Die verdoppelte Autobahn

Italien. Mit der neuen, aufwendigen Teilstrecke zwischen Bologna und Florenz wird die ehemals kurvenreiche Engstelle im Nord-Süd-Transit endgültig überwunden.

Rom. Dies also war das Weihnachtsfest, „an dem die Kinder auf dieser Autobahnstrecke nicht mehr kotzen“mussten. So hat es Italiens Regierungschef Matteo Renzi vor einem Jahr versprochen, und so ist es wider Erwarten auch gekommen: Nach 33 Jahren Planungsund neun Jahren Bauzeit hat Italien zum Jahreswechsel eines der bedeutendsten Verkehrsprojekte eingeweiht. Die Autostrada del Sole, die Zentralachse des Landes, die den Stiefelstaat in seiner gesamten Länge durchzieht und einen wichtigen Bestandteil der gesamteuropäischen Nord-SüdVerbindung darstellt, ist an ihrer engsten und kritischsten Stelle neu konstruiert worden.

Zwischen Bologna und Florenz, wo die „Sonnenautobahn“den Gebirgszug des Apennin quert, können die Fahrzeuge nun gleich zwischen zwei Strecken wählen: der alten, schmalen und – worauf Renzi anspielte – sehr kurvenreichen Trasse sowie der neuen Variante, die auf 32 Kilometern Länge parallel zur bisherigen Strecke verläuft. Der Neubau schmiegt sich auf seinen zwei bis vier Spuren pro Fahrtrichtung nicht mehr dem Gelände an, sondern bricht einfach durch die Berge durch; die Hälfte der Strecke führt durch Tunnelröhren. Und: Die neue Trasse liegt um bis zu vierhundert Höhenmeter unter der alten; die Passhöhe ist um 226 Meter auf 490 Meter über Meeresniveau abgesenkt worden.

Das bedeutet zwar einen gewaltigen Verlust an Panorama, technisch aber geringere Steigungen und – nach Angaben der Konstrukteure – eine jährliche Treibstoffersparnis von 100 Millionen Litern. Im Winter, wo Schnee und Eis bisher praktisch jedes Jahr einmal die Apenninen-Autobahn blockierten, reduziert sich das Wetterrisiko erheblich. Vor allem aber: Schwerverkehr und Touristenströme, die sich auf der alten, engen, überlasteten Strecke immer gegenseitig behinderten, werden entzerrt. Staus sollen der Vergangenheit angehören. Generell kommt man nun – den Versprechungen nach – um eine Viertelstunde schneller von Florenz nach Bologna.

Benetton kassiert die Maut

Die neue Autobahn ist ein staatlich-privates Gemeinschaftswerk. Für den Bau zeichnet die Firma Atlantia verantwortlich, die der Mode-Familie Benetton gehört. Sie betreibt etwa 3000 der 6500 italie- nischen Autobahnkilometer, darf dort – laut staatlicher Konzession bis 2038 – die Maut kassieren und auch noch die Raststätten führen; die mehrheitlich von der von Benetton beherrschten Marke Autogrill geführt werden.

Mit der Variante di Valico, wie die neue Trasse offiziell heißt, ist der Apennin als Verkehrshindernis endgültig überwunden. Bereits seit sechs Jahren rasen die Roten Pfeile, die Hochgeschwindigkeitszüge der italienischen Staatsbahnen, mit 250 Stundenkilometern durch den Berg. Von ihrer 78,5 Kilometer langen Schienenstrecke zwischen Bologna und Florenz verlaufen 73,8 Kilometer unterirdisch – zum Vergleich: Der Eurotunnel unter dem Ärmelkanal ist nur 50,5 Kilometer lang; der Gotthard-Basistunnel in der Schweiz, der 2016 eröffnet werden soll, misst 57 Kilometer. Aus dem Hauptbahnhof von Bologna ist für Italiens Hauptverkehrszüge längst eine U-Bahnstation geworden; auch von Florenz werden die Reisenden binnen weniger Jahre nichts mehr sehen. Das Projekt unterquert die Medici-Stadt und schaltet deren Sackbahnhof in ähnlicher Weise aus wie „Stuttgart 21“.

Der Neubau der Schienenstrecke zwischen Bologna und Florenz hat allerdings im zuvor dicht be- waldeten Apennin zu gewaltigen Umweltschäden geführt: Um die Riesentunnels bauen zu können, wurde der Grundwasserspiegel um mehr als 200 Meter gesenkt. Damit trockneten zahlreiche Quellen und 60 Kilometer Bäche aus; andere wurden unter Millionen Kubikmeter Aushubmaterial verschüttet. Viele Dörfer sitzen auf dem Trockenen, Bauern verloren ihre Wälder, ihre Weiden, ihre Existenz. Zwar wurden die Chefs der Baukonzerne zu Schadenersatz und zu Haftstrafen von bis zu viereinhalb Jahren verurteilt – aber nur für das unsachgemäße Lagern von Erdreich; die zum Zeitpunkt des Urteilspruchs schon verjährten und bis heute nur teilweise behobenen Wasserschäden blieben ungesühnt.

Umwelt-Beobachtungsstelle

Um Desaster wie dieses zu vermeiden, flankierten die Toskana und die Emilia-Romagna als die betroffenen Regionen den Autobahnbau mit einer eigenen „Umwelt-Beobachtungsstelle“. Das war anscheinend erfolgreich, denn von größeren Folgeschäden ist einstweilen noch nichts bekannt geworden. Auch gab es von lokalen Einsprüchen gegen Einzelheiten des Trassenverlaufs kaum Protest gegen die neue Autobahn.