Der Musentempel über dem alten Stadtgraben
Wir haben für unser Geschichte-Magazin 150 Jahre Wiener Staatsoper weder Kosten noch Mühen gescheut und die Eröffnungsvorstellung am 25. Mai 1869 besucht. Das Haus war so eindrucksvoll, dass die meisten vergaßen, auf die Musik zu hören.
Das Wetter war kalt und unfreundlich am Tag der Eröffnung des Opernhauses, am 25. Mai 1869, einem Dienstag. Dennoch wurde überall in der Inneren Stadt Wiens geklopft und gehämmert: Der Bau der Tribünen für das zwei Tage später mit traditioneller Pracht gefeierte Fronleichnamsfest war bereits im Gang. Wie immer wurden die beiden Majestäten, etliche Erzherzöge, alle Ordensritter und erstmals die ungarische Leibgarde in ihren farbenprächtigen Paradeuniformen bei der Prozession erwartet.
Die Zeitungen informierten nicht nur darüber, dass der Kaiser gerade von der Jagd in Mürzsteg zurückgekommen war, sondern auch über das k. k. Opernhaus, wenige Stunden vor seiner Eröffnung. Fast wie eine Wiedergutmachung für die wüsten Polemiken gegen die beiden Architekten Sicard von Sicardsburg und Van der Nüll, die beide die Eröffnung nicht erlebten, klingt das Feuilleton der „Presse.“(Van der Nüll hatte Selbstmord begangen). Erst wenn der Tod die Augen des Künstlers schließe, beruhigten sich die Affekte, hieß es, erst dann lasse die öffentliche Meinung den Toten die gerechte Anerkennung widerfahren. So sei das eben in Wien. Gut, dass die Marmorbildnisse der beiden Künstler das Stiegenhaus der Oper schmücken würden.
Freilich: Sehr teuer war die Errichtung des Opernhauses geworden. Allzu teuer? War etwa der Topf des Stadterweiterungsfonds, der das alles finanzierte, dadurch über Gebühr geleert worden? Das war ja erst der Anfang des Ringstraßenprojekts, sagte man in Wien, war es vielleicht auch schon das Ende? „Möge das Ende der Stadterweiterung kein trauriges sein“, hieß es. Doch derlei Skepsis war weit entfernt von der hitzigen Atmosphäre, dem Aufkochen von Neid und Konkurrenzdenken in den Jahren zuvor, wo Meinungen und Geschmäcker unversöhnlich aufeinandergeprallt waren. Schön langsam beruhigte sich alles, all die Gerüchte, Vorurteile und unbestätigten Meldungen konnten für jeden, der wollte, durch einen Besuch im neuen Opernhaus bestätigt oder widerlegt werden.
Die Presse Geschichte 150 Jahre Staatsoper
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Der erste Direktor, Franz von Dingelstedt, war ein mehr als origineller Kopf. Der „Herr von Dünkelstets“ist, wie die Satirezeitschriften meinten, schon als Hofrat auf die Welt gekommen. Seine Karriere als Theaterleiter hatte in München begonnen, in Wien wollte er wohl eigentlich Burgtheaterdirektor werden, doch der Posten war zunächst noch nicht frei. Als liberal denkender Schriftsteller hatte er über das antiquierte Hoftheaterwesen einst gelästert, nun leitete er eines. Einige kecke Zitate sind von ihm überliefert: „Das Konzert ist ein überflüssiges, die Oper wenigstens ein notwendiges Übel.“Bei den Journalisten galt der Grandseigneur als arrogant, sie mochten ihn nicht. Dass ein Operndirektor eine schlechte Presse hat, liegt in Wien also in der Natur der Sache. Welches Stück? Dass Anfang Mai immer noch nicht offiziell bekannt war, an welchem Tag die Eröffnung stattfinden würde, wirkte befremdlich. Man hatte genug Bauverzögerungen mitgemacht. Nicht einmal den Titel der Oper, die aufgeführt werden sollte, kannte man. War es die „Armida“von Gluck“? Oder die populäre „Zauberflöte“? Hoffentlich nichts Französisches oder Italienisches, sagten die Patrioten. Sie hofften auf: „Meistersinger“.
Als dann klar war, dass es der 25. Mai sein würde und Mozarts „Don Juan“(„Don Giovanni“, man sang damals Deutsch) am Spielplan stehen würde, richtete sich das Interesse auf das Ergattern von Karten. Die Eintrittspreise waren geschmalzen, 100 Gulden für eine Loge, 25 für einen Sitz im Parkett. Natürlich begann der Zwischenhandel zu florieren, die „Agiotage“, hier gab es ordentliche Aufschläge. Freilich: Etliche Monate konnte man weiterhin noch das alte Kärntnertortheater besuchen, es wurde nicht über Nacht geschlossen. So hatte Wien fast ein Jahr lang zwei Hofopern unmittelbar nebeneinander.
Der Premierenabend begann mit einem von Direktor Dingelstedt mit poetischem Schwung gedichteten Prolog, der von der bekannten Schauspielerin Charlotte Wolter rezitiert bzw. „schlecht vorgetragen“(„Presse“) wurde. Bei der Stelle, wo sie daran erinnerte, dass unter dem Zuschauerraum einst der Abgrund des türkentrotzenden Stadtgrabens gewesen sei und nun durch die Vereinigung kaiserlicher Huld und der Geldmittel der Stadtcommune, aber auch durch den Fleiß kroatischer Bauarbeiter, ein Opernhaus entstanden sei, brach das ganze Haus in demonstrativen Beifall aus. „Und in den Logen erhoben sich die Herren und Damen und da sahen wir erst, wie groß sie sind und wie klein die Logen und wie nichts zu sehen war als Brüstung und Leute, aber wir freuten uns dennoch, dass der Prolog mit einem so erhebenden Effekt geschlossen“, schrieb ein Journalist, der auch bei der
»Das Konzert? Ein überflüssiges Übel. Die Oper? Wenigstens ein notwendiges.«