brief. Es war eine sehr glückliche Ehe, aus der fünf Kinder hervorgingen.
Das Rubenshuis am Wapper 9 war groß genug, um den vielfältigen Aktivitäten und Interessen Rubens’ Raum zu geben. Der Maler verdiente gut und kaufte zeitlebens exzeptionelle Kunst. Als reicher Antwerpener Bürger schuf er sich eine gut bestückte Kunstkammer, in der er viele Stücke bewunderter Vorbilder zusammentrug.
Rubens baute das Haus im Laufe der Zeit nach seinen Vorstellungen großzügig um. Ein Ateliertrakt entstand. Die Nachfrage nach seinen Werken war groß – und um die kontinuierlich zunehmenden Aufträge erfüllen zu können, war die Mitarbeit von Gehilfen notwendig. So viele wollten bei ihm lernen, dass Rubens etliche Interessenten abweisen musste. „Es ist mir unmöglich, den jungen Mann, den Sie mir empfehlen, als Schüler anzunehmen, da ich von allen Seiten Anfragen erhalte.“Mit diesen Worten wies er den später trotzdem bekannt gewordenen Kupferstecher und Drucker Jacob de Bie ab.
Noch immer spürt man viel Atmosphäre, wenn man durch das Museum streift, mit seinen knarzenden Treppen, den dunklen Paneelen und dem schön angelegten Lustgarten hinterm Haus. Draußen vor der Tür hat sich das moderne Antwerpen der Mode verschrieben. Die Shoppingmeile Meir ist nicht weit, das Modeviertel auch nicht. Viele belgische Modeschöpfer, allen voran Dries Van Noten, haben hier Flagship-Stores. Peter Paul Rubens hat sein Haus schon Jahrhunderte zuvor als Flagship-Store gestaltet.