LOYALE MINDERHEITEN

Als Bashar al-Assad im Juli 2000 die Nachfolge seines kurz zuvor verstorbenen Vaters Hafez al-Assad antrat, galt er als Reformer. Der ältere Assad hatte Syrien seit 1970 mit harter Hand regiert. Bashar erhielt beim Amtsantritt viele Vorschusslorbeeren, nicht zuletzt, weil er noch so jung war: Für den damals 34-Jährigen änderte das syrische Parlament eigens die Verfassung, die bis dahin ein Mindestalter von 40 Jahren für das Präsidentenamt vorsah. Bei der Präsidentenwahl am 10. Juli 2000 trat er als einziger Kandidat an und erhielt 97 Prozent der Stimmen.

Die Euphorie währte nicht lang. Assad ließ Reformanhänger festnehmen und entlarvte so sein Image als Reformer als Trugbild. Im Jahr 2011 reagierte Assad mit Waffengewalt auf Forderungen nach mehr Demokratie – seitdem herrscht in Syrien Krieg, der Hunderttausende Menschen das Leben gekostet und Millionen heimatlos gemacht hat.

Ein wichtiger Garant von Assads Macht ist die religiöse Minderheit, zu der sein Clan gehört: die Alawiten. Die Glaubensgemeinschaft, die 2,5 Millionen der etwa 20 Millionen Syrer stellt, steht dem schiitischen Islam nahe und ist im Laufe der Geschichte häufig von sunnitischen Muslimen, die in Syrien die Mehrheit bilden, verfolgt und unterdrückt worden. Unter Assads Vater Hafez wurden die Alawiten in Armee und Regierung zu Stützen des Regimes. Ihre Loyalität zum jüngeren Assad erklärt sich nicht zuletzt aus der Furcht

ihm Abschied zu nehmen. Paul und seine Frau haben zudem Spenden gesammelt, um die Töchter des Verstorbenen durch die unsichere Zeit zu bringen. Der Familienvater hatte wie Paul bei der Lebensmittelverteilung mitgeholfen. Er ist einer von offiziell knapp 90 Verstorbenen unter etwa 2360 Personen, die sich in Dharavi mit dem Virus infiziert haben. Viele Slumbewohner hatten über Nacht ihr Einkommen verloren, die Stadtverwaltung allein konnte die Versorgung nicht bewältigen. Also packten private Initiativen an und engagierten sich.

Ein grünes Coronamonster an der Wand mahnt die Slumbewohner zur Vorsicht.

Während die früh von der Epidemie betroffene Metropole Mumbai scheinbar das Schlimmste überstanden hat, steigt die Zahl der Infektionen andernorts stark an – wie im Norden mit Delhi oder in Südindien mit Chennai. Immer wieder kommt es in verschiedenen Teilen des Landes zu örtlichen Ausgangsbeschränkungen, um Krankenhäuser und Gesundheitsmitarbeiter zu entlasten, die oftmals an ihre Grenzen stoßen.

Sie spiegeln den Anstieg der nationalen Zahlen: Seit einer Woche steht Indien auf Platz drei der Länder mit den meisten Corona-Infektionen weltweit. Über 830.760 Infektionen gibt es derzeit in Indien; 522.631 Erkrankte haben sich inzwischen wieder erholt; offiziell starben in Indien über 22.000 Menschen an Covid-19.

Anfang Juli versprach Premierminister Narendra Modi, kostenlose Lebensmittelrationen für 800 Millionen Menschen bis Mitte November zu verlängern. Es ist ein Eingeständnis, dass die Pandemie noch längst nicht zu Ende ist. Das gilt auch für Dharavi, das einen Etappensieg feiern konnte. Deshalb bleibt auch die Bewohnerin Renuka Sonawane vorsichtig.

Immerhin hat Dr. Nazish Shaikh nun mehr Zeit, um sich wieder um werdende Mütter und die Neugeborenen zu kümmern. „Wir weiten gerade das Immunisierungsprogramm aus“, sagt sie. Denn die Regenzeit, die ihre eigenen Herausforderungen bringt, hat inzwischen eingesetzt.