Grande Dame in neuem Kleid

Die Österreich-Rundfahrt begeht heuer ihr 70. Jubiläum. Zum 70. Mal führt die Österreich-Rundfahrt in diesem Sommer (von 7. bis 14. Juli) durch das Land. Die Strecke wird in einer Gala Anfang Mai in Linz enthüllt, die Eckdaten wie die Zielankunft in Wels oder eine Etappe im Stubaital, der Heimat von Titelverteidiger Stefan Denifl, wurden jedoch schon verraten. „Die Rundfahrt ist die Grande Dame des österreichischen Radsports. Sie hat viel mitgemacht, aber auch hervorgebracht“, betont Franz Steinberger.

Der gebürtige Niederösterreicher sprang vergangenes Jahr kurzfristig als Direktor ein und wurde inzwischen im Amt bestätigt. „Alle haben mir davon abgeraten, es war eine Bauchentscheidung – und sie war richtig.“Die Probleme der Vergangenheit, Stichwort Sponsoren und Übertragung, sind für Stein- berger abgehakt, wie er sagt: „Mit der Vergangenheit lässt sich keine Zukunft bauen.“Die Rundfahrt sei inzwischen finanziell solide aufgestellt, nun gelte es, sie als attraktives Rennen im Kalender der World-Tour-Teams nachhaltig zu etablieren. „Wir haben der Grande Dame ein neues Kleid angezogen, Tradition mit den Anforderungen der heutigen Zeit verbunden.“

Der Termin während der Tour de France soll Profis, die bei Giro und Vuelta starten, anlocken. Für die Jubiläumsausgabe haben bislang fünf World-Tour-Teams genannt, zudem soll die Rundfahrt weiterhin Bühne für heimische Fahrer bleiben. „Unsere Spitzensportler sind alle einmal bei der Rundfahrt aufgefallen, und jetzt tragen sie Rot-Weiß-Rot in die Welt hinaus.“