Anstoß – wozu? Über Sinn und Unsinn von Nudging

Der viel gerühmte „sanfte Druck“auf den Bürger gilt als neue Wunderwaffe der Verwaltungsapparate. Wirkt sie immer?

He, warum schubst Du?“Ein Schubs – das ist doch eigentlich etwas Harmloses. Zumindest wohnt dem Schubs etwas Fürsorgliches inne. Jemand, der schubst, der will nichts Böses, sondern will sanft unterstützen. Nach seinem Sinn jedoch. Es soll in des Schubsers Richtung weitergehen. Ein Schubs fordert auf und hat eine klare Botschaft, sei sie korrigierend oder aufmunternd, und dringt, bei aller Sanftheit, in die Intimsphäre des Geschubsten ein. Also vielleicht doch nicht so harmlos?

„Zahlen Sie jetzt!“

In Regierungsstellen weltweit wird viel über das Schubsen als politisches Instrument nachgedacht. Eigene Stabsstellen wurden dazu geschaffen. Barack Obama hat eine, David Cameron und Angela Merkel auch. Nudge Units werden diese Stellen salopp genannt, das englische Wort für Schubs ist dabei namensgebend und bezeichnet zu- gleich deren zentrale Aufgabe: Maßnahmen zu erfinden, um sanften Druck auf Bürgerinnen und Bürger auszuüben. Kleine Nadelstiche also, die in unsere emotionalen, verhaltensbiologischen Achillesfersen treffen und so unsere Entscheidungen beeinflussen.

Schon Konrad Lorenz wusste: „Bestimmte sinnlos gewordene, arteigene Reaktionsweisen aus der Zeit vormenschlicher Ahnen gehören zu den größten und am schwersten zu überwindenden Hindernissen für den Aufbau einer vernunftgemäßen und den heutigen Lebensbedingungen entsprechenden Gesellschaftsordnung der Menschheit.“

Die moderne psychologische und sozialwissenschaftliche Forschung hat zahlreiche an solchen Reaktionsweisen, solche Achillesfersen bloßgelegt und gezeigt, dass wir Entscheidungen oft fernab von Logik und statistischen Belegen treffen. Ein persönlicher Brief oder ein SMS, in dem wir direkt angesprochen werden, hat mehr Effekt als ein anonymer, abstrakter Prospekt gleichen Inhalts. Eine Zahlungsaufforderung wenige Tage vor Fristablauf wirkt noch stärker, wenn ein roter „Zahlen Sie jetzt!“Stempel darauf prangt oder wenn sie gar mit dem Hinweis versehen ist, der Nachbar habe übrigens bereits bezahlt. Die Freude über einen Gewinn ist emotional schwächer als Angst vor einem Verlust in gleicher Höhe: Ein und dasselbe energieeffiziente Produkt wird viel eher gekauft, wenn die Werbung sagt: „Ohne dieses Produkt verlieren Sie 200 Euro pro Jahr“, als wenn der Slogan lautet: „Dieses Produkt hilft Ihnen, 200 Euro pro Jahr zu sparen.“Tatsache. Ist so, wasserdicht belegt durch einschlägige Studien.

Kleine Nadelstiche

Die Nudge Units suchen nach Anwendungsfeldern, bei denen es zum Erreichen eines politischen Zieles, etwa zur Erhöhung der Steuerzahlungsmoral, sinnvoll sein kann, derartige Nadelstiche